เฉียวซินหัวเราะพรืด นึกว่าแม่จะบอกให้เงินหมดแล้วค่อยมาเอาจากแม่ ที่แท้ให้ไปขอจากตระกูลฟู่
“ได้เจ้าค่ะแม่ ลูกฟังแม่ทุกอย่าง”
นางเก็บเงินใส่กระเป๋ากางเกง
หยางซิ่วอิงเห็นดังนั้นก็ยังไม่วางใจ
“ไม่ได้ เงินใส่กระเป๋ากางเกงไว้แบบนี้ไม่ปลอดภัย คืนนี้แม่ต้องเย็บกระเป๋าไว้ที่กางเกงชั้นในให้เจ้า”
หยางซิ่วอิงไม่เพียงเย็บกระเป๋าไว้ที่กางเกงชั้นในของนางทั้งคืน แม้แต่ด้านหน้าชั้นในยังเย็บกระเป๋าไว้ให้สองใบ
เช้าตรู่วันถัดมา
เฉียวซินถูกแม่ดึงลงจากเตียง พอได้สวมชั้นในที่แม่เร่งเย็บทั้งคืน นางก็แทบหมดอาลัยตายอยาก
เงิน 2,000 หยวนพอดีกับธนบัตรใบละ 10 หยวน 200 ใบ ต่อให้แบ่งเก็บไว้สามจุด หน้าอกที่อวบอยู่แล้วก็ดูใหญ่ขึ้นไปอีก แม้สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวหลวมก็ยังปิดบังทรัพย์สมบัติอันล้นเหลือไม่ได้
นางยกมือประคองอกไว้ พลางพยายามเกลี้ยกล่อมให้แม่หยางเปลี่ยนใจ “ท่านแม่ ยัดเงินไว้ตรงนี้ไม่สบายเลย เปลี่ยนที่เก็บได้หรือไม่เจ้าคะ?”
“จะเปลี่ยนอะไรอีก ตรงนี้แหละปลอดภัยที่สุดสองที่แล้ว ไม่สบายก็อดทนหน่อย พรุ่งนี้ก็ถึงค่ายทหารแล้ว”
หยางซิ่วอิงยืนกราน ไม่มีช่องให้ต่อรองแม้แต่น้อย
“เอาละ รีบเก็บของให้เรียบร้อย แม่จะไปทำมื้อเช้า กินเสร็จแล้วยังต้องรีบไปขึ้นรถไฟอีก”
เฉียวซินยกมือดูนาฬิกาข้อมือ ตอนนี้เจ็ดโมงครึ่ง รถไฟออกเก้าโมง ยังมีเวลาอีกชั่วโมงครึ่ง น่าจะทัน
นางค่อย ๆ ล้างหน้าแปรงฟัน ก่อนจะหวีผมหน้ากระจก
วันนี้นางตั้งใจแต่งตัวเรียบง่าย ผมก็หวีอย่างเรียบร้อยเป็นระเบียบ ถักเปียใหญ่สองข้างปล่อยลงมาด้านหน้าอก ถึงอย่างนั้นก็ยังปิดบังความงามไม่ได้
นางฉีกยิ้มกว้าง หญิงสาวในกระจกก็ยิ้มตาม ริมฝีปากแดงฟันขาว ดวงตากลมใสเป็นประกาย แม้มีผ้าพันแผลบนหน้าผากก็ไม่ทำให้ความงามลดลงเลย
ฮิ ๆ รักเลย รักแล้ว!
“ซินซิน มากินมื้อเช้าเร็ว!” เสียงเรียกกังวานของหยางซิ่วอิงดังมา
“เจ้าค่ะท่านแม่!”
เฉียวซินขานรับ แล้วส่งยิ้มหวานให้หญิงสาวแสนสวยในกระจกอีกครั้ง ก่อนเดินออกจากห้อง
มื้อเช้าเป็นเกี๊ยวน้ำที่หยางซิ่วอิงทำเอง ใส่สาหร่ายกับไข่ฝอยลงต้มด้วยกัน รสชาติสดอร่อยมาก
เฉียวซินกินจนหมดชามใหญ่ แล้วใช้หลังมือเช็ดปาก “ท่านแม่ทำอาหารอร่อยเหลือเกินเจ้าค่ะ”
หยางซิ่วอิงพลันรู้สึกใจหายขึ้นมา “ดูสิ เจ้านี่เลือกกินเสียจริง ตั้งแต่เล็กก็กินแต่อาหารฝีมือแม่ ถ้าไปถึงค่ายทหารแล้วกินอาหารที่นั่นไม่ลงจะทำอย่างไร?”
เฉียวซินกำลังจะปลอบแม่สักสองคำ ทว่าเพิ่งอ้าปาก ก็ได้ยินแม่ปลอบตัวเองจนเรียบร้อยแล้ว
“แต่ก็ไม่เป็นไร ถ้ากินอาหารโรงครัวใหญ่ของพวกเขาไม่ลงจริง ๆ ก็ให้ฟู่หมิงเจ๋อทำให้กิน ถ้าเขาทำไม่อร่อยอีก เจ้าก็ออกไปกินร้านอาหารทุกวันเลย”
เฉียวซินหุบปากเงียบ แม่ของนางนี่แหละแน่จริง!
หยางซิ่วอิงเก็บชามตะเกียบเสร็จก็จะไปส่งนางที่สถานีรถไฟ
สัมภาระของเฉียวซินมีไม่มาก มีกระเป๋าเดินทางหนึ่งใบ ถุงตาข่ายหนึ่งใบ กับกระเป๋าสะพายทหารอีกหนึ่งใบ
หยางซิ่วอิงกลัวว่านางจะถือของมากมายคนเดียวไม่ไหว จึงจัดเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนให้เพียงเล็กน้อย ส่วนของใช้อื่น ๆ ค่อยส่งตามไปทีหลัง
ในกระเป๋าสะพายทหารมีของใช้ส่วนตัวเล็ก ๆ น้อย ๆ ของนาง เช่น ครีมบำรุงผิว ลิปสติก กิ๊บติดผม ต่างหู รวมถึงจดหมายแนะนำตัวสำคัญกับเงินย่อยอีกสิบกว่าหยวน
ในถุงตาข่ายมีปิ่นโตสองใบ ขนมปังกรอบตราไก่หนึ่งห่อ ขนมแท่งข้าวเหนียวหนึ่งห่อ และแอปเปิลสองลูก
ในปิ่นโตเป็นของกินที่หยางซิ่วอิงเตรียมไว้ให้ มีไข่พะโล้ เต้าหู้แห้งพะโล้ เนื้อหัวหมูพะโล้ และบะหมี่เย็น
“ช่วงนี้อากาศยังร้อนอยู่ ของพวกนี้เก็บไว้นานไม่ได้ อาหารในปิ่นโตสองใบต้องกินให้หมดวันนี้”
“พรุ่งนี้เช้าก็กินขนมปังกรอบกับแอปเปิลรองท้องไปก่อน ช่วงสายก็ถึงเมืองหลวงแล้ว พอลงจากรถไฟค่อยกินมื้อใหญ่ให้เต็มที่…”
ตอนสองแม่ลูกหิ้วสัมภาระออกจากบ้าน หยางซิ่วอิงยังคงพูดจู้จี้ไม่หยุด กำชับแล้วกำชับอีก
พอทั้งคู่ก้าวออกจากประตู ก็พบฟู่หมิงจูยืนหน้าบึ้งอยู่ตรงนั้น มือหิ้วกระเป๋าเดินทางใบหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ากำลังรอเฉียวซิน
พอเห็นสองแม่ลูก นางก็ไม่ทักทายสักคำ เดินตรงเข้ามายื่นกระเป๋าเดินทางในมือให้เฉียวซิน
“นี่ ของที่แม่ข้าให้เอาไปฝากพี่รอง ข้าบอกไว้ก่อนนะ ของนี่ให้พี่รอง ไม่ใช่ให้เจ้า ระหว่างทางห้ามแกะหรือไปยุ่งกับมันเด็ดขาด”
เฉียวซินกลอกตาใส่ นี่ขอให้คนช่วย แต่ยังทำท่าหยิ่งผยองแบบนี้อีกหรือ?
แถมยังไม่มีมารยาทสักนิด ไม่ทักนางก็แล้วไป เห็นแม่ของนางซึ่งเป็นผู้ใหญ่แล้วยังไม่ถามสารทุกข์สุกดิบสักคำ ตระกูลฟู่อบรมสั่งสอนกันมาแบบนี้หรือ?
ถ้าไม่ใช่เพราะอยากให้แม่สบายใจ ตอนนี้นางคงไม่อยากไปค่ายทหารแล้ว
นางตัดสินใจแล้วว่าจะไปค่ายทหารแค่สักรอบ จากนั้นค่อยบอกว่าไม่เหมาะ แล้วกลับมาหางานทำอะไรสักอย่างอยู่บ้าน ใช้ชีวิตสงบสุขกับแม่
ถือเสียว่าทดแทนบุญคุณเจ้าของร่างเดิม และเติมเต็มสายใยแม่ลูกของตัวเองด้วย
เฉียวซินเหลือบมองฟู่หมิงจู แต่ไม่ได้รับกระเป๋าเดินทางจากมืออีกฝ่าย กลับเดินอ้อมนางไป
หยางซิ่วอิงก็ไม่ชอบคนไร้มารยาท นางเชิดหน้าขึ้นแล้วเดินอ้อมตามไป ตอนเดินผ่านฟู่หมิงจูยังเชิดจมูก แล้วแค่นเสียงเบา ๆ อย่างไม่หนักไม่เบา
ฟู่หมิงจูชะงักไปก่อน จากนั้นใบหน้าก็แดงก่ำด้วยความโกรธ
นางไม่กล้าระบายอารมณ์ใส่หยางซิ่วอิง จึงหันไปถามเฉียวซินอย่างเดือดดาล
“เฉียวซิน เจ้าหมายความว่าอย่างไร ถึงกับกล้าเมินข้า?”
เฉียวซินไม่หันกลับมา เพียงตอบด้วยเสียงหวานใสกังวาน
“อุ๊ย สุนัขบ้านไหนไม่ล่ามไว้แต่เช้า ถึงได้วิ่งออกมาเห่าเสียงดังขนาดนี้!”
“เฉียวซิน เจ้าด่าผู้ใดเป็นสุนัข?”
เฉียวซินหันกลับมา ดวงตาโค้งลงเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวลจนไม่ชวนให้รู้สึกว่ากำลังหาเรื่อง ทว่าคำพูดกลับทำเอาคนฟังจุกจนเถียงไม่ออก
“ใครรับคำ ข้าก็ด่าคนนั้นแหละ!”
พูดจบก็จูงหยางซิ่วอิงเดินฉับ ๆ จากไป
ฟู่หมิงจูโกรธจนกระทืบเท้า “เฉียวซิน เจ้ามีอะไรให้น่าภูมิใจ? พี่รองข้าไม่ได้ชอบเจ้าเสียหน่อย ที่ค่ายทหารเขามีคนรักที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว รอถูกไล่กลับมาอย่างหมดท่าได้เลย!”
“ยังคิดจะแต่งกับพี่รองข้าอีกหรือ? ฝันไปเถอะ! พี่รองไม่มีทางแต่งกับผู้หญิงไร้ประโยชน์อย่างเจ้า…”
เมื่อเห็นทั้งคู่เลี้ยวผ่านหัวมุมตรอกจนลับตา ฟู่หมิงจูก็หยุดตะโกนเสียที ทว่าความโกรธในใจก็ยังไม่ยอมมอดลง
พอก้มมองเห็นกระเป๋าเดินทางยังอยู่ในมือ ก็ยิ่งนึกโมโห ผู้หญิงสารเลวอย่างเฉียวซินไม่ยอมเอาของไปให้พี่ชายของนาง คิดเท่าไรก็ยิ่งโมโห
“อ๊ากกกก…”
นางร้องอย่างคลุ้มคลั่งอยู่หลายครั้ง ก่อนจะเดินกลับบ้านไปด้วยความฉุนเฉียว
ทางด้านสองแม่ลูกเลี้ยวผ่านหัวมุมตรอก หยางซิ่วอิงมองนางด้วยสีหน้าแปลกใจ
“ลูกสาว วันนี้ไยถึงแข็งกร้าวนัก?”
“วันไหนข้าไม่แข็งกร้าวหรือเจ้าคะ?” นางถามกลับไปทันที
หยางซิ่วอิงเบ้ปาก “แต่ก่อนเจ้าไม่เคยแข็งกร้าวสักวัน”
เฉียวซินเลิกคิ้ว “เล่าให้ฟังหน่อยสิ!”
พอพูดถึงเรื่องนี้ หยางซิ่วอิงก็โมโหขึ้นมา นางค้อนเฉียวซินอย่างหงุดหงิด
“เจ้ากับฟู่หมิงจูเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน เมื่อก่อนนางอาศัยความสัมพันธ์ของพี่ชายคอยรังแกเจ้าที่โรงเรียน เจ้าก็ได้แต่กล้ำกลืนความไม่พอใจ แถมยังเอาของดี ๆ ที่แม่ซื้อให้ไปประจบเอาใจนางอีก”
เฉียวซินกะพริบตากลมโตไร้เดียงสา “ที่แท้เมื่อก่อนข้าโง่ขนาดนั้นเลยหรือ!”
“ก็ใช่น่ะสิ โง่จริง ๆ…”
หยางซิ่วอิงพลอยบ่นตามไปด้วย แต่แล้วก็นึกได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง นางมองเฉียวซินด้วยสีหน้าเป็นห่วง
“ลูกสาว เจ้านึกเรื่องก่อนหน้านี้ไม่ออกจริง ๆ หรือ?”
แววตาเฉียวซินไหววูบ นางยกมือแตะบาดแผลบนหน้าผาก “บางทีเมื่อวานอาจกระแทกแรงไปหน่อย นอกจากจำได้ว่าท่านเป็นแม่ เรื่องอื่นข้าก็จำไม่ค่อยได้จริง ๆ”
ได้ยินเช่นนั้น หยางซิ่วอิงก็ถอนหายใจโล่งอก
“แค่จำได้ว่าแม่เป็นแม่ของเจ้าก็พอแล้ว เรื่องอื่นไม่สำคัญหรอก”