เจียงเหวินอิงฟาดไม้ลงกลางหลังเขาเต็มแรง มืออีกข้างกดต้นคอเขาไว้ ก่อนจะหันไปมองตาแก่หน้าด้านคนนั้น
ตาแก่ดูหนุ่มขึ้นไม่น้อย ยังไม่หัวล้านและไม่มีผมหงอก แต่แววตาที่มองเธอกลับแฝงความรังเกียจไว้อย่างยากจะสังเกต
ชาติที่แล้วเธอเอาแต่ทำงานหนัก เลี้ยงลูกชายจนโตแล้วก็ยังเลี้ยงหลาน ไม่เคยรู้เลยว่าญาติพี่น้องเหล่านี้มีท่าทีเย็นชากับเธอถึงเพียงนี้
มีเพียงลูกสาวทั้งสองคนที่รีบเช็ดมือแล้ววิ่งออกมาจากครัว พลางร้องเรียกแม่ด้วยความเป็นห่วง
เจียงเหวินอิงรู้สึกร้อนผ่าวที่ขอบตา
ชาติที่แล้วเธอลำเอียงรักลูกชาย บังคับให้ลูกสาวคนโตลาออกจากโรงเรียน ยกโอกาสเรียนหนังสือให้ลูกชายคนโต
ส่วนลูกสาวคนเล็กหายตัวไประหว่างทางไปโรงเรียน ต่อให้จนวันตาย เธอก็ไม่ได้พบหน้าลูกสาวคนเล็กอีกเลย
ตอนนี้เมื่อได้เห็นลูกสาวทั้งสองที่ยังมีชีวิตอยู่ เจียงเหวินอิงก็ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที
ชาตินี้เธอไม่เอาลูกชายแล้ว
เธอจะเลี้ยงลูกสาวทั้งสองให้เติบโตอย่างมีความสามารถ จะไม่ยอมให้พวกเธอเดินซ้ำรอยชีวิตของเธออีก
“เจียงเหวินอิง เธอบ้าไปแล้วหรือไง!
ทุกคนแค่หยอกล้อสร้างบรรยากาศกัน เธอทำแบบนี้ไปทำไม!”
หลี่เจี้ยนกั๋วไม่คิดเลยว่าการหยอกล้อแม่สามีจะถึงขั้นเลือดตกยางออก!
ผู้หญิงคนนี้บ้าไปแล้วหรือไง!
“พ่อคะ ใครเขาหยอกล้อแม่สามีกันแบบนี้ นี่มันดูถูกกันชัด ๆ ไม่ใช่หรือคะ?”
หลี่เสี่ยวเจวียนขอบตาแดงก่ำ สะอื้นพลางคล้องแขนแม่ไว้
ป้าหลายคนที่สนิทกับเจียงเหวินอิงก็ช่วยพูดเสริมว่า “นั่นสิ
ปรนนิบัติลูกสะใภ้เป็นเรื่องน่าภูมิใจตรงไหน พวกเราเป็นแม่สามีแล้วต้องตายกันหรือไง?
ปรนนิบัติสามีกับลูกชายแล้ว สุดท้ายยังต้องมาปรนนิบัติลูกสะใภ้อีกหรือ?”
“ใช่เลย
แต่งลูกสะใภ้เข้าบ้านก็เพื่อให้มาช่วยทำงาน ไม่ใช่เชิญเจ้าชีวิตเข้าบ้านมาอีกคน”
“แต่จะให้คนอื่นคุกเข่าอยู่บนพื้นแบบนี้ก็ไม่เหมาะเหมือนกันนะ?
วันนี้ญาติ ๆ มาเยี่ยมกันทั้งที ทะเลาะกันจนบรรยากาศเสียหมดจะดีตรงไหน?”
ทันใดนั้น ทุกคนก็มีสีหน้าแตกต่างกันไป ต่างพากันซุบซิบนินทา
“ฉันว่า พี่สะใภ้ อย่าถือสาจริงจังนักเลย
วันมงคลแบบนี้ เด็ก ๆ แค่อยากเล่นสนุกกัน เธอทำแบบนี้ก็เกินไปหน่อยนะ”
หญิงสาวบิดเอวพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวล
หลี่เจี้ยนกั๋วพอเห็นหญิงคนนี้ ดวงตาก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นทันที
“เจียงเหวินอิง เธอนี่มันนังตัวร้าย!
สหายหม่าพูดถูกแล้ว วันมงคลแท้ ๆ เธอทำให้เรื่องกลายเป็นแบบนี้ ต้องการอะไรกันแน่!”
เจียงเหวินอิงมองหญิงคนนั้น แววเกลียดชังในดวงตาทำให้หม่าหงผิงผงะถอยหลังไปหลายก้าว
นังแพศยาตัวซวยคนนี้ ชาติที่แล้วก็ลอบคบชู้กับหลี่เจี้ยนกั๋วมานานแล้ว
พวกเขายังมีลูกชายด้วยกันคนหนึ่ง ซึ่งอายุมากกว่าหลี่เหวินไห่เสียอีก
หลายปีมานี้เธอทำงานหนักอยู่ที่บ้านเหมือนวัวเหมือนม้า ส่วนหลี่เจี้ยนกั๋วกลับเอาเงินไปเลี้ยงแม่ลูกคู่นั้นที่ข้างนอก
สามีของหม่าหงผิงก็เป็นพวกไม่เคยเห็นผู้หญิงหรือไงกัน
ถึงภายหลังจะรู้ว่าหม่าหงผิงกับหลี่เจี้ยนกั๋วมีความสัมพันธ์คลุมเครือกันมานาน เขาก็ไม่สนใจสักนิด จนกระทั่งต้นยุคเก้าสิบถึงได้ไปตายข้างนอก
ชาตินี้เธอจะต้องกระชากหน้ากากของชายหญิงชั่วคู่นี้ออกมาให้ได้!
“ยายแก่ นี่เธอทำอะไร รีบปล่อยน้องชายฉันเดี๋ยวนี้!”
แพนเหวินฟางที่นั่งจักรยานมาอย่างลำพองใจเพิ่งได้สติ รีบวิ่งเข้ามาผลักเจียงเหวินอิง
เจียงเหวินอิงตบหน้าแพนเหวินฟางที่เชิดหน้าหยิ่งผยองเต็มแรง
“อย่าคิดว่าฉันจะไว้หน้าเธอนะ!
ยังไม่ทันแต่งเข้าบ้านก็ยุยงไอ้เด็กเกเรไร้การเรียนรู้ในบ้านเธอให้มาก่อเรื่องที่บ้านฉัน แถมยังคิดจะให้ฉันคุกเข่าขอโทษเธอ แล้วต่อไปก็ให้ฉันปรนนิบัติเธออีก
นังผู้หญิงหน้าด้านอย่างเธอมีสิทธิ์อะไรมาอวดเบ่งที่บ้านฉัน แถมยังคิดจะข่มแม่สามีอย่างฉันอีก?
หน้าด้านจริง ๆ กฎเกณฑ์ที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ เธอจะเป็นคนกำหนดเองหมดเลยหรือไง?
วันนี้ฉันจะพูดให้ชัด
ผู้หญิงอย่างเธอ บ้านเราไม่ต้องการ
มาจากไหนก็กลับไปที่นั่น”
แพนเหวินฟางถูกตบจนมึนงงไปหมด กว่าจะได้สติก็ผ่านไปพักใหญ่
คนอื่น ๆ ก็พากันอึ้งไปตาม ๆ กัน
เจียงเหวินอิงคนนี้เป็นที่รู้กันดีในอำเภอเล็ก ๆ ว่าเป็นคนอารมณ์ดี ใครจะคิดว่าวันนี้จะเดือดดาลราวกับฟ้าผ่า ทุกคำคมกริบเหมือนมีด ทุกประโยคบาดลึกถึงเลือด
ถึงกับกล้าตบหน้าลูกสะใภ้ที่กำลังจะแต่งเข้าบ้านในวันแต่งงาน!
แพนเหวินฟางกุมแก้มเซถอยหลัง มุมปากมีเลือดซึม แววตาเปลี่ยนจากตกใจเป็นเคียดแค้น เล็บจิกฝ่ามือแน่น
“ยายแก่ใกล้ตาย ให้ฉันปรนนิบัติก็เพราะฉันเห็นแก่เธอ เธอมีสิทธิ์อะไรมาตบคนโดยไม่มีเหตุผล?”
“ไม่มีเหตุผลหรือ?
พวกเธอสองคนที่เป็นเด็กกว่า พอเข้ามาก็ช่วยกันถอดเสื้อผ้าฉัน แล้วยังจะเอาป้ายอัปยศนั่นมาแขวนคอฉันอีก
ฉันนี่อายุปูนนี้เพิ่งเคยเห็นจริง ๆ
ฉันแก่ขนาดนี้แล้วยังไม่เคยเห็นบ้านไหนทำเรื่องแบบสมัยก่อน เอาป้ายมาแขวนคอคน แล้วบังคับให้คนคุกเข่าต่อหน้าเด็กกว่า
นี่เรียกหยอกล้อแม่สามีหรือไง?
นี่มันดูถูกคน เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของฉัน!
ถ้าฉันไม่ลุกขึ้นต่อต้าน เจียงเหวินอิงคนนี้จะไม่กลายเป็นเต่าในบ่อที่ปล่อยให้พวกเธอมาขี้รดหัวหรือไง!
วันนี้ฉันจะพูดให้ชัด
ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ นังจิ้งจอกอย่างเธออย่าหวังว่าจะได้เข้าบ้านฉัน!”
“แม่!
แม่ทำอะไรเนี่ย!
ผมกับแพนเหวินฟางรักกันเอง เธอเป็นผู้หญิงดี ๆ คนหนึ่ง ทำไมแม่ต้องทำกับเธอแบบนี้ด้วย!”
หลี่เหวินจวิน ลูกชายคนรอง มีสีหน้าโกรธเกรี้ยว เขาปกป้องแพนเหวินฟางไว้ด้านหลัง แล้วมองแม่อย่างไม่พอใจ
หลี่เจี้ยนกั๋วก็เดินเข้ามาดึงเจียงเหวินอิงไว้
“วันมงคลแท้ ๆ เธอจะบ้าอะไรขึ้นมา!”
ถึงเด็ก ๆ จะหยอกล้อแม่สามีเกินไปหน่อย อดทนสักนิดก็ผ่านไปแล้ว ทำไมต้องเอาเรื่องไม่เลิกด้วย?
หน้าอกของเจียงเหวินอิงกระเพื่อมแรง
ลูกชายคนดีของเธอ กับตาแก่ที่เธอปรนนิบัติมาหลายสิบปี ต่างก็พากันตำหนิเธอ
พวกเขาเห็นแค่เธอตีคน แต่ทำไมไม่คิดบ้างว่าการกระทำของพวกเขาดูถูกเธอแค่ไหน!
เจียงเหวินอิงโกรธจนเลือดขึ้นหน้า ยกไม้ฟืนพุ่งเข้าใส่คนพวกนั้น
ได้เกิดใหม่อีกครั้ง เธออยากระบายความโกรธก็ระบาย อยากแก้แค้นก็แก้แค้น!
ถ้ายังต้องอดกลั้นเหมือนชาติที่แล้ว แล้วเธอจะมีชีวิตอยู่ไปทำไม!
ไม้ฟืนฟาดลงไปกลางอากาศ เศษไม้กระเด็นว่อน แขนเสื้อของหลี่เหวินจวินถูกเฉี่ยวจนเป็นรอยเลือด
หลี่เจี้ยนกั๋วถูกตีจนหูอื้อตาลาย
ลูกชายคนรองไม่หลบ เขาเพียงกอดแพนเหวินฟางไว้ ปล่อยให้ไม้ของแม่ฟาดลงบนหลังจนเกิดเสียง “เพียะ ๆ”
หลี่เหวินปิงฉลาดแกมโกง รีบหดตัวหลบอยู่หลังพี่สาวคนโต ไม่กล้าขยับแม้แต่นิดเดียว
“พี่ใหญ่ แม่บ้าไปแล้ว พี่ต้องช่วยปกป้องผมนะ”
หลี่เหวินปิงถูกแม่ทำให้ตกใจอยู่บ้างจริง ๆ
ปกติแม่อยู่บ้านเอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงาน แม้แต่คำพูดเสียงดังสักคำก็ไม่เคยพูด
ดูท่าวันนี้คงโกรธจนทนไม่ไหวแล้ว
ไม่คิดเลยว่าคนซื่อ ๆ พอเอาจริงขึ้นมาจะดุขนาดนี้!
แพนเหวินฟางมีสีหน้าชั่วร้าย จ้องยายแก่ที่กำลังไล่ฟาดคนไปทั่วเขม็ง
ตาแก่นี่เปลี่ยนเป็นคนแข็งกร้าวแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่!
แพนเสี่ยวหมิงรู้สึกเสียหน้าจนหมดท่า กระชากป้ายไม้ที่คล้องคอทิ้ง คว้าม้านั่งยาวตัวหนึ่งในลานบ้านแล้วพุ่งเข้าไป
“แม่!”
หลี่เสี่ยวเจวียนกับหลี่เสี่ยวเหมย์ร้องเสียงหลง แล้วรีบวิ่งเข้าไปช่วยแม่
ม้านั่งยาวแหวกอากาศพุ่งใส่ท้ายทอยของเจียงเหวินอิง ทว่าเธอพลันเบี่ยงตัวหลบ ไม้ฟืนกวาดขวางตามแรงเหวี่ยง กระแทกเข้ากระดูกหน้าแข้งของเหอเสี่ยวหมิงเต็ม ๆ
“อ๊าก!”
แพนเสี่ยวหมิงร้องลั่นแล้วทรุดคุกเข่าลงทันที ม้านั่งหลุดจากมือกระแทกพื้นดินโคลน ฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นมา