“เสียงฉีก—”
คมดาบของทีร์ฟิงฟันผ่านกำแพงจนเกิดเสียงแสบแก้วหู มันเหวี่ยงดาบออกไปหลายครั้ง หมายจะสับชายตรงหน้าให้เป็นชิ้น ๆ
แต่โซว์โม่เพียงขยับตัวเล็กน้อย ก็หลบการโจมตีทั้งหมดของทีร์ฟิงได้อย่างง่ายดาย ครั้งที่อันตรายที่สุด ขนอ่อนบนใบหน้าเขาแทบสัมผัสได้ถึงความคมของดาบ แต่โซว์โม่ยังคงสงบนิ่ง ราวกับคาดการณ์ทุกอย่างไว้แล้ว
อีเธอเรียลระดับต่ำส่วนใหญ่มีสติปัญญาไม่สูง และไม่รู้จักยั้งแรง ทีร์ฟิงที่โจมตีเต็มกำลังจึงย่อมเปิดช่องโหว่ให้เห็น โซว์โม่ฉวยจังหวะที่มันเซหลังจากเหวี่ยงดาบอย่างแรง แทงหอกในมือออกไปฉับพลัน เศษดาบที่ใช้แทนหัวหอกชั่วคราวพุ่งทะลวงเข้าแกนกลางของทีร์ฟิงโดยตรง พรากชีวิตของมันไป เหลือไว้เพียงวัสดุสองชิ้นบนพื้น
“ในที่สุดก็รวบรวมได้ครบห้าชิ้นสักที วัสดุอื่น ๆ ก็เก็บได้เกือบครบแล้ว คราวนี้ก็สร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังอีเทอร์ได้เสียที”
โซว์โม่ฮัมเพลงเบา ๆ อย่างสบายอารมณ์ พลางเก็บวัสดุใส่เป้ที่สะพายอยู่ เพื่อใช้พื้นที่กระเป๋าของระบบให้คุ้มค่า เขามักใส่ของที่พกพาง่ายลงในเป้ที่สะพายติดตัว ส่วนของชิ้นใหญ่และหนัก พกพาไม่สะดวก ค่อยใส่ไว้ในกระเป๋าของระบบ
“เที่ยวนี้ของก็เกือบเต็มแล้ว การกัดกร่อนของอีเทอร์ก็ใกล้ถึงขีดจำกัด ค้นห้องนี้อีกห้องเดียวก็น่าจะพอ”
โซว์โม่ตรวจนับสิ่งของในเป้อีกครั้ง ก่อนคลายคอเสื้อตรวจดูร่างกาย ผลึกสีเขียวลามมาถึงหน้าอกแล้ว แม้จะไม่มีบันทึกเวลาที่แน่นอน และภายในโฮโลว์ก็ไม่มีการแบ่งกลางวันกลางคืน แต่เมื่อคำนวณจากจำนวนครั้งที่ได้พัก ก็น่าจะผ่านไปราวห้าวันแล้วนับตั้งแต่โซว์โม่ข้ามมิติมาที่นี่ ช่วงที่ผ่านมาเขาออกสำรวจและทดลองอยู่ตลอด จึงพอจะยืนยันได้ว่าในบริเวณรอบ ๆ นี้ เขาเคลื่อนไหวได้นานประมาณหกชั่วโมง หากเกินกว่านั้นก็จะตายเพราะถูกอีเทอร์กัดกร่อนอย่างหนัก ดูจากระดับที่ผลึกแพร่กระจาย ตอนนี้เขาน่าจะยังมีเวลาเคลื่อนไหวอีกราวหนึ่งชั่วโมง
โซว์โม่สะพายเป้ เดินเข้าไปค้นหาในห้องที่ก่อนหน้านี้ทีร์ฟิงเฝ้าอยู่
“สีขาว สีขาว สีเขียว สีขาว ทำไมไม่มีของระดับสีน้ำเงินสักชิ้นเลยนะ”
โซว์โม่ค้นข้าวของจนทั่ว แต่ของที่ได้มากลับเป็นเพียงสิ่งของระดับต่ำ ๆ แม้ของพวกนี้ส่วนใหญ่จะใช้เป็นวัสดุสร้างค่ายได้ แต่ก็ไม่ได้หายากอะไร มีให้เห็นอยู่ทั่วไป ในค่ายก็สะสมไว้เป็นกองแล้ว ไม่จำเป็นต้องแบกกลับไป
ช่วยไม่ได้ ถึงจะเป็นยุงตัวเล็กก็ยังมีเนื้อ ของในเป้เหลือที่ว่างก็เท่ากับเสียเปล่า โซว์โม่จึงจำใจเก็บของที่พอจะขนกลับได้ใส่เป้
“เดี๋ยวนะ นี่มันอะไร?”
แสงสีม่วงส่องลอดออกมาจากใต้เตียง ถ้าในห้องไม่ค่อนข้างมืด เขาคงมองไม่เห็น โซว์โม่รีบหมอบลงไปหยิบของใต้เตียงออกมา เป็นกล่องเทปวิดีโอกล่องหนึ่ง
【เทปวิดีโอฉบับจำกัด อัศวินแห่งแสงดาว เดอะมูฟวี่】
【ระดับ: ม่วง】
【คำอธิบาย: เทปวิดีโอฉบับภาพยนตร์ของอัศวินแห่งแสงดาว ผลิตจำกัดเพียงหนึ่งหมื่นชุด มีมูลค่าสะสมสูงยิ่ง ว่ากันว่าภายในยังมีเนื้อหาพิเศษที่ไม่มีในฉบับปกติอีกด้วย】
“ของดีนี่นา พอดีก่อนหน้านี้ฉันได้เครื่องเล่นเทปวิดีโอมาหนึ่งเครื่องด้วย กลับไปคราวนี้ก็สร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าให้เสร็จ แล้วฉันจะได้ลองชมว่าอัศวินแห่งแสงดาวสนุกแค่ไหน”
พอดีเทปวิดีโอนี้ใช้พื้นที่เพียงหนึ่งช่อง โซว์โม่รีบหยิบของระดับสีน้ำเงินออกจากตู้เซฟ แล้วเอาเทปวิดีโอยัดเข้าไปแทน
“วันนี้ได้ของดีไม่เลวเลย แถมยังเจอของระดับสีม่วงด้วย เอ๊ะ ทำไมตรงนี้มีถังขยะด้วยล่ะ ลองค้นดูหน่อยแล้วกัน”
โซว์โม่ยื่นมือไปคว้าถังขยะที่มุมห้อง แสงสีแดงพวยพุ่งออกมา ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง
แสงวาบนั้นทำเอาน้ำตาโซว์โม่ไหล แต่เขาก็ยังไม่ยอมกะพริบตา ได้แต่มองสิ่งของที่เพิ่งหยิบออกมาจากถังขยะในมืออย่างตะลึงงัน
【ชะตาพันพัว】
【ระดับ: แดง】
【คำอธิบาย: เมล็ดพันธุ์แห่งโชคชะตาที่เชื่อมโยงความฝัน แสงเรืองรองของหินแห่งโชคชะตาทำให้ชะตาที่เดิมไม่เกี่ยวข้องกันมาบรรจบ และเชื่อมโยงความฝันของทั้งสองฝ่ายเข้าด้วยกัน เช่นเดียวกับแสงนี้ที่ร้อยเรียงหมู่ดาวให้กลายเป็นรูปทรงซึ่งชี้นำหัวใจ สิ่งพิเศษชิ้นนี้สามารถสุ่มและทำให้สิ่งของหรือความสามารถที่ไม่มีอยู่ในโลกนี้ปรากฏเป็นรูปธรรมได้】
นี่มันชะตาพันพัว? เดี๋ยวก่อน ทำไมของแบบนี้ถึงมาอยู่ในเซนเลสโซนซีโร่ได้ล่ะ? เกนชินยังตามหลอกหลอนฉันไม่เลิกอีกหรือไง
ไม่นานนัก เทปวิดีโอที่ถูกใส่ไว้ในตู้เซฟยังไม่ถึงหนึ่งนาทีก็ถูกหยิบออกมา แล้วแทนที่ด้วยชะตาพันพัว
ตอนนี้ของที่ติดตัวอยู่ล้วนมีค่ามาก ถ้าตายกลางทางขึ้นมาคงขาดทุนแย่ โซว์โม่จึงรีบเดินทางกลับ ระหว่างทางก็เดินหลบ ๆ ซ่อน ๆ กลัวว่าจะถูกอีเธอเรียลตัวอื่นพบเข้า กระทั่งกลับถึงค่ายจึงค่อยถอนหายใจโล่งอก
【อพยพสำเร็จ】
【นำสิ่งของมูลค่าสูงออกมาได้: ชะตาพันพัว (แดง), เทปวิดีโอฉบับจำกัด อัศวินแห่งแสงดาว เดอะมูฟวี่ (ม่วง)】
【นำสิ่งของระดับสีขาวออกมาได้ ×7, นำสิ่งของระดับสีเขียวออกมาได้ ×12, นำสิ่งของระดับสีน้ำเงินออกมาได้ ×4】
ตอนนี้ค่ายเปลี่ยนไปจากตอนแรกมาก พื้นที่เดิมที่มีขนาดราวสิบตารางเมตรขยายเป็นกว่ายี่สิบตารางเมตรแล้ว ด้านนอกยังสร้างห้องเล็ก ๆ แยกไว้หลายห้อง ใช้เป็นห้องน้ำและห้องอาบน้ำ ส่วนมุมในสุดก็มีเพิงเรียบง่ายหลังหนึ่งเอาไว้เป็นโกดังสำหรับเก็บสิ่งของต่าง ๆ ที่รวบรวมมา
โซว์โม่เอาของออกจากเป้แล้วแยกประเภทก่อน สิ่งของที่พบเห็นได้ทั่วไปและมีมูลค่าไม่สูงก็เอาไปกองไว้ในโกดัง ส่วนของระดับสูงอย่างเทปวิดีโออัศวินแห่งแสงดาวมักจะเก็บรักษาไว้อย่างดีในบ้าน โซว์โม่ถึงกับทำชั้นจัดแสดงขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อเก็บของพวกนี้ เขาวางเทปวิดีโอลงบนชั้นจัดแสดง ซึ่งมีของอีกสามชิ้นวางอยู่ก่อนแล้ว ได้แก่ รูปปั้นบังบูหนึ่งชิ้น สร้อยคอหนึ่งเส้น และลอตเตอรี่ขูดที่ถูกรางวัลใหญ่หนึ่งใบ
จัดข้าวของเสร็จแล้ว โซว์โม่ก็หยิบชะตาพันพัวออกมาอย่างอดใจรอไม่ไหว แสงสีแดงไม่ได้เจิดจ้าบาดตาเหมือนตอนแรกอีกแล้ว แต่กลับเรืองรองบาง ๆ อยู่รอบพื้นผิวของชะตาพันพัว
“ดูท่าชะตาพันพัวนี่จะเอาไว้สุ่มกาชาสินะ ไม่รู้ว่าจะสุ่มได้อะไร จะเกลือหรือจะเฮงก็อยู่ที่ตอนนี้แล้ว!”
โซว์โม่ไม่ลังเล ใช้ชะตาพันพัวทันที มันแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ไม่นานนักดาวตกสีทองก็ร่วงลงมา กลายเป็นการ์ดใบหนึ่งลอยอยู่ตรงหน้าโซว์โม่
【ศรเดียวสองฮิลิชูล!】
【ความสามารถ】
【ผล: เพิ่มความสามารถในการยิงธนูของผู้ใช้เป็นอย่างมาก และสามารถใช้พละกำลังเพิ่มเพื่อยิงลูกธนูสองดอกติดต่อกันได้】
“ถ้าจำไม่ผิด นี่คือกลุ่มดาวของแอมเบอร์ในเกนชินนี่นา ถึงขั้นสุ่มได้กลุ่มดาวโดยไม่มีตัวละครด้วย แบบนี้สุ่มได้มั่วไปหน่อยไหมเนี่ย”
โซว์โม่อดบ่นไม่ได้ เขาเคยนึกภาพว่าจะสุ่มได้การ์ดตัวละครเทพทั้งเจ็ดอะไรทำนองนั้น แล้วจะได้เริ่มต้นแบบไม่กินเนื้อวัวทันที ที่ไหนได้ เขาคิดไปไกลเกินจริงเสียแล้ว
ช่างเถอะ มีดีกว่าไม่มี โซว์โม่บีบการ์ดจนแตก ความทรงจำของสาวผมสีน้ำตาลแดงผู้ฝึกยิงธนูหลั่งไหลเข้ามาในสมอง เพียงชั่วพริบตา เขาก็มีประสบการณ์ใช้ธนูมานานกว่าสิบปีเพิ่มขึ้นมา นอกจากนั้น เมื่อโซว์โม่กำมือแล้วทำท่ายิงธนูอย่างชำนาญ ก็เห็นได้ว่าความทรงจำของกล้ามเนื้อถูกสลักไว้ในร่างกายด้วย
“ไม่ขาดทุนแฮะ ถ้าจำไม่ผิด โต๊ะทำงานน่าจะสร้างธนูได้”
คิดแล้วก็ลงมือทำ โซว์โม่ใช้โต๊ะทำงานสร้างธนูกับลูกธนูขึ้นมาหลายดอก แม้ข้อจำกัดด้านวัสดุจะทำให้ธนูดูเรียบง่ายไปบ้าง แต่ก็ใช้งานได้ตามปกติ
เขาตั้งเป้าไว้ห่างออกไปราวสามสิบเมตร แล้วหยิบธนูขึ้นมาลองยิง ลูกธนูปักตรงกลางเป้าพอดี ลองถอยออกไปอีก หกสิบเมตรก็ยังปักตรงกลางเป้า แม้แต่ระยะร้อยเมตรก็ยังยิงได้ แต่พออยู่ไกลเกินไป กำลังดึงของธนูคันนี้ไม่มากพอ พลังทำลายย่อมลดลง ระยะหกสิบเมตรจึงเป็นระยะไกลที่สุดที่ใช้ได้ดี
ต่อไปก็ถึงการทดสอบความสามารถพิเศษ โซว์โม่ยิงธนูหนึ่งดอกไปยังเป้าที่อยู่ห่างหกสิบเมตร จู่ ๆ พละกำลังส่วนหนึ่งก็หายไป ด้านหลังลูกธนูดอกนั้นมีลูกธนูอีกดอกปรากฏขึ้นกลางอากาศ ลูกธนูทั้งสองดอกพุ่งซ้อนกันไปปักเป้าหมาย พลังที่ทับซ้อนกันแทบจะยิงทะลุแผ่นไม้หนาสามเซนติเมตรได้ นี่เป็นเพียงหัวลูกธนูเหล็กธรรมดาเท่านั้น หากเปลี่ยนเป็นวัสดุที่คมกว่านี้ พลังทำลายก็จะยิ่งสูงขึ้น
โซว์โม่ประเมินดูแล้ว หากใช้การโจมตีแบบนี้ติดต่อกันห้าครั้ง ก็คงหมดแรงจนแทบยืนไม่ไหว แต่ถ้าใช้ระหว่างออกค้นหาในเวลาปกติ เขาน่าจะใช้ได้สิบกว่าครั้งภายในหกชั่วโมง และยิ่งพละกำลังเพิ่มขึ้น จำนวนครั้งที่ใช้ได้ก็จะเพิ่มตามไปด้วย อันที่จริงจากความรู้สึกในช่วงนี้ โซว์โม่สัมผัสได้ว่าร่างกายแข็งแรงขึ้นไม่น้อยในเวลาไม่กี่วัน บางทีอาจเกี่ยวกับการที่เขาเข้าไปอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีอีเทอร์ ทำให้ร่างกายดูดซับพลังงานอีเทอร์อยู่ตลอด
“แผนต่อไปคือเก็บกวาดย่านนี้ให้เกลี้ยง ต่อไฟฟ้าให้ค่ายเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ จากนั้นค่อยไปสำรวจพื้นที่อื่น ดูว่าจะเจอโจรโฮโลว์หรือคนจากสมาคมสำรวจโฮโลว์ไหม แล้วขอให้พวกเขาพาฉันออกไป ไม่อย่างนั้นถ้าหวังจะเดินออกไปเองก็คงเพ้อฝันแล้ว ฉันยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่านี่คือโฮโลว์ไหน”
โซว์โม่วางแผนไว้เช่นนี้ การมีระบบอยู่ทำให้เขามองข้ามความเสี่ยงแทบทั้งหมดได้ และใช้ชีวิตลองผิดลองถูกไปเรื่อย ๆ จากหนังสือและเอกสารที่หลงเหลืออยู่ที่นี่ ดูเหมือนตอนนี้จะเป็นยุคนิวเอริดูแล้ว ไม่ว่าอย่างไร เขาต้องออกจากโฮโลว์ให้ได้ แล้วไปดูว่านิวเอริดูมีทิวทัศน์เป็นอย่างไร