หลังจากข้ามแม่น้ำแล้วเดินทางต่อไปอีกครึ่งวัน ขบวนก็เข้าสู่เขตอำเภอหนานหยาง
ผู้ลี้ภัยบนถนนหลวงมากกว่าช่วงก่อนหน้านี้ไม่น้อย กระจัดกระจายกันเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยอยู่สองข้างทาง บ้างก็เดิน บ้างก็นั่งนิ่งอยู่ริมทางไม่ยอมขยับ
เสิ่นลู่ซีให้ขบวนชิดขวา ไม่เบียดเสียดกับผู้คน ผ้าใบกันน้ำบนรถลากปิดคลุมไว้มิดชิด
เดินมาจนถึงบ่ายแก่ สองข้างทางปรากฏเมืองแห่งหนึ่ง
เมืองนี้ใหญ่กว่าเมืองชิงเหอ มีกำแพงล้อมรอบ ประตูเมืองมีทหารเกณฑ์สองนายยืนอยู่ มือกุมทวนยาว พิงกำแพงอย่างเกียจคร้าน
เสิ่นลู่ซีมองจากระยะไกล ไม่ได้คิดจะเข้าเมือง
กองคาราวานที่เฉินหนานทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่นั้น ตั้งอยู่ริมถนนหลวงนอกเมือง เป็นโรงเตี๊ยมสำหรับพ่อค้าวาณิชมีลานกว้าง หน้าประตูแขวนป้ายผ้าสีซีดจาง เขียนว่า "ซุ่นทงเฮ่า"
เสิ่นลู่ซีให้ขบวนหยุดพักอยู่ริมทาง ส่วนนางพาหลิวชิงเหอเดินไปที่โรงเตี๊ยม
ประตูเปิดไว้ครึ่งบาน เด็กวัดคนหนึ่งกำลังถือไม้กวาดกวาดพื้นอยู่ด้านใน เห็นคนมา ก็เงยหน้าสำรวจ
"พักแรมหรือขอรับ?"
"ไม่พักแรม มาหาเจ้าสำนักท่าน" เสิ่นลู่ซีเอ่ยตรงประเด็น
เด็กร้านมองสำรวจนางตั้งแต่หัวจรดเท้า เด็กสาวอายุสิบสี่สิบห้าปี หน้าเปรอะฝุ่น เสื้อผ้าเก่า แต่ยังสะอาดเรียบร้อย
"เจ้าสำนักไม่อยู่ มีอะไรบอกข้าเหมือนกันขอรับ"
"ข้าแจ้งนามให้ เจ้าไปบอกเขา" เสิ่นลู่ซีว่า "ก็บอกว่า เฉินหนานเฉินเจ้าสำนักให้มา"
ไม้กวาดในมือเด็กร้านชะงักไปเล็กน้อย เงยหน้ามองนางอีกครั้ง แววตาเปลี่ยนไป