ข้ามสันเขานั้นไปแล้ว ทางภูเขาเริ่มลาดลง
ทางลงง่ายกว่าทางขึ้น แต่ว่ารถลากนั้นหนัก ต้องมีคนคอยรั้งไว้ข้างหลัง ไม่อย่างนั้นพอปล่อยมือก็จะไหลลงตามทางลาด
หลิวชิงซานกับซุนต้าจู้รั้งเชือกปอคนละเส้น พันไว้กับเพลาใช้หน่วงรถ พื้นหินกรวดลื่นมาก เดินไปแต่ละก้าวต้องมั่นคง
เสิ่นลู่ซีให้สตรีและเด็กเดินขึ้นหน้าไปก่อน คนหนุ่มแข็งแรงอยู่ข้างหลังคุมรถ
หลี่ถางหนิวเห็นว่าเชือกเส้นเดียวไม่พอ จึงปลดสายคาดเอวตัวเองออกมาผูกเพิ่ม เชือกสองเส้นรั้งรถลากไว้ ค่อยๆ เลื่อนลงไปอย่างมั่นคง
ลงมาถึงตีนเขา ด้านหน้าก็เบิกกว้างขึ้น
ทางภูเขามาบรรจบกับทางดินสายหนึ่ง ทางดินไม่กว้าง แต่ราบเรียบกว่ามาก รอยล้อรถลึกบ้างตื้นบ้าง มีคนเดินผ่านมารางๆ
หลิวผู้เฒ่ายืนตรงทางแยกมองซ้ายทีขวาทีแล้วชี้ไปทางใต้ “เส้นทางนี้ไปออกถนนหลวง ออกไปก็เป็นที่ราบแล้ว”
เสิ่นลู่ซีหยิบแผนที่เส้นทางออกมาเทียบดู เส้นทางที่เฉินหนานระบุตรงกับที่หลิวผู้เฒ่าพูด “ท่านตาพูดถูกแล้ว ทางนี้ไปทางใต้ บนถนนหลวงมีเมืองเล็กแห่งหนึ่งชื่อเมืองชิงเหอ พวกเราไปเติมน้ำ แค่ผ่านก็ไป ไม่พักนาน”
ขบวนออกจากภูเขา ฝีเท้าทุกคนเบาขึ้นมาก
เดินอยู่ในภูเขามานาน ทางยากไม่พอ ในใจยังอัดแน่นไปด้วยแรงกดดัน กลัวจะพบสัตว์ร้ายกับโจรภูเขา ตอนนี้ออกมาได้แล้ว ก็พอจะหายใจโล่งสักที
เด็กชายสองคนของบ้านป้าซุนวิ่งไปเล่นซนอยู่ข้างหน้า โดนป้าซุนตบคนละทีไล่กลับมา “วิ่งอะไร! เดินเรียบร้อยๆ มา!”
เด็กชายสองคนคอห่อกลับเข้ามาในขบวน ไม่กล้าส่งเสียง
เดินไปได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็มองเห็นเงาของเมืองชิงเหอแต่ไกล
เมืองไม่ใหญ่ เล็กกว่าเมืองชิงชวนอีกนิดหน่อย กำแพงดินล้อมรอบถนนสายหลักไว้สายหนึ่ง บนถนนมีคนเดินประปรายไม่กี่คน