หัวหน้ากองคาราวานฟางหยุดฝีเท้า ยื่นมือไปข้างหลังทำสัญญาณมือ มีความหมายว่าทั้งหมดหยุด
เสิ่นลู่ซีใจเต้นรัว รีบเรียกหลิวชิงซานและหลี่ถางหนิวให้เข้ามาใกล้
เดินเข้าไปใกล้จึงเห็นชัด รถเกวียนเทียมวัวพลิกคว่ำอยู่กลางทางข้างหน้า กระสอบเสบียงบนรถกระจัดกระจายเต็มพื้น ข้าง ๆ มีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ กอดเข่าครวญครางอยู่ตรงนั้น
หัวหน้ากองคาราวานฟางยืนอยู่หน้ารถมองดู แล้วกวาดตามองรอบ ๆ คราหนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากัน
"อย่าเพิ่งขยับ ดูให้แน่ก่อน" หัวหน้ากองคาราวานฟางกำชับเสียงต่ำกับลูกน้องข้างกาย
พี่สามอ้อมจากด้านข้าง เดินไปสอดส่องดูในป่าด้านหลังรถเกวียน รอบหนึ่ง กลับมาส่ายหัว "ไม่มีใคร แค่ชายชราคนเดียว"
หัวหน้ากองคาราวานฟางจึงคลายคิ้วลง เดินเข้าไปถามชายชราคนนั้น
"ท่านลุง เกิดอะไรขึ้น?"
ชายชราเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่น น้ำตาน้ำมูกปนกัน หน้าตาเศร้าหมองกล่าวว่า "เพลารถหัก วัววิ่งหนีไปแล้ว ข้าเจ็บขา เดินไม่ไหว..."
หัวหน้ากองคาราวานฟางมองดูรถคันนั้น เพลารถหักเป็นสองท่อนจริง ๆ มิใช่การเสแสร้ง
เขาหันไปปรึกษากับลูกน้องสองสามประโยค สุดท้ายตัดสินใจช่วยชายชราทำทางให้โล่ง ผลักรถเกวียนที่พลิกคว่ำไปข้างทาง มิให้กีดขวางทาง
"พวกเราช่วยคนก็ต้องคล่องแคล่วหน่อย อย่าให้เสียเวลาเดินทาง" หัวหน้ากองคาราวานฟางพูดอย่างเด็ดขาด
หลี่ถางหนิวและซุนต้าจู้อาสาเข้าไปยกรถ ทั้งสองคนคนละด้าน ยกรถเกวียนขึ้นย้ายไปข้างทาง
กระสอบเสบียงที่กระจัดกระจายก็ช่วยเก็บรวบรวม กองไว้ข้างทาง
ชายชราคนนั้นกล่าวขอบคุณไม่หยุด ล้วงเอาเหรียญทองแดงสองสามเหรียญจากอกจะยัดให้ทั้งสอง พวกเขาสะบัดมือไม่เอาคืน