นั่งอยู่กับเหวินสีอีกครู่หนึ่ง เหวินสีก็ให้เสิ่นเวยถือถอยออกไป
เสิ่นเวยถือยืนขึ้น คำนับเหวินสีอย่างนอบน้อม แล้วจึงค่อย ๆ ถอยออกไป
เสิ่นเจาเจามองเสื้อผ้าเก่าคร่ำคร่าของเสิ่นเวยถือ กับปิ่นเงินเพียงอันเดียวบนมวยผม ก่อนหัวเราะเยาะเสียงเย็นชา “ดูสภาพขัดสนของนางสิ ข้าเกรงว่านางจะทำพรมในห้องนี้สกปรกเสียจริง”
“ไม่รู้ว่าบนตัวนางจะมีกลิ่นบ้านนอกติดมาด้วยหรือไม่”
เสิ่นเวยถือฟังถ้อยคำเหล่านั้นอย่างเงียบงัน เปิดม่านแล้วก้มหน้าหลุบตาเดินออกไป
เหวินสีมองสีหน้าเรียบสงบของเสิ่นเวยถือ จนกระทั่งนางออกไปแล้วจึงหันไปกล่าวกับเสิ่นเจาเจาว่า “บิดาเจ้าพูดไม่ผิด ต่อไปพูดคำเช่นนี้ให้น้อยลงบ้าง อย่าลืมคำของท่านย่าเจ้า”
“นางอยู่ที่นี่ได้ไม่นานหรอก และไม่มีทางเทียบเจ้าได้ หากนางไม่เชื่อฟัง ข้ามีวิธีจัดการนางมากมาย”
“แต่หากเจ้าทำเกินไป บิดาเจ้าคงตำหนิเจ้าเป็นแน่”
“อีกทั้งเจ้าก็ควรเก็บนิสัยเสียบ้าง ปีหน้าเจ้าก็ต้องแต่งเข้าคุ้มหย่งอานแล้ว นิสัยเช่นนี้ใช้ไม่ได้”
เสิ่นเจาเจาซบอยู่ในอ้อมแขนของเหวินสีอย่างน้อยใจ “ข้าแค่สงสารท่านแม่ ไม่อาจทนเห็นพวกหญิงแพศยาจากข้างนอกเข้ามาสร้างความเดือดร้อนให้ท่านแม่ได้”
เหวินสียิ้มพลางลูบเส้นผมของเสิ่นเจาเจา “เรื่องอื่นเจ้าไม่ต้องยุ่ง นี่ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าควรกังวล เจ้าเพียงรอแต่งงานอย่างสบายใจก็พอ”
----
ครั้นเสิ่นเวยถือออกมา ฟ้าด้านนอกก็เริ่มสางแล้ว ระหว่างทางไม่จำเป็นต้องใช้โคมอีก
เมื่อกลับถึงลิ่นชุนยวน เยือนเติงก็อดกลั้นความคับแค้นในใจไม่ไหวเสียที “ยังกล้าเรียกตัวเองว่าคุณหนูตระกูลใหญ่ ต่อให้เครื่องประดับล้ำค่าเพียงใด ก็ปิดบังใจดำอำมหิตไม่ได้ ปากก็เอาแต่เรียกผู้อื่นว่าหญิงต่ำช้า แม้แต่คุณหนูยังไม่เคยพูดคำหยาบคายเช่นนี้”