“เร็วเข้า รีบไปตามเสียมูเพชรฆาต!”
พวกผู้ใหญ่ร้อนใจ รีบอุ้มเด็กที่ป่วยด้วยโรคประหลาดไปหาผู้หญิงสื่อวิญญาณประจำหมู่บ้าน
ทั้งหมู่บ้านพูดถึงเรื่องนี้ พอฉันได้ยิน หัวใจก็กระตุกวูบ
คราวนี้ต้องมีคนตายแน่!
ใคร ๆ ในรัศมีร้อยลี้ต่างรู้กันว่า ผู้หญิงสื่อวิญญาณแห่งหมู่บ้านหู่หู่สามารถถามเทพพยากรณ์ชะตาได้เบื้องบน ส่วนเบื้องล่างก็ขับไล่ผีและเดินทางไปยังปรโลกได้
แต่การสื่อวิญญาณต้องอาศัยการสืบทอดทางสายเลือด คนนอกเรียนไม่ได้ มีเพียงลูกหลานสายตรงของบรรพบุรุษตระกูลซูเท่านั้นที่เรียนได้ และต้องเป็นผู้หญิงด้วย ทั้งในแต่ละรุ่นจะมีผู้หญิงสื่อวิญญาณได้เพียงคนเดียว
คุณยายของฉัน ซูเสี่ยวจิง เป็นผู้หญิงสื่อวิญญาณรุ่นก่อน ท่านใช้ชีวิตทั้งชีวิตช่วยเหลือชาวบ้านอยู่ใต้ต้นหู่โบราณ ทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจขจัดภัยให้หมู่บ้านมาหลายสิบปี แต่สุดท้ายกลับตายอย่างน่าอนาถ
สิ่งที่ทำให้ฉันโกรธที่สุดคือ คุณยายทุ่มเทให้หมู่บ้านมากมายขนาดนั้น แต่หลังจากท่านตาย ชาวบ้านกลัวว่าศพของคุณยายที่ตายผิดธรรมชาติจะลุกขึ้นมา จึงแอบนำศพของท่านกับแม่ไปเผาเป็นเถ้ากระดูกโดยไม่บอกฉัน ตอนนี้โกศเถ้ากระดูกก็ยังตั้งบูชาอยู่ในบ้านฉัน
หลังจากคุณยาย ลูกพี่ลูกน้องหญิงจากบ้านลุงของฉัน ซูเหวินหลิง ก็ได้เป็นผู้หญิงสื่อวิญญาณรุ่นใหม่
ลุงประกาศกับคนภายนอกว่า ซูเหวินหลิงมีพรสวรรค์ที่หาได้ยากในรอบร้อยปี เก่งกว่าคุณยายของฉันเสียอีก
ตอนแรกชาวบ้านก็ยังเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง คิดว่าลุงกำลังคุยโว เด็กสาวที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนหนึ่งจะเก่งเท่าคุณยายซูผู้มีอิทธิฤทธิ์ได้อย่างไร?
แต่ซูเหวินหลิงลงมือครั้งเดียวก็แก้ปัญหาภัยแล้งในปีนั้นได้ เธอร่ายรำอยู่ใต้ต้นหู่โบราณที่ปากหมู่บ้านตลอดทั้งคืน พอวันรุ่งขึ้นฝนก็ตกลงมา
ชาวบ้านจึงมองซูเหวินหลิงเป็นเทพธิดาจุติทันที คิดว่าเธอช่วยชีวิตคนทั้งหมู่บ้านไว้ อยากจะยกเธอขึ้นไปบูชาบนสวรรค์เสียให้ได้
แต่พวกเขาไม่รู้ว่า ซูเหวินหลิงเป็นแค่ตัวปลอม
ที่หมู่บ้านมีฝนตกในครั้งนั้น ไม่ใช่เพราะซูเหวินหลิงร่ายรำขอฝนจนเชิญพญามังกรมาบันดาลฝน แต่เป็นเพราะลุงแอบใช้สายธูปขอฝนที่เขาแย่งมาจากข้าวของตกทอดของคุณยาย
คุณยายเคยบอกไว้ก่อนเสียชีวิตว่า ผู้หญิงสื่อวิญญาณตระกูลซูรุ่นถัดจากท่านมีเพียงฉันเท่านั้น
เพียงแต่ก่อนวันเกิดอายุยี่สิบสี่ปีของฉัน ฉันห้ามใช้วิชาใด ๆ ที่คุณยายสอน และห้ามให้ชาวบ้านรู้ว่าฉันมีความสามารถเหล่านี้
ที่ฉันไม่เคยเปิดโปงซูเหวินหลิง ก็เพราะคำกำชับของคุณยายเท่านั้น แต่ลุงกลับคิดว่าฉันสูญเสียความสามารถในการสื่อวิญญาณไปตั้งแต่อายุสิบสองปี จึงไม่รู้เลยว่าฉันมองแผนหลอกลวงที่สองพ่อลูกแอบทำกันออก
ทุกครั้งที่เห็นครอบครัวนั้นวางท่าโอ้อวดต่อหน้าฉัน ได้ยินลุงกับป้าสะใภ้คุยโวว่าพลังวิญญาณของซูเหวินหลิงสูงส่งเพียงใด และเห็นซูเหวินหลิงจงใจแสดงวิชาสื่อวิญญาณให้ฉันดู ฉันก็อยากเตือนพวกเขาทุกครั้งว่า—
คนธรรมดาฝืนสื่อวิญญาณถือเป็นการฝ่าฝืนข้อห้ามใหญ่ ซูเหวินหลิงแกล้งทำแบบนี้ต่อไป สักวันต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่
แต่ฉันรู้ว่า ถ้าพูดเตือนออกไป สิ่งที่ฉันจะได้รับมีแต่ความทุกข์ทรมาน
ฉันไม่มีวันลืมช่วงที่คุณยายเพิ่งเสียชีวิตได้ไม่นาน ลุงประกาศในหมู่บ้านว่าซูเหวินหลิงเป็นผู้หญิงสื่อวิญญาณคนใหม่ ฉันตกใจจนเผลอพูดต่อหน้าทุกคนว่าให้เธอเป็นแล้วจะเกิดเรื่อง ป้าสะใภ้ก็ฟาดฉันด้วยไม้หวายจนเกือบขาหัก
หลังจากนั้นเธอขังฉันไว้ในคอกหมู ยัดดินผสมมูลหมูใส่ปากจนเต็ม บังคับให้ฉันกลืนลงไปให้หมด ไม่อย่างนั้นก็ไม่ให้ข้าวกิน
ตอนที่ป้าสะใภ้ทำแบบนั้น ลุงกับซูเหวินหลิงยืนมองอยู่ข้าง ๆ ซูเหวินหลิงแสร้งพูดว่าไม่โทษฉันที่อิจฉาเธอหรอก เพราะฉันเพิ่งเสียทั้งพ่อแม่และคุณยายไป
พอได้ยินเธอพูด ป้าสะใภ้ก็ยิ่งได้ใจ
“แกมันดาวกาลกิณีที่ทำให้พ่อแม่ตาย ยังกล้ามาแช่งลูกสาวฉันอีกหรือ! แช่งเธอนักใช่ไหม แช่งเธอนักใช่ไหม!”
สีหน้าอัปลักษณ์น่ารังเกียจของเธอในตอนนั้น รวมถึงความอัปยศที่ครอบครัวนั้นมอบให้ฉัน จนถึงวันนี้ฉันก็ยังจำได้ไม่ลืม
ใกล้จะถึงวันเกิดของฉันแล้ว ฉันคิดคำอธิษฐานวันเกิดไว้เรียบร้อย ฉันจะรีบแต่งงานให้เสร็จสิ้นตามความปรารถนาสุดท้ายของคุณยาย และจะคอยดูพวกเขาเจอเคราะห์ร้าย
แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา
ฝนประหลาดตกลงมาในหมู่บ้าน เด็ก ๆ ป่วยเป็นโรคประหลาด ฉันยังใช้วิชาสื่อวิญญาณไม่ได้เพราะไฝกลางคิ้วยังไม่หาย จึงยังไม่อาจรู้ต้นตอของเรื่องประหลาดเหล่านี้
แต่ฉันสัมผัสได้ว่าทั้งหมู่บ้านอบอวลไปด้วยไอชั่วร้าย
ไม่ว่าหยด “ฝน” ที่ตกลงมาจากฟ้าและเหนียวติดอยู่ในดินราวกับเส้นไหมนั้นจะเป็นอะไรก็ตาม ซูเหวินหลิง ผู้หญิงสื่อวิญญาณตัวปลอม รับมือไม่ไหวแน่
หลังจากคุณยายกับพ่อแม่ตาย ชาวบ้านก็ปฏิบัติต่อฉันอย่างเลวร้าย ฉันไม่ได้มีความผูกพันอะไรกับพวกเขา จึงไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องชาวบ้าน
แต่คราวนี้ชีวิตของเด็กหลายคนเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย เด็ก ๆ บริสุทธิ์ ฉันกลัวว่าพวกเขาจะเกิดเรื่องขึ้นในมือซูเหวินหลิง
หลังจากลังเลอยู่หลายครั้ง ฉันก็หยิบร่มเก่าคันหนึ่งขึ้นมากาง แล้ววิ่งฝ่าฝนไปทางบ้านลุง
พอไปถึงหน้าบ้านลุง ฉันก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากข้างใน
“เสียมูหลิงเอ่อร์อยู่ไหน ขอร้องให้เสียมูช่วยลูกฉันด้วย!”
“ใช่แล้ว ลูกเพิ่งสามขวบก็โดนผีเข้าแล้ว จะทำอย่างไรดี? เสียมูรีบช่วยทีเถอะ!”
คนข้างในอ้อนวอนกันไม่หยุด ฟังจากเสียงแล้วเหมือนมีคนคุกเข่าลง โขกศีรษะเสียงดังปึง ๆ ด้วย
“เอาละ ๆ พวกเราก็เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน ลูกสาวฉันจะไม่ช่วยลูกพวกคุณได้อย่างไร?”
เสียงดังลั่นของลุงดังขึ้น ฟังดูมีพลังเต็มเปี่ยม แต่ฉันรู้จักเขาดี จึงฟังออกว่าในใจเขากำลังหวั่น ๆ
“ฉันรู้ว่าทุกคนร้อนใจ! แต่ก่อนลูกสาวฉันจะทำพิธีต้องเตรียมตัวหลายอย่าง พวกคุณอย่าเพิ่งส่งเสียงดัง รออยู่ดี ๆ ก่อน!”
ฉันยืนอยู่นอกประตู อดหัวเราะเยาะไม่ได้ ต่อให้ซูเหวินหลิงเตรียมตัวไปอีกทั้งชาติ ก็ช่วยเด็กพวกนี้ไม่ได้หรอก
ตั้งแต่ซูเหวินหลิง “ขอฝน” สำเร็จ ชาวบ้านก็เชื่อคำพูดของครอบครัวลุงอย่างสนิทใจ ลุงกับซูเหวินหลิงพูดอะไรก็เชื่อไปหมด
คนพวกนั้นหยุดโวยวายจริง ๆ แล้วไปรออยู่ในลานบ้าน
พอเห็นลุงผลักประตูกลับเข้าไปในบ้าน ฉันก็แอบย่องเข้าไปในลาน
ฉวยโอกาสที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ฉันรีบมองเด็ก ๆ ที่อยู่ในอ้อมแขนของพวกเขา
เด็กหญิงที่อยู่ใกล้ฉันที่สุดสังเกตเห็นสายตาของฉัน เธอค่อย ๆ หมุนคออย่างเชื่องช้า ก่อนที่คอจะหันมาทางฉัน ดวงตากลมโตสีดำขลับเป็นประกายคู่นั้นก็เหลือบมามองฉันก่อนแล้ว
ดวงตาคู่นั้นโตมาก แต่กลับไร้ชีวิตชีวา ตอนเด็กหญิงตัวน้อยเหลือบมองฉัน ฉันสัมผัสได้เพียงกลิ่นอายความตายเก่าแก่ที่พุ่งเข้าปะทะหน้า ให้ความรู้สึกเหมือนต้นหู่โบราณต้นนั้นไม่มีผิด!
หัวใจฉันหนักอึ้ง แววตาแบบนี้ไม่ควรมีอยู่ในเด็กหญิงวัยสามขวบ ต่อให้เป็นคนแก่อายุแปดสิบสามปีก็ยังไม่ควรมี
อีกทั้งในปากที่อ้ากว้างของเธอ สิ่งที่ดูคล้ายเส้นไหมพวกนั้นเกือบจะรวมตัวกันเป็นรังไหมแล้ว ทั้งยังขยับยุกยิกอยู่ราง ๆ
ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ เด็ก ๆ พวกนี้ต่อให้ไม่ถูกสิ่งชั่วร้ายเล่นงานจนตาย ก็คงถูกอุดทางหายใจจนขาดอากาศตาย!
ถ้าฉันใช้วิชาสื่อวิญญาณได้ ฉันคงรู้ทันทีว่าต้องช่วยขับไล่สิ่งชั่วร้ายและรักษาพวกเขาอย่างไร แต่ตอนนี้คงทำได้เพียงใช้วิธีบ้าน ๆ บางอย่าง ซึ่งต้องขึ้นอยู่กับว่าพ่อแม่ของเด็ก ๆ ยอมเชื่อฉันหรือไม่ด้วย
ขณะที่ฉันกำลังคิดอยู่ว่าจะเกลี้ยกล่อมพวกเขาอย่างไร จู่ ๆ เสียงผู้ชายที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของฉัน
“ซูฉีอัน คุณมาทำอะไรที่นี่!”
ฉันเงยหน้าพรวด เห็นโจวโหม่ คู่หมั้นของฉันเดินออกมาจากในบ้านตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ เขากำลังขมวดคิ้วมองฉันอยู่