เมื่ออีกฝ่ายเดินมาถึงตรงหน้า ไจ๋เยว่ก็พูดขึ้นโดยไม่หันกลับมาว่า
“ทำไมไม่นั่งพักบนเก้าอี้สักหน่อยล่ะ”
“กินยาแล้วดีขึ้นเยอะ ไม่ค่อยปวดแล้ว” เสิ่นเจียวตอบเขา
จากนั้นเธอก็วางแก้วเคลือบไว้ด้านนอกขอบหน้าต่าง แล้วก้มลงไปหยิบเสื้อผ้าที่ซักเสร็จแล้วในกะละมัง
แต่เพิ่งยกขึ้นมา ไจ๋เยว่ก็ชิงรับไปเสียก่อน พลางพูดว่า
“ผมตากเองเถอะ มีไม่กี่ชิ้นหรอก”
เสิ่นเจียวเงยหน้ามองเขา ไจ๋เยว่ขยับคล่องแคล่ว ทำงานว่องไวและละเอียดลออ
สะบัดหนึ่งที คลี่ออกหนึ่งที ดึงให้ตึงอีกหนึ่งที ขอบผ้าปูที่นอนกับเสื้อผ้าเรียงเสมอกัน ก่อนจะนำไปตากบนราวไม้ไผ่อย่างเป็นระเบียบ ราวกับยืนตรงอยู่ในแถวทหาร
ส่วนกางเกงที่กำลังตากอยู่นั้น คราบเลือดก็ถูกซักออกจนสะอาดหมดจดแล้ว
เมื่อนึกถึงตอนที่ไจ๋เยว่ขยี้ซักตรงนั้น ใบหน้าเสิ่นเจียวก็ร้อนผ่าวด้วยความอาย เธอรีบเบือนสายตาไปทางอื่น
เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ นิ้วมือกำชายเสื้อของตัวเองไว้ ในหัวนึกย้อนถึงสิ่งที่ป้าหลี่เพิ่งพูดกับเธอเมื่อครู่
ไม่ว่าเสิ่นเจียวจะพยายามเตรียมใจอย่างไร เธอก็อยากรู้จริง ๆ ว่าไจ๋เยว่จะมีปฏิกิริยาอย่างไรหลังจากได้ฟังเรื่องนั้น
แต่พอคำถามมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก เธอก็ขยับปากแล้วเงียบไป ลังเลอยู่หลายครั้ง สุดท้ายก็ถามออกไปไม่ได้
ช่วยไม่ได้ เพราะคำถามนั้นตรงเกินไป ทั้งยังน่าอายมาก อีกทั้งนิสัยของเธอก็ไม่ได้เป็นคนเปิดเผยหรือทำอะไรโจ่งแจ้ง จึงพูดออกไปไม่ไหวจริง ๆ…
“กำลังคิดอะไรอยู่”
จู่ ๆ ไจ๋เยว่ที่ไม่รู้ว่าเดินมาอยู่ด้านหลังเยื้อง ๆ ของเสิ่นเจียวตั้งแต่เมื่อไร ก็เอ่ยขึ้น ทำให้เสิ่นเจียวที่กำลังเหม่อลอยสะดุ้งตกใจ