เฉินเจี้ยนกงดีดตัวขึ้นจากโซฟาเหมือนโดนไฟช็อต เส้นเลือดที่คอโป่งพอง หน้าแดงก่ำไปทั้งใบ
แก้วเคลือบฟันบนโต๊ะกาแฟถูกเขาปัดตกกระแทกพื้น กลิ้งไปชนขาตู้ทีวี
"สวนกับพ่อเหรอไง!"
เขาชี้หน้าเฉินเลี่ย แขนสั่นระริก
พ่อลูกยืนจ้องหน้ากันข้ามโต๊ะกาแฟ อากาศอึดอัดเหมือนเมฆดำที่กดตัวลงมาก่อนพายุฝน
เฉินเลี่ยยืนนิ่งไม่ถอย มือล้วงกระเป๋า หลังตรงราวกับเสาเข็ม
"เจี้ยนกง!"
เสียงตวาดดังมาจากทางครัว
จ้าวจือจื้อถือจานแตงโมหั่นเสร็จรีบสาวเท้าสามก้าวเป็นสองก้าวเข้ามาในห้องนั่งเล่น วางจานปังลงบนโต๊ะกาแฟ แล้วยืนขวางกลางระหว่างสองคน
เธอหันไปถลึงตาใสเฉินเจี้ยนกง
"พอแค่นี้ได้แล้ว! ลูกเพิ่งจะก้าวขาเข้าบ้าน ยังไม่ได้หายใจหายคอเป็นปกติเลย นายก็หาเรื่องทะเลาะกับเขาแล้วเหรอ?"
เฉินเจี้ยนกงหายใจระรวย ริมฝีปากเม้มเป็นเส้นตรง
จ้าวจือจื้อไม่เปิดโอกาสให้เขาอ้าปากพูด เสียงดังขึ้นอีกสองระดับ
"หลายปีมานี้ นายเคยพูดจาอ่อนหวานกับลูกชายสักคำไหม?"
"อ้าปากก็ว่าด่า ปิดปากก็ด่าเป็นอาจิณ ที่จริงในใจห่วงลูกจะตาย แต่ปากก็ไม่ยอมพูดคำดี ๆ ออกมาสักคำ"
"นี่จะผลักลูกออกไปให้ไกลจนถึงเมื่อไหร่กัน?"
เฉินเจี้ยนกงหันหน้าหนี กอดอกแน่น กัดฟันกรามจนขึ้นเขียว
เขาไม่โต้ตอบ หน้านิ่วคิ้วขมวด ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงหนึ่งที
จ้าวจือจื้อจ้องเขาไม่กี่วินาที แล้วถอนหายใจ หันไปส่งสัญญาณให้เฉินเลี่ย
"แกก็สงบปากสงบคำไว้ก่อน นั่งลง"
บรรยากาศตึง ๆ ในห้องนั่งเล่นผ่อนคลายลงเล็กน้อย
จังหวะนั้นเอง เสียงกุญแจเสียบเข้าล็อกประตูก็ดังมาจากทางโถงหน้าบ้าน