เฉินเลี่ยพยักหน้าเบา ๆ
"เรียนจบมัธยมก็เข้ากรมเลย พอปลดประจำการปีนี้ก็กลับมาเรียนซ้ำ"
หัวหน้าหมู่ที่ทำทะเบียนยังคงวางมือบนคีย์บอร์ด นานแล้วก็ยังไม่กดลงไป
เหล่านักศึกษาใหม่ที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังต่างก็ยื่นหัวออกมามอง
"เป็นทหารเสร็จแล้วกลับมาสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกเหรอ?"
"อายุยี่สิบสี่เพิ่งจะเรียนปีหนึ่ง นี่มันซะยิ่งกว่าซะอีก"
"ซ้ำเรียนมากี่ปีเนี่ย?"
เฉินเลี่ยได้ยินก็ตอบกลับไปตามสบาย
"ไม่กี่ปีหรอก จากปลดประจำการถึงวันสอบ นับแบบเต็มที่ก็แค่ครึ่งปี"
เสียงคุยของเหล่านักศึกษาใหม่ก็เงียบลงทันที
ครึ่งปี ได้ 581 คะแนน แล้วยังติดสาขาการบัญชาการรบประสานของสถาบันแห่งชาติอีกเหรอ?
หัวหน้าหมู่ที่ทำทะเบียนก็เงยหน้าขึ้นมาเหมือนกัน
"แต่ก่อนนายเรียนเก่งขนาดนี้เลยเหรอ?"
"หกปีไม่แตะหนังสือเรียนมัธยม ความรู้เก่า ๆ มันก็หายไปหมดแล้ว"
เฉินเลี่ยดันเอกสารปลดประจำการไปข้างหน้า
"หัวหน้าหมู่ ตรวจสอบก่อนเถอะ ข้างหลังยังมีคนต่อแถวอีก"
หัวหน้าหมู่ที่ทำทะเบียนถึงได้ตั้งสติได้
เขาพลิกดูเอกสารปลดประจำการ สายตาหยุดอยู่ที่ช่องประวัติการรับราชการทหาร
หกปี
เขาคิดว่าตัวเองอ่านพลาด จึงเอาแฟ้มประวัติการศึกษาและเอกสารปลดประจำการมาวางเทียบกัน ตรวจชื่อกับเลขบัตรประชาชนซ้ำอีกสองรอบ
ข้อมูลทุกอย่างตรงกัน
แต่ในช่องประเภทการรับราชการทหาร กลับเขียนไว้ชัดเจนว่าเป็นทหารเกณฑ์
หัวหน้าหมู่ที่ทำทะเบียนขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
"เฉินเลี่ย ตรงนี้กรอกผิดหรือเปล่า?"
"ผิดข้อไหน?"
"นายรับราชการหกปี ทำไมสถานะตอนปลดประจำการถึงยังเป็นทหารเกณฑ์?"
"แฟ้มไม่ผิด"
เฉินเลี่ยพูดเสียงเรียบ ๆ
"ผมอยู่ในกองร้อยประจำการหกปี ตอนปลดประจำการก็ยังเป็นทหารเกณฑ์"