ซ่งซิวหยวนก้าวเข้ามาประคองกู้ชูให้ลุกขึ้น
“หมิ่นชิว ไปเอาตราประทับกับหมึกฮุยโม่ของข้ามา!”
“ขอรับ อาจารย์ใหญ่!” ครูสอนหมิ่นชิวไม่กล้ารอช้า รีบวิ่งเข้าไปในห้องด้านใน ก่อนจะอุ้มกล่องไม้แดงใบหนึ่งออกมา
ซ่งซิวหยวนหยิบพู่กันขนหมาป่าขึ้นมา จรดข้อมือเหนือกระดาษซก แล้วตวัดพู่กันอย่างรวดเร็ว
อักษรใหญ่ที่หนักแน่นทรงพลังปรากฏบนแผ่นกระดาษ
【ทะลวงด่านประตูเมือง เฉียบแหลมสุดสายสายัณห์ วางแผนบ้านเมืองอย่างลึกซึ้ง สมควรแก่การเป็นข้าราชบุตรเลิศเลอ】
เมื่อเขียนเสร็จ ซ่งซิวหยวนหยิบตราประทับส่วนตัวขึ้นมา ประทับตราสี่เหลี่ยมสีชาดลงไป
กู้ชูยืนอยู่ข้างโต๊ะ เอ่ยเสียงเบาว่า “อาจารย์ใหญ่ นี่เป็นเพียงการแก้ไขคดีเก่าของราชวงศ์ก่อนที่ศิษย์ทำไปอย่างไม่ได้ตั้งใจ ไม่สมควรได้รับคำชมเชยถึงเพียงนี้”
“สมควรแล้ว ทั่วทั้งแผ่นดินในเวลานี้ ไม่มีผู้ใดเหมาะสมไปกว่าเจ้าอีกแล้ว”
ซ่งซิวหยวนเป่าหมึกให้แห้ง พับกระดาษซกอย่างเรียบร้อย แล้วสอดเข้าไปในซองที่ปิดผนึกด้วยขี้ผึ้ง
“เวลานี้กระทรวงพระคลังกำลังกลัดกลุ้มเรื่องเสบียงทัพแดนเหนือ การเก็บภาษีเพิ่มในเจียงหนานทำให้ชาวบ้านโกรธแค้นกันไปทั่ว ส่วนทหารในแดนเหนือก็ยังคงกินไม่อิ่ม
ข้ามีสหายสนิทอยู่คนหนึ่งในเมืองหลวง เป็นรองรัฐมนตรีฝ่ายซ้ายกระทรวงพระคลัง เป็นขุนนางซื่อตรงที่ทำงานได้จริง”
อาจารย์ใหญ่เฒ่าปิดกล่องหนังสือ สีหน้าเคร่งขรึมขณะมองกู้ชู “คืนนี้ข้าจะเขียนจดหมายหนึ่งฉบับ พร้อมกับบทความวางแผนการนี้ แล้วส่งคนสนิทควบม้าเร็วไปยังเมืองหลวง!
ข้าอยากให้เหล่าสายวิชาการในราชสำนักที่ครองตำแหน่งโดยไม่ทำงาน ได้เห็นเสียทีว่า ศิษย์จากสำนักหนังสือไป๋หยุนมีแผนการปกครองบ้านเมืองใหญ่โตเพียงใด!”
กู้ชูเก็บสีหน้า ก้มกายคารวะอย่างนอบน้อม “ศิษย์ขอให้อาจารย์ใหญ่ตัดสินใจทุกอย่าง”
“ดี ดีมาก เด็กดี”
ซ่งซิวหยวนตบไหล่กู้ชูเบา ๆ แววตาเต็มไปด้วยความยินดี “ปีนี้เจ้าเพิ่งอายุแปดขวบ เมื่อเผชิญอันตรายก็ไม่ตื่นตระหนก ทั้งยังมุ่งเน้นการเรียนรู้อย่างแท้จริง