“เกิดอะไรขึ้น?”
เสียงของกู้ฝานไม่ดังนัก แต่กลับทำให้ไหล่ที่เกร็งเขม็งของกู้ชูผ่อนคลายลงในที่สุด
อาเยียนเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าใครมา น้ำตาก็พลันร่วงเผาะ นางพยุงกรอบประตูลุกขึ้น ไม่สนใจบาดแผลที่ขา โซเซพุ่งเข้าไปในอ้อมแขนของกู้ฝาน แล้วโอบเอวเขาไว้ด้วยสองแขน
“ฮือ ๆ ท่านสามี...”
เสียงเรียกนั้นทั้งอ่อนหวานทั้งน้อยใจ
กู้ฝานยกมือรับนางไว้ แล้วพลันรู้สึกได้ว่าร่างในอ้อมแขนกำลังสั่นน้อย ๆ
เขาไม่ได้ซักถามในทันที มือหนึ่งประคองแผ่นหลังส่วนล่างของอาเยียน อีกมือสำรวจหัวไหล่และแขนของนาง
ข้อมือซ้ายของนางมีรอยข่วนสีแดงสดเพิ่มขึ้นมาหลายรอย คอเสื้อถูกคนกระชากจนเบี้ยว กระดุมผ้าที่ปกเสื้อขาดไปเม็ดหนึ่ง โชคดีที่บาดแผลตรงหน้าอกและขาขวาไม่ได้มีเลือดซึมออกมาอีก
กู้ฝานประคองข้อมือของนาง นิ้วหัวแม่มือค่อย ๆ ลูบผ่านข้างรอยข่วนอย่างแผ่วเบา
“ใครข่วนเจ้า?”
อาเยียนซบหน้าลงบนอกเขา ไม่ตอบคำถาม กลับกอดเขาแน่นยิ่งขึ้น
กู้ฝานก้มมองเส้นผ้าที่รุงรังของนาง ก่อนกวาดตามองไม้กั้นประตูและท่อนไม้ครึ่งท่อนบนพื้น แววตาที่เดิมสงบนิ่งค่อย ๆ เย็นเยียบลงทีละน้อย
ยิ่งเขาไม่แสดงความโกรธ กู้ชูก็ยิ่งรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่มีทางจบลงง่าย ๆ
“เป็นคนจากบ้านเดิม”
กู้ชูโยนท่อนไม้ไปไว้ข้างกำแพง แล้วก้มลงอุ้มหว่านหวานจากเปลขึ้นมา
หว่านหวานเองก็ตกใจเช่นกัน นางกำแน่นนิ้วของพี่รองจนมือซีด ปากเล็กเบะคว่ำ แต่ไม่ได้ร้องไห้ออกมา
กู้ฝานประคองอาเยียนกลับไปนั่งตรงธรณีประตู แล้วช่วยจัดคอเสื้อที่ถูกกระชากให้เข้าที่
“ค่อย ๆ เล่า พวกเขามาทำอะไร?”
กู้ชูอุ้มหว่านหวานไว้มั่นแล้วเอ่ยเสียงขรึม “กู้ต้าชานพานางฟาง หลี่ชุยฮวา และกู้ซุ่นมาด้วย พวกเขาได้ยินข่าวที่ตลาดว่าเจ้าขายหมีดำกับกวางป่าได้เงิน มีเงินซื้อรถซื้อวัว แต่ไม่รู้จักกตัญญูต่อผู้อาวุโส พอร่ำรวยก็ลืมรากเหง้า”