“อาเยียน...” กู้ฝานพึมพำ
เย่จิ้งหวงยกมือเรียวขึ้นแตะสายคาดเอวของกู้ฝาน “ท่านสามี คืนนี้...ทุกอย่างแล้วแต่ท่าน”
ริมฝีปากแดงระเรื่อแนบชิด ถ้อยคำที่ยังเอ่ยไม่จบคลอเคลียอยู่ระหว่างริมฝีปากและฟัน
ไอร้อนอบอวลไปทั่วเรือนอุ่น
ม่านเตียงถูกดึงลงบดบังทัศนียภาพงดงามทั่วห้อง ระหว่างลำใยไหวเอน อ๋องแห่งแดนตะวันตกเฉียงเหนือผู้เคยผงาดทั่วมหาสมุทรทรายเหนือกลับอ่อนโยนดุจเส้นไหม ปล่อยให้คลื่นรักซัดสาดขึ้นลง
ดึกสงัด น้ำค้างชุ่มฉ่ำ
เย่จิ้งหวงหนุนแขนกู้ฝาน ไหล่เผยพ้นผ้าเล็กน้อย เส้นผมยาวชื้นแนบแก้ม ลมหายใจของนางหอบถี่ ปลายนิ้ววาดวนบนอกของกู้ฝาน
“วันที่ท่านเข้าเมืองหลวง ข้าก็จะออกเดินทางกลับแดนตะวันตกเฉียงเหนือ”
นางฟังเสียงหัวใจเต้นหนักแน่น แล้วเอ่ยอย่างเด็ดเดี่ยว “ทัพเกราะดำสองแสนนายถึงเวลาขยับแล้ว
ค่ายใหญ่กองทัพกลางจะเคลื่อนหน้าไปสามร้อยลี้ ตั้งประชิดปากช่องเขาไท่หิง หากเฉิงจิงสงบเรียบร้อยก็แล้วไป
หากพระเจ้าแผ่นดินเฒ่าคิดสังหารขึ้นมา ภายในสามวันกองม้าเหล็กของข้าจะเหยียบย่ำเฉิงจิงจนแหลก แล้วพาท่านกลับบ้าน”
กู้ฝานลูบแผ่นหลังเนียนนุ่มของนาง “ได้ หากถึงขั้นนั้น เราร่วมมือกันทั้งจากภายในและภายนอก พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเสียก็สิ้นเรื่อง”
กระทั่งครึ่งหลังของราตรี เสียงกระซิบในห้องจึงเงียบลง
รุ่งเช้าวันถัดมา
ในห้องหนังสือ โจวผิงพากู้ชูเข้ามา
กู้ชูอุ้มคัมภีร์หลุนอวี่รวมอรรถาธิบาย เห็นกู้ฝานยืนฝนหมึกอยู่หน้าโต๊ะ จึงประสานมือคำนับอย่างเรียบร้อย “พี่ใหญ่ ท่านอาโจวบอกว่าท่านเรียกข้ามาหรือ?”
กู้ฝานวางแท่งหมึกลง ก่อนสั่งโจวผิง “ไปเฝ้าประตูเรือน ห้ามให้ผู้ใดอยู่ในระยะสิบก้าว”
“ขอรับ” บานประตูปิดสนิท
กู้ฝานชี้เก้าอี้ “นั่งสิ”
กู้ชูนั่งตามคำ เหลือบเห็นเอกสารราชการบนโต๊ะก็ประหลาดใจเล็กน้อย “พี่ใหญ่จะเขียนสมุดถวายหรือ? อาจารย์บอกว่าการสอบภาคอำเภอใหญ่ใกล้เข้ามาแล้ว ให้ข้าตั้งใจทบทวนตำรา...”