“ไป๋ชิง ลุกขึ้นเถิด เราอ่านข้อสอบของเจ้าด้วยตนเองแล้ว บท ‘ฎีกาว่าด้วยการจัดสรรนาอย่างเท่าเทียมและกิจการบ้านเมือง’ นั้น ทุกถ้อยคำล้วนชี้ตรงปัญหาเร่งด่วนในยามนี้ สมกับเป็นศิษย์แห่งโอรสสวรรค์
วันนี้เราขอแต่งตั้งเจ้าเป็นจอหงวน มอบตำแหน่งผู้เรียบเรียงแห่งสำนักหานหลินให้ หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้เราผิดหวัง ช่วยฟื้นฟูแผ่นดินต้าโจวให้ผ่องใส”
ไป๋เชียนอวี่โขกศีรษะอีกครั้ง “กระหม่อมจะทุ่มเทความสามารถอันน้อยนิด ตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณด้วยชีวิต เพื่อแสวงหาหนทางรอดให้ราษฎรทั่วหล้า!”
“กล่าวได้ดี! แสวงหาหนทางรอดให้ราษฎรทั่วหล้า!”
องค์จักรพรรดิผู้เฒ่าทรงพระสรวลอย่างเบิกบาน ก่อนทอดพระเนตรเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ แล้วจงใจตรัสเสียงดังว่า “หากต้าโจวมีเสาหลักเช่นไป๋ชิงเพิ่มขึ้นอีกหลายคน ไยต้องกังวลว่าจะไร้หวังฟื้นฟูแผ่นดิน?”
ในแถวขุนนาง จ้าวเฮิง องค์ชายสามยืนกุมมือ สีหน้าสงบนิ่ง ทว่าความยินดีในแววตาปิดบังไม่มิด
ขุนนางใหญ่จากตระกูลสูงศักดิ์ต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม หลุบตาลง ไม่คิดทำลายภาพที่ฮ่องเต้กับขุนนางต่างพึงพอใจต่อกันนี้
เมื่อพิธีเสร็จสิ้น ไป๋เชียนอวี่ลุกขึ้นและถอยไปยืนด้านข้างตามธรรมเนียม สายตากวาดผ่านแถวขุนนาง
ครั้นมองผ่านกลุ่มขุนนางผู้ทรงอำนาจ ฝีเท้าก็พลันชะงัก สายตาหยุดอยู่ที่ท่านโหวผู้สวมชุดคลุมลายงูเหลือมสีดำ สีหน้าสบายอารมณ์
ไป๋เชียนอวี่จำได้ว่าเป็นกู้ฝาน ผู้มีบุญคุณที่เคยเลี้ยงอาหารเขาหนหนึ่ง
รองเสนาบดีกระทรวงพิธีการซึ่งยืนอยู่ข้างกายไป๋เชียนอวี่เห็นดังนั้น จึงโน้มตัวลงเล็กน้อย เอ่ยเตือนว่า “ท่านผู้เรียบเรียงไป๋ อย่าเสียมารยาทต่อหน้าพระที่นั่ง ท่านผู้นั้นคือโหวเหวินอัน กู้ฝาน ผู้เพิ่งได้รับการแต่งตั้งจากฝ่าบาท บัดนี้เป็นผู้สูงศักดิ์ที่กำลังมีอำนาจในราชสำนัก”