รัตติกาลมาเยือนอีกครั้ง กู้ฝานยังคงซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของพุ่มไม้บนยอดไม้ มิได้ผลีผลามลงจากต้น
เขาสำรวจภูมิประเทศโดยรอบไว้แล้ว เส้นทางสัตว์รอบสระลึกตัดสลับกันไปมา สัตว์ที่จะมาดื่มน้ำยามค่ำคืนย่อมมิได้มีเพียงกวางป่า
หากค้างคืนบนพื้นดิน เมื่อบังเอิญพบหมูป่าหรือสัตว์ร้ายขนาดใหญ่เข้า ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดเสียงดัง กลับจะทำลายการติดตามตลอดหลายวันที่ผ่านมาเสียเปล่า
กู้ฝานหยิบเชือกหยาบออกมา ปลายข้างหนึ่งพันรอบเอว อีกปลายผูกไว้กับกิ่งไม้ใหญ่ด้านหลัง จากนั้นเลือกกิ่งไม้สองกิ่งที่รับน้ำหนักตัวได้ แล้วใช้ขาทั้งสองข้างหนีบไว้มั่นคง
นอนเช่นนี้ย่อมไม่สบาย แต่ช่วยป้องกันไม่ให้ตกจากต้นไม้ยามหลับตื้น
เขากัดเนื้อตากชิ้นเล็ก ๆ แล้วหักแผ่นแป้งแข็งออกมาครึ่งแผ่น ค่อย ๆ เคี้ยวกลืน ไม่ปล่อยให้เศษแม้แต่น้อยร่วงลงไปใต้ต้นไม้
เนื้อตากที่อาเยียนทำแข็งมาก ต้องออกแรงเคี้ยวอยู่บ้าง แต่เหมาะกับเวลาเช่นนี้พอดี
รสเค็มช่วยเติมกำลัง กลิ่นคาวมันก็ไม่แรงนัก ขอเพียงปิดถุงผ้าให้มิดชิด ก็ไม่ถึงกับล่อสัตว์ป่าในละแวกนี้มา
กู้ฝานกินไปได้ครึ่งหนึ่ง ก็หยิบแผ่นแป้งแข็งที่สอดไส้ผักตากออกมา มุมปากพลันยกขึ้นน้อย ๆ โดยไม่รู้ตัว
หากอาเยียนอยู่ที่นี่ นางคงยิ้มจนตาหยีแล้วถามอีกว่า ท่านสามีรู้สึกว่าอาเยียนทำได้ดีหรือไม่
เมื่อนึกถึงตรงนี้ กู้ฝานก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เก็บแผ่นแป้งที่เหลือกลับเข้าไปในถุงผ้า คราวนี้กลับไปแล้วสมควรเอ่ยชมภรรยาสักคำจริง ๆ
ลมกลางคืนพัดผ่านยอดไม้ กิ่งใบไหวเอนอยู่ไม่ขาด เชือกหยาบที่เอวเสียดสีกับต้นไม้จนตึงแน่น
กู้ฝานพิงลำต้นไม้ คอยเปลี่ยนท่าทางเป็นระยะ ไม่กล้าหลับสนิทอย่างแท้จริง
ยุงแมลงกัดหลังมือผ่านชั้นโคลน เปลือกไม้เสียดสีไหล่ด้านหลังจนแสบระบม แต่เขาเพียงยกมือขึ้นกดแผลเบา ๆ ไม่เกา ยิ่งไม่ตบไล่