โจวผิงแววตาเย็นวาบ “เป็นสายสืบจากวังอ๋อง หรือทหารม้าเร่งรุดจากเมืองหลวง?”
“เจ้าของร้าน หนูคาดเดาไม่ออก และไม่กล้าเดาสุ่ม”
จ้าวซวนกลืนน้ำลายลงคอ กล่าวต่อว่า “เจ้าของร้านเกรงว่าเรื่องเหล็กหล่อดิบจะสาวมาถึงหมู่บ้านชิงฉือโดยตรง จึงไม่กล้าเดินทางเข้าตัวอำเภอ
ครึ่งทางกลับเลี้ยวเข้าไปในคฤหาสน์ของตระกูลหลี่ที่สื่อหลี่ผู่ อาศัยพายุหิมะปิดประตูรั้วไว้ แต่พวกคนชุดเทา
กลับไปตั้งหลักอยู่ที่แผงน้ำชากับวัดร้างซึ่งห่างจากคฤหาสน์สามลี้ ปิดกั้นเส้นทางไว้หมดแล้ว!”
ภายในลานบ้านเงียบลง ต่างจากสิ่งที่ทุกคนคิด กู้ฝานคิดมากที่สุดว่าองค์จักรพรรดิผู้เฒ่ากำลังลอบสืบเขาอยู่ หรือไม่ก็มีขุมอำนาจอื่นกำลังลอบสืบเขาเช่นกัน
หากเป็นองค์จักรพรรดิผู้เฒ่าลอบสืบ กู้ฝานกลับไม่กังวล แต่หากมีขุมอำนาจอื่นหมายตาคฤหาสน์ป๋อ นั่นย่อมไม่ใช่ข่าวดีสำหรับคฤหาสน์ป๋อ!
เพราะไม่มีใครอยากให้มีงูพิษเพิ่มขึ้นมาตัวหนึ่งอยู่ข้างหลัง แล้วฉกกัดตนยามเผลอ นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ร้ายแรงถึงชีวิตที่สุด!
กู้ฝานมีสีหน้าไม่เปลี่ยน “หลี่ฟู่กุ้ยทำถูกแล้ว ไม่ลากเรื่องเดือดร้อนเข้ามาในหมู่บ้าน หากพิสูจน์ได้ว่าเหล็กหล่อดิบห้าพันจินถูกลักลอบส่งเข้าคฤหาสน์ป๋อจริง
ข้อหาลักลอบหลอมอาวุธถูกโยนลงมา ต่อให้องค์จักรพรรดิผู้เฒ่าปรารถนาเอกยืดอายุเพียงใด ก็ไม่อาจกดข้าหลวงตรวจการในราชสำนักไว้ได้”
โจวผิงประสานหมัดขอรับคำสั่ง “เจ้านาย หนูขอนำยาเป่าโชวไปสื่อหลี่ผู่สักเที่ยว คืนนี้ลมพายุหิมะกำลังแรง จะถอนรากพวกคนชุดเทาให้หมด ไม่ให้เหลือร่องรอย”
“ไม่ต้องรีบร้อน” กู้ฝานยกมือห้าม แล้วมองจ้าวซวน “พวกมันเผยตัวออกมากี่คน?”