เย่จิ้งหวงยืนอยู่ข้างกาย มองสามีผู้เป็นดั่งเทพเจ้า มุมปากพลันยกขึ้นอย่างภาคภูมิใจโดยไม่รู้ตัว
เสียงครึกครื้นจากการแบ่งเนื้อและชั่งเกลือดังก้องทั่วหมู่บ้าน เหล่าสตรีหิ้วตะกร้าไม้ไผ่ บุรุษแบกไหสุรา กลิ่นอายชีวิตอันอบอุ่นแผ่กระจายไปทั่วทุกสารทิศ
ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนก็ดังขึ้น
«หลีกทาง! รีบหลีกทาง!»
กู้ซุ่นไฉพาศิษย์สองคน หามแผ่นไม้แผ่นหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา
«ท่านอากู้ซานหลิน ค่อย ๆ วิ่ง ระวังจะหกล้ม!» กู้ซานหลินตะโกนเสียงดัง
กู้ซุ่นไฉไม่มีเวลาตอบ เขาพุ่งมาถึงหน้าแท่นหิน วางแผ่นไม้ลงกับพื้น ใบหน้าแดงก่ำ «ฝานเอ๋ย! ท่านป๋อ! สำเร็จแล้ว... สำเร็จจริง ๆ!»
แววตากู้ฝานพลันเคร่งขรึม ก่อนก้าวลงจากแท่นหิน
บนแผ่นไม้มีแผ่นกระดาษวางอยู่เจ็ดแปดแผ่น
เนื้อกระดาษสีขาวอมเหลือง มองเห็นลายเส้นใยไผ่เลือนราง ขอบกระดาษค่อนข้างหยาบ แต่เนื้อกระดาษเหนียวทนทานอย่างยิ่ง ไม่มีรูขาดหรือรอยไหม้เกรียม
กู้ซุ่นไฉประคองแผ่นกระดาษขึ้นมาด้วยมือสั่นเทา ขอบตาแดงก่ำ แล้วยื่นส่งให้
«ทำตามวิธีที่ท่านป๋อสั่งไว้! ปูนขาวเจ็ดส่วน เถ้าถ่านไม้สามส่วน เคี่ยวด้วยไฟแรงสี่วันสี่คืน ใช้ม่านไม้ไผ่ตีเยื่อแล้วล้างซ้ำไปมาหลายรอบ... เพิ่งลอกออกมาเมื่อเช้านี้เอง!»
กู้ฝานรับกระดาษไผ่มา กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของไม้ไผ่และเนื้อไม้ลอยแตะจมูก
«เพียะ!»
เขาจับขอบกระดาษแล้วดึงออกไปทั้งสองด้าน เสียงกระดาษตึงดังขึ้น แต่ไม่ขาดแม้แต่น้อย!
แม้จะเทียบกับกระดาษถวายหลวงเฉิงซินที่ขาวนวลดุจไขมัน ซึ่งขุนนางใหญ่และผู้สูงศักดิ์ใช้ไม่ได้ แต่เมื่อเทียบกับกระดาษป่านหยาบตามท้องตลาดแล้ว ความเหนียวทนทานของมันเหนือกว่าหลายเท่า!
«คำนวณต้นทุนแล้วหรือยัง?» กู้ฝานถาม
กู้ซุ่นไฉไม่อ้อมค้อม ตอบตัวเลขออกมาตรง ๆ «คำนวณแล้ว! ไผ่ทั้งภูเขาไม่ต้องเสียเงิน ค่าแรงก็ใช้คนในบ้านเราทั้งหมด