กู้ฝานฟังคำถามของท่านนายอำเภอจบแล้ว มิได้รีบร้อนแก้ต่างให้ตนเอง กลับถามย้อนว่า “ในเมื่อท่านนายอำเภอต้องการเพียงข้อเท็จจริง ข้าน้อยผู้เป็นสามัญชนมีคำถามอยู่สองสามข้อ ขอให้กู้ต้าชานทั้งสามตอบก่อน”
ท่านนายอำเภอเห็นเขาเผชิญหน้ากับการกล่าวหาร้ายกาจแล้วยังสงบนิ่งไม่ลนลาน จึงยกมืออนุญาต “ถามมา”
กู้ฝานหันไปทางกู้ต้าชาน แววตาหนักแน่นเยือกเย็น “พวกเจ้าบอกว่ากู้ฉื่อเชิงจะมาหาข้าก่อนออกจากบ้าน แล้วเขามาหาข้าทำไม มาด้วยเรื่องอันใด”
มือที่กู้ต้าชานกำไม้เท้าแน่นขึ้น เขาอ้ำอึ้งตอบ “เขาเป็นอาแท้ ๆ ของเจ้า ผู้ใหญ่ไปเยี่ยมผู้น้อย ยังต้องมีเหตุผลอันใดอีกหรือ”
“ในเมื่อแค่มาเยี่ยม เหตุใดเขาไม่กลับบ้านเกินสิบวัน พวกเจ้าจึงปักใจว่าเรื่องที่เขาหายตัวไปเกี่ยวข้องกับข้า”
กู้ฝานไม่ปล่อยให้คำว่าความเป็นญาติมาทำให้ประเด็นคลาดเคลื่อน กลับชี้ช่องโหว่ในคำพูดทันที “พวกเจ้าไม่ได้เห็นกับตาว่าเขาพบข้า ไม่มีศพ ไม่มีรอยเลือด ไม่มีพยาน มีเพียงเขาเคยเอ่ยชื่อข้า พวกเจ้าก็กล้ากล่าวหาข้าต่อหน้าศาลว่าฆ่าคน หากเป็นเช่นนั้น ก่อนกู้ฉื่อเชิงออกจากบ้าน เขายังพบพวกเจ้าเป็นคนสุดท้าย ผู้ที่น่าสงสัยที่สุดมิใช่พวกเจ้าหรอกหรือ”
ชาวบ้านที่มามุงดูนอกโถงพิจารณาคดีเริ่มกระซิบวิพากษ์วิจารณ์ ยามโรงพิจารณาทั้งสองข้างก็หันไปมองคนทั้งสามจากตระกูลกู้
นางฟางได้ฟังก็ทั้งอับอายทั้งโกรธ กัดฟันกรอดแล้วว่า “เจ้ามีกำลังประหลาด แม้แต่หมีดำยังฆ่าได้ ในมือยังมีทั้งดาบทั้งธนู หากฉื่อเชิงไปหาเจ้าจริง นอกจากเจ้าแล้วจะมีใครทำร้ายเขาได้อีก”
กู้ฝานลูบคางเบา ๆ น้ำเสียงยังคงสงบนิ่ง “มีความสามารถฆ่าคนได้ ก็หมายความว่าฆ่าคนแล้วหรือ ตามคำพูดของเจ้า ยามโรงพิจารณามีดาบอยู่ในมือ นายพรานมีธนู นายฆ่าสัตว์ยังฆ่าหมูทุกวัน เช่นนั้นพวกเขาทั้งหมดก็ควรถูกจับเข้าคุกก่อนหรือ”