ต้องคิดคำนวณบ้านบรรพบุรุษของตระกูลอีกแน่ ซ่งฉือเผยสีหน้ารังเกียจบนใบหน้าหล่อเหลา
หย่าขาดก็ไม่ได้ ทั้งยังสลัดนางไม่หลุด จนเขากลายเป็นตัวตลกไปทั้งสำนักศึกษา
เมื่อคืนเขาก็ถูกสวี่หมิงจูยั่วโมโหจนขาดสติ ถึงได้คิดทำอะไรสุดโต่ง ยอมให้นางตั้งครรภ์แล้วค่อยหย่าขาด
ถ้าไม่ใช่เพราะมารดาย่างแป้งให้ แล้วกำชับให้เขาเอามาให้ นี่เขาคงไม่เสียเวลามาพบนางหรอก
ซ่งฉือถอนหายใจ หญิงผู้นี้ช่างน่าชังจริง ๆ แต่ถึงอย่างไรก็ยังไม่ได้หย่าขาด นางก็ยังเป็นภรรยาในนามของเขา จะปล่อยให้คนตระกูลสวี่อดตายไปจริง ๆ ก็ไม่ได้
“เจ้ามาทำไมหรือ?”
สวี่หมิงจูเห็นคนที่มาแต่ไกล จึงเอ่ยถามก่อน
ซ่งฉือชะงักไปชั่วขณะเมื่อเห็นสวี่หมิงจูหันมา วันนี้นางดูไม่ฉูดฉาดเกินไปนัก ทว่าเมื่อนึกถึงเมื่อคืนที่นางคิดจะใช้กำลังกับเขา สีหน้าของซ่งฉือก็หม่นลง
“ท่านแม่ข้าย่างแป้งมาให้ ใช้ให้ข้านำมาส่ง”
สัมผัสจากเมื่อคืนผุดขึ้นมาอีกครั้ง สวี่หมิงจูจึงกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “พวกเรากำลังกินกันอยู่ ไม่ต้องหรอก...”
นางเพิ่งจะปฏิเสธ สวี่หมิงอันก็รับกล่องอาหารจากมือเขาไปก่อนแล้ว
“น้องเขย ขอบใจมาก ท่านแม่ พี่สะใภ้ วันนี้พวกเรามีของอร่อยกินแล้ว”
มารดาสวี่ถลึงตาใส่สวี่หมิงอัน ก่อนลุกขึ้นต้อนรับซ่งฉืออย่างกระตือรือร้น
“อาฉือ กินมื้อเช้ามาหรือยัง? ถ้ายังมากินกับพวกเราสักหน่อยสิ”
“ไม่เป็นไรขอรับ” ซ่งฉือคำนับขอบคุณ “ท่านแม่ ช่วงนี้ท่านพ่อข้าไม่ค่อยสบาย ข้าจะพักอยู่ที่บ้านตระกูลซ่งชั่วคราว”
ซ่งฉือแต่งเข้าบ้านสวี่มาครึ่งปีแล้ว แต่แทบไม่เคยพักที่บ้านสวี่ มารดาสวี่จึงไม่ได้คิดอะไรเป็นพิเศษ
“เจ้าเป็นเด็กกตัญญู ก็ดูแลพ่อสามีให้ดีเถิด ทางนี้ไม่ต้องเป็นห่วง พวกเราจะดูแลหมิงจูเอง”
“ขอรับ เช่นนั้นข้าไม่รบกวนพวกท่านแล้ว”
ซ่งฉือคำนับอีกครั้งแล้วหมุนตัวจากไป โดยไม่แม้แต่จะมองสวี่หมิงจู
“หมิงจู รีบไปส่งสามีเจ้าสิ”
มารดาสวี่ใช้ศอกสะกิดนาง สวี่หมิงจูไม่อยากอยู่กับพระเอกตามลำพัง แต่เมื่อนึกได้ว่าเมื่อคืนยังไม่ได้พูดเรื่องหย่าขาด จึงจำใจวิ่งตามไป
“ซ่งฉือ รอก่อน”
สวี่หมิงจูเรียกเขาว่า ‘สามี’ ไม่ออก ยิ่งเรียก ‘อาฉือ’ ก็ยิ่งไม่ได้ จึงเรียกชื่อเต็มแทน ใครจะรู้ว่าซ่งฉือกลับเดินเร็วขึ้น
“ซ่งฉือ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบข้า ที่แต่งเข้าบ้านข้าก็เพื่อตอบแทนบุญคุณของท่านพ่อ พวกเราคุยกันหน่อยเถอะ”
สวี่หมิงจูเพิ่มน้ำเสียงขึ้นเล็กน้อย เรื่องของพระเอก นางไม่อยากข้องเกี่ยวแม้แต่น้อย มีแต่ต้องหย่าขาดกันก่อน นางถึงจะวางใจได้อย่างแท้จริง
ซ่งฉือได้ยินแล้วขมวดคิ้ว เอ่ยอย่างไม่พอใจว่า “ฮูหยินสวี่ เจ้าเป็นสตรี เรื่องพวกนี้จำเป็นต้องมาคุยกันกลางวันแสก ๆ ด้วยหรือ?”
เสียงของบุรุษไม่ดังนัก แต่แฝงคำตำหนิอยู่
สวี่หมิงจูมองไปรอบ ๆ เห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น นางไม่ได้ขอโทษตามหัวข้อที่เขายกขึ้นมา แต่พูดสิ่งที่ยังพูดไม่จบต่อให้ครบ
“ซ่งฉือ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบข้า ที่แต่งเข้าบ้านข้าก็เพื่อตอบแทนบุญคุณ ข้าคิดได้แล้ว แทนที่จะพันพัวกันต่อไป หย่าขาดกันเสียยังดีกว่า”
“หย่าขาด?” ซ่งฉืออยากหย่าขาดจริง ๆ แต่พอคำนี้ออกจากปากสวี่หมิงจู กลับฟังดูแปลกประหลาดนัก
ก่อนหน้านี้เขาพยายามหาทางหย่าขาดแทบทุกวิถีทาง แต่นางก็ไม่ทำให้คนทั้งหมู่บ้านรู้เรื่องไปทั่ว ก็ขู่จะฆ่าตัวตาย แล้วกล่าวหาว่าตระกูลซ่งเป็นพวกเนรคุณ ไม่รู้จักตอบแทนบุญคุณ
วันนี้นางกลับเป็นฝ่ายพูดเรื่องหย่าขาดขึ้นมาเอง
เขาไม่พลาดอารมณ์ที่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อยในดวงตาของสวี่หมิงจู ทว่ามองอย่างไรก็เห็นเพียงดวงตากลมใสซื่อตรงคู่นั้น
สวี่หมิงจูพูดต่อ “ตอนนี้เจ้าเขียนหนังสือหย่าขาดมาเลย ข้าจะลงชื่อประทับลายนิ้วมือ ส่วนเรื่องของตระกูลซ่งกับตระกูลสวี่ ข้าไปอธิบายเองได้”
ฉันทำถึงขนาดนี้แล้ว ต่อไปพระเอกได้ดีขึ้นมา เขาคงไม่ถึงกับไล่ต้อนฉันจนหมดทางรอดหรอกนะ จัดการปัญหาตรงหน้าก่อนแล้วกัน
“สวี่หมิงจู ที่เจ้าจะหย่าขาด เป็นเพราะค่าเล่าเรียนหรือ?”
มุมปากของสวี่หมิงจูกระตุก เมื่อครู่เห็นแววตาเขาเปลี่ยนไป นึกว่าพระเอกจะเห็นข้อดีของนางขึ้นมาสักที ต่อให้หย่าขาดกันก็ไม่ต้องแตกหักกันมาก ที่ไหนได้ เขาคิดว่านางจะใช้การหย่าขาดเป็นข้ออ้างหนีหนี้
“ซ่งฉือ ข้าไม่อยากหลอกเจ้า เงินสิบตำลึงนั้นข้าเอาไปใช้จริง แต่เจ้าวางใจได้ ข้าบอกว่าจะคืนก็ต้องคืน ส่วนเรื่องหย่าขาด ข้าเหนื่อยจริง ๆ ไม่อยากถ่วงเวลาตัวเอง และไม่อยากถ่วงเวลาเจ้า”
สวี่หมิงจูพูดอย่างจริงใจ หวังเพียงว่าพระเอกจะเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อนางได้จริง ๆ
ซ่งฉี่หรี่ตาลงเล็กน้อย
ถ้าไม่ใช่เพราะเงิน ก็เหลือเหตุผลเดียวแล้ว
ซ่งฉือไม่ได้สนใจว่านางมีใครอยู่ข้างนอกหรือไม่ แต่ช่วงนี้บิดาของเขาสุขภาพไม่ดี หากรู้ว่าพวกเขาหย่าขาดกัน ท่านคงทนไม่ไหวแน่ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ข้าทำตามที่เจ้าต้องการได้ แต่ต้องรออีกครึ่งเดือน”
สวี่หมิงจูชะงักไป
ด้วยระดับความรังเกียจที่ซ่งฉือมีต่อนาง เขาน่าจะอยากเขียนหนังสือหย่าขาดเดี๋ยวนี้แล้วแยกย้ายกันไป ไม่ใช่ว่ากลัวนางหย่าแล้วจะไม่คืนเงินหรอกนะ?
“อย่าคิดมาก การหย่าขาดก็เป็นความปรารถนาของข้าเหมือนกัน เพียงแต่เช้านี้โรคหัวใจของท่านพ่อกำเริบ”
สวี่หมิงจูเข้าใจความกังวลของซ่งฉือทันที พอดีนางจะได้หาเงินมาคืนเขาก่อน แล้วค่อยหย่าขาดกัน แบบนั้นถึงจะไม่ติดค้างกันจริง ๆ
“ได้ ท่านพ่อดีกับข้ามาก ไม่ควรทำให้ท่านสะเทือนใจจริง ๆ ครึ่งเดือนก็ครึ่งเดือน”
ซ่งฉือมองสวี่หมิงจูอย่างสงสัย
สวี่หมิงจูเห็นว่าเรื่องสำคัญที่สุดบรรลุผลแล้ว จึงไม่ยืดเยื้ออีก นางฝืนยิ้มอย่างสุภาพ “ในเมื่อพูดกันเรียบร้อยแล้ว ข้ากลับไปกินข้าวก่อนนะ เดินทางดี ๆ ไม่ต้องส่ง”
พูดจบ นางก็หันหลังเดินเข้าลานบ้าน
เหลือเพียงซ่งฉือที่ยืนมองประตูบานใหญ่ซึ่งปิดสนิทอย่างครุ่นคิด
ลานบ้านตระกูลสวี่สร้างขึ้นตอนที่บิดาของสวี่ยังมีชีวิตอยู่ บ้านดินอัดทั้งสี่หลังมีรอยร้าวอยู่หลายแห่ง ต้องใช้เศษกระเบื้องอุดไว้ ด้านข้างเป็นห้องครัวกับคอกวัวและคอกหมูที่ว่างเปล่า ส่วนรอบลานก่อด้วยกองหิน
สวี่หมิงจูคิดว่า ถ้าเกิดพายุฝนฟ้าคะนองขึ้นมาสักครั้ง ที่กำบังลมฝนของบ้านสวี่คงพังราบเป็นหน้ากลองแน่
ในหนังสือ หลังบิดาของตระกูลสวี่เสียชีวิต บ้านนี้ก็ขาดรายได้จากการล่าสัตว์ ทั้งครอบครัวต้องพึ่งที่ดินไม่กี่หมู่ประทังชีวิต ต่อมาเจ้าของร่างเดิมยังติดพนันจนขายที่นาหมดเกลี้ยง แหล่งรายได้จึงขาดสะบั้นลงโดยสิ้นเชิง
ตอนนี้ทั้งครอบครัวต้องพึ่งพี่ใหญ่ที่เสี่ยงชีวิตไปขนหินจากเหมืองหินเพื่อประทังชีวิต
กินข้าวเสร็จ สวี่หมิงอันปัดเสื้อผ้า “ท่านแม่ ข้าจะขึ้นเขาไปเก็บฟืนให้พวกท่าน พรุ่งนี้ข้าจะไปแบกหินกับพี่ใหญ่”
พอได้ยินว่าจะขึ้นเขา ฉันก็คิดถึงนิยายทะลุมิติที่บอกว่าบนเขามีสัตว์ป่าเต็มไปหมด ตอนนี้จัดการเรื่องหย่าขาดได้แล้ว ต่อไปก็ถึงเวลาออกหาเงิน สวี่หมิงจูจึงกระตือรือร้นขึ้นมาทันที รีบลุกยืน
“พี่รอง ข้าไปด้วย”
สวี่หมิงอันมองมารดาโดยไม่รู้ตัว แล้วโบกมือปฏิเสธ “ไม่ต้อง เจ้าอยู่บ้านเถอะ”
สวี่หมิงจูเลียนน้ำเสียงของเจ้าของร่างเดิม “ได้สิ พวกท่านไม่ให้ข้าไป งั้นข้าจะเข้าเมือง”
“ช่างเถอะ เจ้าไปด้วยก็แล้วกัน” ทั้งสามคนพูดขึ้นแทบจะพร้อมกัน
สวี่หมิงจูยิ้มเจื่อน กลนี้ได้ผลจริง ๆ ด้วย
มารดาสวี่ส่งสายตาให้โจวซื่อกับสวี่หมิงอัน ทั้งสองคนจึงเก็บชามแล้วเดินออกไป จากนั้นนางจึงพูดกับสวี่หมิงจูอย่างอ่อนโยนจริงจังว่า
“หมิงจูเอ๋ย ตั้งแต่พ่อเจ้าตาย แม่ก็รู้ว่าเจ้าไปเล่นพนันเพราะอยากให้พวกเรามีชีวิตที่ดีขึ้น แต่เจ้าดูคนในบ่อนพนันสิ ทุกคนต่างฝันจะร่ำรวยทั้งนั้น ถ้ามันทำได้จริง คงไม่เหลือมาถึงพวกชาวบ้านอย่างพวกเราหรอก เชื่อฟังแม่ กลับมาใช้ชีวิตดี ๆ เถิด แม่ดูออกว่าอาฉือเป็นคนไม่เลว เจ้าก็อยู่กับเขาอย่างสบายใจ ต่อไปจะได้มีชีวิตที่ดี”
พระเอกต้องเป็นคนดีอยู่แล้วสิ แต่เขาเป็นของนางเอกต่างหาก
มารดาสวี่คิดถึงนางจากใจจริง นางเองก็พูดอะไรให้มารดาเสียใจไม่ลง ไว้หย่าขาดกันเมื่อไรก็ค่อยว่ากัน
“ท่านแม่ วางใจเถอะ คำที่ข้าพูดวันนี้เป็นจริง ต่อไปข้าจะไม่เล่นพนันอีกแล้ว จะกลับมาใช้ชีวิตดี ๆ หาเงินไปรับต้าหยากลับมา แล้วก็ไถ่ที่นาคืนให้ท่านแม่ด้วย”
มารดาสวี่รู้สึกเหมือนกำลังฝันไป เช้านี้หมิงจูของนางไม่เพียงแบ่งอาหารให้คนอื่น ยังพูดว่าจะตั้งใจใช้ชีวิตและหาเงินมาไถ่ที่นาคืนอีกด้วย
เมื่อก่อนนางเอาแต่บ่นว่าพวกเขาเป็นวัวแก่ที่ก้มหน้าทำงานอยู่กับผืนดิน ไม่ได้มอบทุนให้คุณหนูพันตำลึงอย่างนาง จนต้องลำบากออกไปเล่นพนัน
เดี๋ยวก่อน พอนึกถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของมารดาสวี่ก็ค่อย ๆ จางหายไป นางอ้อมค้อมอยู่ตั้งนาน ที่แท้ยังคิดถึงโฉนดบ้านอยู่หรือ?