บนชานชาลามีผู้คนเดินขวักไขว่ รถจี๊ปทหารที่มารับจอดอยู่ตรงลานหน้าอาคารสถานี ตราทหารบนตัวรถสะท้อนแสงแดดเจิดจ้า
ร่างในเครื่องแบบทหารคนหนึ่งก้าวฉับ ๆ เข้ามา ฝีเท้ารวดเร็วและมั่นคง
เฉินจื้อหย่วน
ทันทีที่เห็นมู่ชิงหานใช้ไม้ค้ำข้างเดียวเดินออกมาจากตู้รถไฟ ฝีเท้าของเขาก็ชะงักไปชั่วครู่
คราวที่แล้วที่พบกัน มู่ชิงหานยังต้องพิงไม้ค้ำเกือบทั้งตัว
ตอนนี้แม้ยังต้องใช้ไม้ค้ำ แต่แผ่นหลังเหยียดตรง ไหล่กว้าง เสื้อเชิ้ตสีขาวพองขึ้นเล็กน้อยตามแรงลมร้อนในเดือนกรกฎาคม
เฉินจื้อหย่วนรู้สึกแสบจมูกขึ้นมา
เขารีบเดินเข้าไป ยืนตรงพรึ่บ แล้วทำความเคารพด้วยทหารอย่างถูกระเบียบ
“ผู้การ”
มู่ชิงหานมองเขาแวบหนึ่ง
“ต่อไปเรียกหัวหน้าสำนักงาน ขั้นตอนใกล้เสร็จแล้ว”
เฉินจื้อหย่วนส่ายหน้าแล้วยิ้ม
“ไม่เปลี่ยนครับ” น้ำเสียงเขาไม่ดัง แต่หนักแน่น “ตราบใดที่คุณยังอยู่ คุณก็คือผู้การของผม”
มุมปากมู่ชิงหานขยับเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไร เขาหันกลับไปมองเซินถัง แล้วเอียงตัวเล็กน้อย เปิดทางให้เธอเดินก่อน
อีกด้านหนึ่ง คนจากคณะตรวจสอบทยอยลงจากรถ กู้จิ่งเซินประคองเฉียนจงหมิงลงมา
เย่เฉิงเดินตามหลัง หิ้วกระเป๋าเอกสารให้เฉียนจงหมิง แว่นกรอบทองสะท้อนแสงแดด เขาหยุดยืนบนชานชาลาอยู่สองวินาที สายตาทอดผ่านฝูงชนไป—
เห็นมือของมู่ชิงหานวางอยู่บนไหล่เซินถัง พาเธอเดินไปข้างหน้า
เขาละสายตากลับมา ก้มลงจัดปลายแขนเสื้อเชิ้ต ไม่ต้องรีบร้อน เขาอยู่ที่นี่แล้ว ยังไงก็มีโอกาสได้พบกัน จากนั้นจึงเดินตามคนของคณะตรวจสอบไปอีกทาง
เซินเหยาก็ลงจากรถเช่นกัน เพราะเมารถ ใบหน้าจึงซีดเล็กน้อย เธออยู่ห่างออกไปมาก กู้จิ่งเซินไม่ได้จัดให้เธออยู่ตู้เดียวกัน ความจริงเธอเองก็ไม่อยากเข้าใกล้พวกเขานัก กลัวว่าจะไปชนเซินถังเข้า