เซินถังเบิกตากว้างขึ้นมาทันที
พื้นที่วิเศษดันมาเปิดใช้งานในเวลานี้ได้! และยังต้องใช้ที่ดินที่ถูกต้องตามกฎหมาย! เธอจะปล่อยให้เป็ดที่ถึงมือแล้วบินหนีไปได้ยังไง?
"เสี่ยวหลี่ ไปเอาเงินห้าสิบหยวนให้เธอเป็นค่ารถ" มู่ชิงหานไม่รู้เลยว่าหญิงสาวตรงหน้ากำลังคิดอะไรวุ่นวายอยู่ในใจ สายตาของเขาจับอยู่ที่ข้อมือของเซินถัง น้ำเสียงเรียบนิ่ง "อีกอย่าง เอากำไลหยกขาวที่ใส่อยู่บนข้อมือเธอออกมาวางไว้ด้วย นั่นเป็นของแทนตัวที่ตระกูลมู่มอบให้สะใภ้ ตอนนี้หมั้นหมายยกเลิกแล้ว ก็สมควรคืนให้"
คืนกำไล?! งั้นพื้นที่เกษตรกรรมวิเศษสุดหายากของเธอก็ต้องจมน้ำหมดสิ้นสิ?!
เซินถังสูดหายใจเข้าลึก ๆ มือที่ซ่อนไว้ด้านหลังหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง พอเงยหน้าขึ้นมา ดวงตาของเธอแดงเล็กน้อย คลอไปด้วยประกายน้ำตา ดูเป็นคนน่าสงสารที่ถูกผลักไปจนถึงทางตันจริง ๆ
"ค่ารถ? ผู้การมู่ แล้วให้ฉันกลับไปที่ไหนล่ะ?"
เซินถังเอามือกุมข้อมือไว้แน่น ถอยหลังไปสองก้าว หลังที่บางเฉียบยืดตรง มือสั่นเทาแต่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่ยอมงอ "ฉันถูกขายมาเลี้ยงในชนบทตั้งสิบห้าปี กินข้าวหมู โดนทุบตี สุดท้ายหนีตายกลับมาบ้านได้ แต่ตระกูลเซินกลับรังเกียจฉันว่าหยาบคายน่าอาย เพื่อบังคับให้ฉันมาแต่งงานแทนลูกสาวบุญธรรมของพวกเขา พวกเขาถึงกับให้ฉันเซ็นเจานี่ด้วย!"
พูดจบ เซินถังก็หยิบ "หนังสือตัดขาดความสัมพันธ์" ที่มีลายนิ้วมือสีแดงติดอยู่ออกมาจากกระเป๋าที่ติดตัว กางออกชูให้มู่ชิงหานดู
ตัวหนังสือสีดำบนกระดาษขาว สะกิดใจจนน่าตกใจ
หวังซิ่วเหลียนและจ้าวต้าไห่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ฟังจนตาแดงไปแล้ว หวังซิ่วเหลียนอดที่จะเช็ดน้ำตาไม่ได้: "เวรกรรมนัก... ฟ้าดินไหนถึงมีพ่อแม่ใจดำขนาดนี้กัน!"
ดวงตาสีดำเข้มของมู่ชิงหานจับจ้องไปที่หนังสือตัดขาดนั้นแน่น ริมฝีปากเรียวบางเม้มเข้าหากัน เขาผ่านชีวิตทหารมานานครึ่งชีวิต เห็นคนที่รังแกผู้อื่นไม่ได้เป็นที่สุด แต่ผู้หญิงตรงหน้าที่โดนทำร้ายจนเต็มที่แล้ว กลับไม่ร้องไห้แม้แต่หยดเดียว กลับดึงเอาความรู้สึกเวทนาที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดในใจของเขาออกมาแปลก ๆ
"เพราะงั้นฉันถึงบอกว่าหมั้นหมายยกเลิกแล้ว เธอไม่จำเป็นต้องแต่งงานกับฉัน และฉันก็จะไม่บังคับเธอ"
เธอสูดจมูก "ฉันรู้ว่าผู้การมู่เป็นคนดี แต่ตอนนี้ฉันไม่มีเงินติดตัว บ้านก็กลับไม่ได้ พ่อแม่ก็ไม่เอาแล้ว ฉันยังไม่มีแม้แต่ทะเบียนบ้าน ถ้าออกจากประตูใหญ่ของที่นี่ไป ฉันคงได้แต่ไปขอทานบนทะเลทราย"
มู่ชิงหานขยี้ขมับ ถอนหายใจเบา ๆ "...ให้เธอพักอยู่ที่นี่ได้ ฉันจะให้ฝ่ายธุรการจัดที่พักชั่วคราวให้ แต่กำไลต้องคืน นั่นเป็นของตระกูลมู่ ถ้าเธอถือไว้มันก็ไม่ถูกต้อง"
"ฉันไม่ได้จะไม่คืนนะ!" เซินถังได้ยินก็รีบทำเป็นจริงจังถอดกำไลที่ข้อมือออก พลางถอดไปก็หายใจหอบ "อ๊าย! เจ็บจัง!"
เธอยื่นข้อมือขาวผ่องให้มู่ชิงหานดู เห็นอยู่ว่าตรงข้อมือที่เรียวนั้นตอนนี้มีรอยแดงบวมขึ้นมาเป็นวงชัดเจน กำไลหยกติดแน่นอยู่ตรงข้อกระดูกเสียจนเป็นรอยแดง
"ผู้การมู่ ดูสิ...ฉันทำงานหนักในชนบทจนข้อกระดูกใหญ่ตั้งแต่เด็ก สองวันนี้เดินทางทั้งคืน ข้อมือก็บวมน้ำ กำไลตอนนี้มันติดแน่นจนถอดออกไม่ได้จริง ๆ!" เซินถังมองเขาอย่างเว้าวอน "พออาการบวมลดลงแล้วฉันจะคืนให้ได้ไหม?"
มู่ชิงหานจ้องข้อมือที่แดงเป็นรอยนั้น ขมวดคิ้วเป็นปม เขาจะให้คนตัดมือผู้หญิงคนนี้ทิ้งเพื่อเอาทำไลออกไม่ได้อยู่แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเซินส่งลูกสาวแท้ ๆ มาช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ พร้อมกับเซ็นหนังสือตัดขาด มันชวนให้สงสัยอยู่ไม่น้อย ปล่อยเธอออกไปข้างนอก ไม่สู้ให้อยู่ใต้ตาตัวเองปลอดภัยกว่า
ตัดสินใจได้แล้ว มู่ชิงหานก็เบนสายตากลับไป น้ำเสียงยังเย็นชาแข็งกร้าว: "ได้ ถ้าถอดไม่ได้ ก็พักอยู่ที่นี่สักสองสามวัน รอให้ข้อมือหายบวม คืนกำไลให้ฉัน แล้วฉันจะจัดหาที่ให้เธอ"
เซินถังก้มหน้าลง อาศัยเส้นผมที่ปรกลงมาปิดบังรอยยิ้มมุมปาก: "ขอบคุณผู้การมู่!"
— พักอยู่ไม่กี่วัน? กำไลนี้เธออย่าได้หวังที่จะได้คืนไปตลอดชีวิตเลย!
"เธอเป็นผู้หญิง ไปพักที่โรงแรมข้างนอกไม่สะดวก" มู่ชิงหานหมุนรถเข็นหันไปสั่งนายทหารรับใช้ "เสี่ยวหลี่ จัดห้องเก็บของทางตะวันออกของลานบ้านให้สะอาด ให้เธอพักชั่วคราว"
เสี่ยวหลี่ทหารรับใช้ถึงจะไม่เต็มใจอยู่ในใจ คิดว่าผู้หญิงคนนี้เป็นเหมือนพลาสเตอร์ติดแผล แต่คำสั่งทหารก็ดั่งภูเขา ทำได้เพียงหน้านิ่วเดินนำหน้า: "สหายเซิน ตามฉันมา"
ห้องตะวันออกไม่ใหญ่ มีเตียงไม้แข็งพิงกำแพงอยู่ แม้จะเรียบง่ายแต่ก็จัดได้สะอาดพอสมควร
เซินถังวางกระเป๋าผ้าใบเก่า ๆ ลง ยังไม่ทันได้ดื่มน้ำสักคำ สายตาก็ถูกดึงไปที่ทุ่งรกร้างไกลออกไปนอกหน้าต่างทันที "จริงสิ ผู้การมู่ ฉันได้ยินว่ากองทัพกำลังพัฒนาที่ดินใหญ่โต ขอที่ดินรกร้างมุมหนึ่งให้ฉันได้ไหม? ฉันอยากปลูกของหน่อย"
"ปลูกของ?" มู่ชิงหานขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาสีดำเข้มแฝงความอยากรู้ "การบุกเบิกที่ดินไม่ได้ง่ายอย่างที่เธอคิด พื้นที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือมีสภาพดินพิเศษ ส่วนใหญ่เป็นดินเค็ม ต้องให้กองบังคับการอนุมัติแบบรวมศูนย์และระดมเครื่องจักรมาลดความเป็นด่าง เธอเพิ่งมา เรื่องปลูกของค่อยว่ากันทีหลัง"
นี่คือการปฏิเสธ
แต่เซินถังก็ไม่รีบร้อน ข้าวต้องกินทีละคำ ที่ดินต้องปลูกทีละแปลง
สายตาเธอเลื่อนไปหยุดที่มุมหนึ่งของลานบ้านของมู่ชิงหาน ที่นั่นมีแปลงดอกไม้เล็ก ๆ ขนาดประมาณสิบกว่าตารางเมตร เพราะเจ้าของบ้านต้องออกปฏิบัติภารกิจตลอดจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้เต็มไปด้วยวัชพืช ดินแห้งผาก
"งั้น...ฉันไม่ไปบุกเบิกข้างนอก ขอใช้แปลงผักเล็ก ๆ ในลานของคุณนี่แหละ ไม่ต้องขออนุมัติแล้วใช่ไหม?" เซินถังชี้ไปที่แปลงดอกไม้รกร้างนั้น เพราะมู่ชิงหานออกปฏิบัติภารกิจตลอด จนกระทั่งบาดเจ็บสาหัส ที่ดินตรงนั้นรกร้างมานาน วัชพืชขึ้นเต็ม ดินแข็งกระด้าง ผิวหน้ายังมีเกลือเค็มสีขาว ๆ ขึ้นเป็นแผ่นตามแบบฉบับภาคตะวันตกเฉียงเหนือ
แต่ในสายตาของเซินถังผู้เป็นดอกเตอร์ด้านการเกษตร ที่ตรงนั้นกลับเป็น "แปลงฮวงจุ้ย" ที่เปล่งประกายวาววับ!
"ผู้การมู่" เซินถังฉีกยิ้มหวานที่ดูไร้เดียงสาอย่างหลอกลวง "ฉันอยู่ที่ลานบ้านนี้ก็ไม่ได้ทำอะไร ที่ดินตรงนั้นรกร้างไปก็เสียดาย ฉันช่วยคุณพรวนดินปลูกผักใบเขียวเล่น ๆ ดีไหม?"
มู่ชิงหานเงยหน้าขึ้นมองเธอ ดวงตาสีดำเข้มมีแววสำรวจจาง ๆ ผ่านไป
ที่ดินตรงนั้นเป็นดินเค็ม แข็งเหมือนหิน เมื่อก่อนเสี่ยวหลี่เคยลองปลูกต้นหอมหลายรอบ รากหญ้ายังไม่งอกเลย ผู้หญิงคนนี้เพิ่งเซ็นหนังสือตัดขาด ไม่หลบไปร้องไห้ในห้อง กลับออกมาบอกว่าจะปลูกของ? เพื่อแสดงความขยันให้เขาเห็น จะได้อยู่ต่อหรือไง?
"ที่ดินผืนนั้นปลูกอะไรไม่ขึ้น ถ้าเธอไม่กลัวเหนื่อย ก็ตามใจ" มู่ชิงหานพูดสี่คำอย่างเย็นชา แล้วหมุนรถเข็นกลับเข้าห้องนอนหลัก
เขาอยากดูซิว่า ผู้หญิงคนนี้จะแสร้งได้นานแค่ไหน
แต่ทว่า ในวินาทีที่มู่ชิงหานหันหลังกลับและตกลง ข้อมือของเซินถังก็ร้อนวาบขึ้นมาทันที!
[ติ้ง—ตรวจพบว่าเจ้าของพื้นที่ได้รับสิทธิ์การใช้ที่ดินที่ถูกต้องตามกฎหมาย! ยืนยันพิกัด: ที่พักครอบครัวทหารกองทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เลขที่ 01.]
['พื้นที่เกษตรกรรมวิเศษดวงดาว' เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ! รางวัลของขวัญมือใหม่: เมล็ดผักกาดขาวต้านทานความหนาวเย็นและด่างหนึ่งห่อ! น้ำวิเศษหยดหนึ่ง!]
สำเร็จ!
เซินถังแอบเป่าปากด้วยความตื่นเต้นในใจ เธอไม่ลังเลเลย รื้อหาเสียมขึ้นสนิมอันหนึ่งจากกองข้าวของที่มุมลาน ถอดเสื้อบาง ๆ ที่ดูเกะกะออก พับแขนเสื้อขึ้น แล้วลงมือเลย!
ลมตะวันตกเฉียงเหนือพัดแรงเหมือนมีดคว้านกระดูก ดินในแปลงแข็งเหมือนหิน ผิวหน้ามีเกลือเค็มสีขาว ๆ ขึ้นเป็นแผ่น แต่เซินถังไม่แยแส ถอดเสื้อ พับแขนเสื้อแล้วลงมือ พรวนดิน ปรับพื้นที่ ตักน้ำมารด จากนั้นก็โรยเมล็ด "ผักกาดขาวต้านทานแล้ง" ที่ได้จากรางวัลลงไปอย่างระมัดระวัง แล้วกลบด้วยดินบาง ๆ
"โอ้โห ไม่ใช่สาวตระกูลเซินคนนั้นหรือไง นี่เธอทำอะไรอยู่?"
หัวหนึ่งโผล่พ้นกำแพงบ้านข้าง ๆ ขึ้นมา เป็นผู้หญิงผอมบางโหนกแก้มสูง มือยังถือเมล็ดทานตะวันกำมือหนึ่ง นี่คือจางชุยฮวา ภรรยารองผู้บังคับกองพัน เป็นคนปากโป้งและขี้มองคนต่ำต้อยชื่อดังในลานบ้าน
"นี่มันดินเค็มนะ ต้นหญ้ายังขึ้นไม่รอดเลย! ผู้การมู่เคยลองปลูกต้นหอมอยู่หลายรอบก็ตายหมด ผู้หญิงเมืองหนูอย่างเธอ อย่าเสียแรงเปล่าเลย!" จางชุยฮวามองสำรวจขากางเกงที่เปื้อนโคลนของเซินถัง น้ำเสียงแฝงด้วยความหมั่นไส้และรอดูเรื่องสนุกที่กลบไม่มิด