เย็นวันหนึ่งในช่วงต้นเดือนธันวาคม
หลังเลิกเรียน นักเรียนในโรงเรียนทยอยกลับกันจนหมด
วันนี้กู้เป่ยเข้าเวร เขาถือไม้กวาดเดินอ้อยอิ่งอยู่ในห้องเรียน—ไม่ได้สนใจจะกวาดพื้นสักเท่าไร แต่กำลังรอเซินถังอยู่ วันนี้เซินถังเพิ่งคุยเรื่องโจทย์กับลู่เหยี่ยนจือเสร็จ จึงกลับช้ากว่าเขาเสียอีก
กู้เป่ยกวาดพื้นเสร็จแล้วล็อกประตูห้องเรียน ก่อนสะพายกระเป๋านักเรียนเดินไปทางประตูโรงเรียน พอเดินผ่านห้องพักครูชั้นหนึ่งของอาคารเรียน เขาก็เหลือบมองไปทางนั้นโดยไม่รู้ตัว—
แล้วฝีเท้าก็ชะงักกึก
ประตูห้องพักครูเปิดแง้มอยู่ ด้านในไม่ได้เปิดไฟ แต่แสงจากทางเดินส่องเข้าไปจนเห็นเงาคนกำลังก้ม ๆ เงย ๆ อยู่หน้าเซฟ ราวกับกำลังทำอะไรบางอย่าง
ปฏิกิริยาแรกของกู้เป่ยคือ—ขโมยหรือเปล่า?
เขาขยับเข้าไปอีกสองก้าว มองผ่านช่องประตูให้ชัดขึ้น—
ไม่ใช่ขโมย
แต่เป็นหม่อเต๋อไฉ
หม่อเต๋อไฉหันหลังให้ประตู นั่งยอง ๆ อยู่หน้าเซฟ ประตูเซฟเปิดอยู่แล้ว เขากำลังหยิบซองเอกสารกระดาษคราฟต์ออกมาจากข้างใน ท่าทางทั้งรีบร้อนและระมัดระวัง คอยหันกลับมามองทางประตูอยู่เรื่อย ๆ ราวกับกำลังทำเรื่องผิด
กู้เป่ยกลั้นหายใจ ค่อย ๆ ถอยหลังสองก้าวอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะไปแนบตัวอยู่ในเงามืดข้างผนังทางเดิน
เขาเห็นหม่อเต๋อไฉยัดซองเอกสารลงในกระเป๋าเอกสารของตัวเอง จากนั้นก็ปิดเซฟ ล็อกให้เรียบร้อย ลุกขึ้นจัดเสื้อผ้า แล้วเดินออกจากห้องพักครูอย่างไม่รู้ไม่ชี้
ตอนเดินออกมา หม่อเต๋อไฉเหลือบมองไปตามทางเดินทั้งสองด้าน—
กู้เป่ยตัวเล็ก แถมยังแนบอยู่ในเงามืดตรงมุมผนัง จึงนิ่งสนิทไม่ไหวติง
หม่อเต๋อไฉไม่เห็นเขา
เสียงฝีเท้าค่อย ๆ ห่างออกไป
กู้เป่ยรออยู่เต็มหนึ่งนาที พอแน่ใจว่าอีกฝ่ายเดินไปไกลแล้ว จึงค่อยออกมาจากเงามืด
หัวใจเขาเต้นรัวเร็ว