ช่วงบ่ายหลังกลับจากโรงเรียน เซินถังได้พบอาจารย์ลู่ อารมณ์จึงดีไม่น้อย
ส่วนคำยั่วยุของเซินเหยาน่ะหรือ... ในสายตาเธอมันก็แค่คำพูดไร้สาระ ไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด
มื้อเย็นกินกันที่ห้องโถงใหญ่ของบ้านพักทหาร เสี่ยวหลี่ไปโรงอาหารแล้วนำอาหารกลับมาให้ ระหว่างนั่งกิน เซินถังก็พูดขึ้นมาลอย ๆ ว่า “วันนี้วิชาฟิสิกส์กับเคมีเปลี่ยนครูผู้สอนชั่วคราวค่ะ สอนได้ดีมากเลย เนื้อหาในหนังสือเรียนแห้งแล้งน่าเบื่อ แต่เขาอธิบายโดยเชื่อมโยงกับปัญหาในชีวิตจริงได้เข้าใจแจ่มแจ้งมาก”
เสี่ยวหลี่กำลังคุ้ยข้าวเข้าปาก จึงถามขึ้นตามประสาคนช่างสงสัย “ครูคนใหม่อายุเท่าไรครับ? เป็นคนแก่หรือเปล่า?”
“ไม่ใช่ค่ะ น่าจะอายุยี่สิบกว่า ๆ ยังหนุ่มอยู่เลย” เซินถังคีบกับข้าว ตอบอย่างไม่ใส่ใจ
หลังมื้ออาหาร เซินถังไปเก็บกระเป๋านักเรียนที่ห้องข้าง ส่วนเสี่ยวหลี่ไปส่งอาหารให้มู่ชิงหานที่โรงพยาบาล จึงถือโอกาสเล่าเรื่องที่ได้ยินมาเป็นข่าวให้ฟัง
ตอนนั้นมู่ชิงหานกำลังเอนพิงหัวเตียง อ่านรายงานข่าวกรองภายในฉบับหนึ่งที่กรมเสนาธิการส่งมา พอได้ยินเสี่ยวหลี่เล่าอย่างออกรสว่า “วันนี้คุณหนูเซินชมครูฟิสิกส์กับเคมีคนใหม่ว่าสอนดีครับ แถมยังเป็นหนุ่มอายุยี่สิบกว่า ๆ ด้วย” นิ้วที่พลิกหน้ากระดาษของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย
แผ่นกระดาษส่งเสียงกรอบแกรบแผ่วเบา
ยามเย็น เซินถังมาตามเวลานัดเพื่อช่วยนวดให้เขาที่โรงพยาบาล
หลังจากดูแลรักษามาครึ่งเดือนกว่า เส้นประสาทที่ขาขวาของมู่ชิงหานฟื้นตัวเร็วเสียจนแม้แต่หมอทหารเฉินยังร้องว่าเหลือเชื่อ ความรู้สึกตั้งแต่เข่าลงไปเริ่มกลับคืนมาเรื่อย ๆ นิ้วหัวแม่เท้าขวาที่เคยถูกวินิจฉัยว่าเสียหายจนไม่อาจฟื้นตัวได้ บัดนี้เวลาที่เขาออกแรงก็ขยับงอและเหยียดได้เล็กน้อยแล้ว