ข้อศอกของเฮยเฒ่ากระแทกกระดูกแข็งโป๊ก เมื่อครู่มันฟาดเข้าที่ไหล่ซ้ายของเซียวยุ่ยเต็มแรง
แขนซีกหนึ่งของเซียวยุ่ยชาจนไร้ความรู้สึก
แต่สองแขนของเขายังคงรัดเอวเฮยเฒ่าแน่น นิ้วทั้งสิบประสานกันจนข้อนิ้วซีดเผือด
ในมือเฮยเฒ่าถือไมโครโฟนสีดำไว้
นิ้วโป้งกำลังจะเลื่อนสวิตช์ขึ้น
“ซ่า...”
เสียงกระแสไฟฟ้าแหลมบาดหูดังลอดออกมาจากลำโพงขนาดใหญ่ตรงมุมสนามทั้งสี่ด้านเพียงครึ่งเสียง
เซียวยุ่ยคลายมือขวาอย่างฉับพลัน แล้วคว้าขึ้นไป
เขากระชากไมโครโฟนจากมือเฮยเฒ่าไปทันที
เฮยเฒ่าชะงักงัน
เขาเบิกตากลมโตจ้องเซียวยุ่ย ก่อนหันขวับไปมองด้วยสีหน้าตกตะลึง
เฮยเฒ่านำการฝึกทหารนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยตงไห่มาหลายรุ่นแล้ว แต่ไม่เคยมีนายพันคนไหนใต้บังคับบัญชากล้าฉวยไมโครโฟนจากเขาบนเวทีประธาน
“แกกินยาผิดมาหรือไงวะ?” เฮยเฒ่ากดเสียงต่ำ เค้นคำพูดลอดไรฟันออกมา
ข้างกันนั้น มือของจางเจี้ยนกั๋ว อธิการบดีซึ่งถือถ้วยชาอยู่หยุดค้างกลางอากาศ
รองอธิการบดีกับหัวหน้าภาควิชาหลายคนต่างมองหน้ากัน ไม่รู้ว่านายทหารหน้าดำสองคนนี้กำลังเล่นอะไรกัน
เซียวยุ่ยหอบหายใจอย่างหนัก
เหงื่อเย็นทำให้แผ่นหลังของชุดพรางเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง เนื้อผ้าแนบติดแผ่นหลังเหนียวหนึบ
เขากำไมโครโฟนไว้แน่น เหงื่อบนฝ่ามือทำให้เปลือกพลาสติกทั้งลื่นทั้งเหนียว
“ผู้บัญชาการใหญ่”
เซียวยุ่ยกลืนน้ำลาย ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างแรง
เขาฝืนกดเสียงที่สั่นระริกไว้
“นี่เป็นทหารของผม ทหารใหม่จากกองพันส้อมแหลม”
เขาจ้องหน้าเฮยเฒ่าที่ดูราวกับพร้อมจะกินคนเข้าไปทั้งตัว แล้วฝืนแต่งข้อแก้ตัวขึ้นมา
“ทหารของผมไม่รักษาระเบียบ ผมจะจัดการเอง ไม่ต้องรบกวนให้ท่านลงมือครับ”
เฮยเฒ่าขมวดคิ้วหนาเป็นปม
เขารู้สึกว่าวันนี้เซียวยุ่ยดูผิดปกติ เมื่อวานก็ขัดจังหวะการสาธิต วันนี้ยังมาแย่งไมโครโฟนอีก