“ตุ้บ”
เสียงเข่าข้างหนึ่งกระแทกพื้นดังอู้อี้
ผ่านไมโครโฟนสีดำบนแท่นบรรยายที่ยังไม่ได้ปิดสวิตช์
เสียงนั้นถูกลำโพงขยายจนดังก้อง
สะท้อนไปมาในห้องบรรยายแบบขั้นบันไดที่มีนักศึกษาอยู่กว่าสามร้อยคน
นักศึกษาด้านล่างต่างตะลึงงัน
นักศึกษาชายสองสามคนแถวหน้าซึ่งยืดคอชมเรื่องสนุกอยู่ก่อนหน้านี้ บัดนี้อ้าปากค้าง ราวกับถูกถอดกรามออกไปแล้ว
อากาศรอบตัวแข็งค้าง
ไม่มีเสียงใดเล็ดลอด มีเพียงเสียงลมเย็นจากช่องแอร์เหนือศีรษะที่ดังหึ่ง ๆ
ตรงขอบแท่นบรรยาย
หลี่เถี่ยคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนพื้นไม้ประกอบ
เขาไม่เงยหน้า
มือซ้ายกุมตำแหน่งใต้กระดูกไหปลาร้าด้านขวาแน่น นิ้วทั้งห้าจิกเสื้อเครื่องแบบตำรวจไว้ราวกับคีมเหล็ก
เนื้อผ้ายับยู่ยี่เป็นก้อน
ร่างท่อนบนของเขาสั่นกระตุกเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้
เหงื่อเย็นเม็ดโตผุดขึ้นบนใบหน้าที่ก่อนหน้านี้แดงก่ำด้วยความโกรธ แต่ตอนนี้กลับซีดขาวราวกระดาษ
ไหลลงมาตามคาง
“แหมะ แหมะ”
หยดลงบนพื้นไม้ แล้วแผ่เป็นคราบน้ำสีเข้มวงเล็ก ๆ
เจ็บ
ไม่ใช่แค่เจ็บ แต่ยังรู้สึกชาครึ่งซีกอย่างน่าสะพรึง ราวกับเส้นประสาทถูกตัดขาดไปหมดแล้ว
แขนขวาราวกับเป็นเนื้อตายที่ห้อยอยู่กับไหล่ หนักจนยกไม่ขึ้นแม้แต่น้อย
เขารู้เรื่องพวกนี้ดี
ดีเสียยิ่งกว่าดี
วิชาจับกุมและต่อสู้ที่สอนกันในโรงเรียนตำรวจของสถานีเมือง ล้วนมุ่งเน้นการสยบและควบคุมคู่ต่อสู้
แม้แต่ท่าที่รุนแรงที่สุดก็ยังโจมตีจุดอ่อนกับข้อต่อ
แต่การโจมตีเมื่อครู่นี้ไม่เหมือนกัน
เพียงนิ้วเดียว แม่นยำไร้ที่ติ แฝงแรงระเบิดระยะประชิดอันพิสดารในเวลาเพียงเสี้ยววินาที
ทะลวงชั้นกล้ามเนื้อโดยตรง แล้วปิดจุดตายของกลุ่มเส้นประสาทแขน
นี่ไม่ใช่ศิลปะการต่อสู้เพื่อประลองกันเลย
แต่มันคือวิชาสังหารที่ใช้ในสนามรบ ท่ามกลางกองศพ เพื่อปลิดชีพในกระบวนท่าเดียวและทำให้คู่ต่อสู้หมดทางขัดขืนในชั่วพริบตา
หากนิ้วนั้นเล็งสูงขึ้นอีกครึ่งนิ้ว แล้วแทงเข้าที่ไซนัสหลอดเลือดแดงบริเวณคอ
ตอนนี้เขาคงกลายเป็นศพที่นอนอยู่ในห้องเก็บศพไปแล้ว
หลี่เถี่ยรู้สึกได้ถึงไอเย็นที่ผุดขึ้นกลางแผ่นหลัง ซึมผ่านเสื้อที่เปียกชุ่มจนเย็นลึกถึงกระดูก
เขาหอบหายใจอย่างหนัก
พยายามข่มความรู้สึกขาดอากาศหายใจในปอดลง
ผ่านไปถึงครึ่งนาทีเต็ม