“ออกมาจากแถว!”
เสียงตะโกนเกรี้ยวกราดปนเสียงซ่าจากกระแสไฟฟ้าของลำโพงคุณภาพต่ำ กระแทกลงกลางแถวของห้องเรียนการเงินกองสามราวกับก้อนเหล็กดิบ
หนังศีรษะของนักศึกษาชายแถวหน้าชาวาบขึ้นมาทันที
สัญชาตญาณหลีกเลี่ยงภัยและแสวงหาความปลอดภัยของมนุษย์เผยออกมาอย่างเต็มที่ในที่นี้
แทบจะทันทีที่เสียงนั้นสิ้นสุดลง
ทุกคนขยับพร้อมกันอย่างน่าประหลาด เท้าขวาก้าวออกไปด้านข้างอย่างแรง ไหล่หดถอยหลังสุดชีวิต
ฝูงชนเหมือนสายน้ำที่ถูกขวานยักษ์ผ่าออก พากันแตกฮือถอยไปคนละข้าง
พื้นรองเท้าผ้าใบเสียดสีกับลู่วิ่งยางสีแดง เกิดเสียงแหลมบาดหูดังต่อเนื่อง
บางคนถอยเร็วเกินไปจนหงายก้นลงกับพื้น แล้วรีบตะเกียกตะกายคลานหนีไปด้านข้าง
ไม่ถึงสามวินาที
แถวที่เดิมแน่นขนัดจนแม้แต่แมลงวันยังบินเข้าไปไม่ได้ ก็ถูกเว้นเป็นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ขึ้นมาอย่างดื้อ ๆ
หลู่ซิงเหย่ยืนโดดเดี่ยวอยู่ตรงกลาง
แสงแดดสาดลงบนใบหน้าของเขาโดยไม่มีสิ่งใดบดบัง
มือของเขายังคงค้างอยู่ในท่าที่เพิ่งหาวเสร็จ แล้วใช้นิ้วข้อนิ้วถูหางตา
ชุดลายพรางห้อยหลวม ๆ อยู่บนตัวเขา
จอมทัพน้อยยืนอยู่บนพื้นที่ว่างด้านหน้าซ้ายของเขา
เมื่อครู่จอมทัพน้อยถอยหนีแรงที่สุด
ตอนถอยหลัง เขาเหยียบหลังเท้าของเชียนตัวตั๋วเข้าเต็ม ๆ เชียนตัวตั๋วเจ็บจนกล้ามเนื้อใบหน้าบิดเบี้ยว แต่ก็ฝืนกลืนเสียงร้องเจ็บลงคอไป
มือทั้งสองของเชียนตัวตั๋วกำเชือกพลาสติกสีแดงที่ใช้แทนเข็มขัดตรงเอวแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
ลูกกระเดือกของจอมทัพน้อยขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง เขากลืนน้ำลายอึก ๆ
เขามองหลู่ซิงเหย่ที่ยืนอยู่ตรงนั้น เสื้อยืดแขนสั้นด้านหลังชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นในพริบตา
ท่าล็อกคอของหลู่ซิงเหย่เมื่อคืนในหอพักยังติดตาเขาไม่หาย
จอมทัพน้อยรู้ว่าเพื่อนร่วมห้องคนนี้มีอะไรแปลก ๆ อยู่บ้าง
แต่คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าตอนนี้คือหัวหน้ากองร้อยภาคสนามตัวจริงที่พกกระสุนจริง เพิ่งเตะลูกเศรษฐีจนเลือดอาบเต็มหน้า!
ริมฝีปากของจอมทัพน้อยสั่นระริก
เขาภาวนาให้หลู่ซิงเหย่อย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ จบเห่แล้ว ต่อให้ไอ้หลู่ฝึกวิชาต่อสู้มาสิบปีแปดปี คราวนี้ก็คงโดนถลกหนังไปชั้นหนึ่ง
หลี่หมิงก้มหน้าซุกอกไปตั้งนานแล้ว แว่นกรอบหนาเลื่อนลงมาถึงปลายจมูก แต่เขาไม่มีแม้แต่ความกล้าจะยกมือขึ้นไปดัน
อีกฟากของสนาม
จ้าวไท่ยังคงอยู่ในท่าคุกเข่าครึ่งหนึ่งอันน่าอัปยศ
แผลถลอกที่คางจากการครูดกับลู่วิ่งยังมีเลือดซึมเป็นหยด ๆ เลือดไหลลงตามลำคอเข้าไปในปกเสื้อ
ได้ยินเสียงเซียวยุ่ยระเบิดอารมณ์อีกครั้ง จ้าวไท่ก็ชะงักไป
เขาค่อย ๆ หันคอ มองไปด้านหลังตามช่องทางที่ฝูงชนเปิดไว้
เมื่อเห็นหลู่ซิงเหย่ในชุดลายพรางขาดรุ่งริ่ง
จ้าวไท่ก็กัดฟันกรอด
พอกัดฟัน แผลที่คางก็ถูกดึงรั้งจนเจ็บ เขาสูดปากรับลมเย็นเข้าปอดหลายครั้ง
แต่ไม่นานเขาก็แสยะยิ้มเย็นชา เผยแววอาฆาตเต็มใบหน้า
ไอ้โง่
เขาด่าในใจอย่างหนัก
แม้แต่ลูกชายมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งนครตงไห่อย่างเขายังโดนซ้อม นักศึกษายากจนที่ดูท่าทางเหมือนไม่มีแม้แต่ข้าวจะกิน กล้าหาเรื่องยมบาลเดินดินในเวลาแบบนี้ได้ยังไง?
จ้าวไท่ถึงกับตั้งตารอภาพหลู่ซิงเหย่ถูกตีจนแขนขาหัก
แบบนั้นเขาก็พอจะกู้หน้าที่เสียไปเมื่อครู่กลับคืนมาได้บ้าง
ลูกสมุนสองคนที่อยู่ข้างหลังยิ่งสะใจ พวกเขาแอบสบตากันด้วยสายตารอดูละคร
ตรงตำแหน่งของกองหนึ่ง
ซูชิงหานเอียงศีรษะเล็กน้อย
เธอมองท่าทางงัวเงียเกียจคร้านของหลู่ซิงเหย่ คิ้วเรียวยาวขมวดเข้าหากัน
โง่จริง ๆ
ต่อให้อยากเรียกร้องความสนใจต่อหน้าผู้หญิง ก็ไม่ควรเลือกจังหวะที่อาจเอาชีวิตไปทิ้งแบบนี้
ซูชิงหานละสายตากลับมา มองตรงอย่างสงบนิ่ง เธอเกลียดพวกคนบ้าบิ่นที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำที่สุด
เซียวยุ่ยยืนอยู่หน้าแท่นประธาน โยนโทรโข่งอันใหญ่ในมือให้ร้อยโทที่อยู่ข้าง ๆ อย่างส่ง ๆ
ปัง!
พลาสติกกระแทกกับแผ่นเหล็ก โครมเข้าที่อกของร้อยโท ร้อยโทรีบยกมือทั้งสองรับไว้
“ฉันว่าแกคงคิดว่าคำพูดของฉันเป็นแค่ลมผ่านหู!”
เซียวยุ่ยก้าวออกเดิน
รองเท้าทหารเหยียบพื้นดังตึง ๆ ทุ้มหนัก
เขาไม่ได้วิ่ง
แต่เดินทีละก้าวอย่างมั่นคงและหนักแน่น
แส้หนังยุทธวิธีสีดำในมือขวาของเขาฟาดต้นขาด้านนอกของตัวเองเป็นจังหวะ
เพียะ เพียะ เพียะ
เสียงแส้หนังแท้ฟาดลงดังราวกับเสียงนับถอยหลังสู่ความตาย เคาะกระทบเส้นประสาทของนักศึกษาใหม่ทุกคน
ครูฝึกหลายคนที่ยืนอยู่ด้านหลังเซียวยุ่ยรีบแยกย้ายออกไป
พวกเขาไม่พูดอะไรสักคำ เดินตามหัวหน้ากองร้อยไปข้างหน้าเป็นรูปพัด
ความรู้ใจกันจากการปฏิบัติภารกิจจับกุมร่วมกันมานาน ทำให้พวกเขาสร้างวงล้อมที่ไม่มีช่องโหว่ขึ้นได้ในทันที
บรรยากาศกดดันจนถึงขีดสุด
หัวหน้าฝ่ายกิจการนักศึกษาชู่หวานหนิงยืนอยู่ริมลู่วิ่ง เล็บจิกลงบนเนื้อฝ่ามืออย่างแรง
เธอก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว
ในฐานะอาจารย์ เธออยากพูดไกล่เกลี่ยเพื่อช่วยนักศึกษาคนนี้ไว้
แต่ตอนเซียวยุ่ยเดินผ่าน สายลมที่เขาพัดพามากลับทำให้คำพูดซึ่งจ่ออยู่ที่ริมฝีปากของเธอติดคอไปดื้อ ๆ
ไอสังหารหนักหน่วงเกินไป
นี่ไม่ใช่การฝึกทหารนักศึกษาทั่วไปที่ครูฝึกสั่งสอนนักศึกษา แต่เป็นความโกรธที่ปะทุขึ้นมาจริง ๆ
ชู่หวานหนิงถอยกลับไปอีกครั้ง เธอทำได้เพียงภาวนาขอให้นักศึกษาคนนั้นกระดูกแข็งหน่อย อย่าถูกตีจนพิการ
เซียวยุ่ยเดินฝ่าช่องทางที่ฝูงชนเปิดออกเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เหลือระยะห่างจากหลู่ซิงเหย่ยี่สิบเมตร
ในที่สุดหลู่ซิงเหย่ก็ลดมือลงจากหางตา
ยังมีน้ำตาจากการหาวค้างอยู่หนึ่งหยดตรงหางตา
เขาไม่ได้ยืนตรงตามระเบียบ
น้ำหนักตัวทั้งหมดลงอยู่บนขาซ้าย ส่วนขาขวางอเล็กน้อย มือทั้งสองล้วงกลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกงอีกครั้ง
ชุดลายพรางสีซีดจากการซักที่สวมอยู่บนตัวเขาห้อยหลวม ๆ
ในสายตาของเซียวยุ่ย
ท่ายืนที่ไม่สำรวมและสีหน้าไม่แยแสเช่นนี้ เป็นการเหยียดหยามชีวิตทหารของเขาทั้งชีวิตอย่างร้ายแรงที่สุด
“ฉันเป็นทหารมาสิบปีแล้ว!”
เซียวยุ่ยเดินไปพลางด่าไปพลาง เสียงดังจนไม่ต้องใช้โทรโข่งก็ยังได้ยินไปทั่วครึ่งสนาม
เสียงสะท้อนไปมาระหว่างอาคารเรียน
“พวกหัวแข็งฉันเจอมามากแล้ว!”
ระยะห่างสิบห้าเมตร
“พวกที่อาศัยว่าที่บ้านมีเงินอยู่บ้าง หรืออาศัยว่าฝึกวิชาต่อสู้เหลาะแหละมาสองปี!”
“พอมาถึงมือฉัน พวกแกทุกคนก็ต้องหดหัวให้หมด!”
เซียวยุ่ยเดินเร็วขึ้นเรื่อย ๆ
ก้อนโคลนใต้รองเท้าทหารของเขาแตกกระจายทีละก้อนตามจังหวะก้าวลงบนลู่วิ่งยาง
รอยแผลเป็นจากมีดที่พาดผ่านแก้มไปเกือบครึ่งหน้า บิดเบี้ยวตามความโกรธ ราวกับตะขาบมีชีวิต
“แกเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาหาวในแถวของฉัน?”
ระยะห่างสิบเมตร
นักศึกษารอบข้างถูกแรงกดดันจากเขาจนแทบหายใจไม่ออก
นักศึกษาชายหลายคนที่อยู่ใกล้เริ่มเข่าสั่นแล้ว
จอมทัพน้อยหลับตา ประนมมือไว้ตรงหน้าอกแล้วไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์มั่วซั่ว
จ้าวไท่คุกเข่าอยู่กับพื้น กำหมัดแน่นอย่างตื่นเต้น เล็บจิกฝ่ามือจนเกิดรอยแดง ตีเลย! ตีให้หนัก!
หลู่ซิงเหย่มองเซียวยุ่ยที่พุ่งเข้ามาราวกับกระทิงคลั่ง
เขารู้สึกจนใจอยู่บ้าง
บริเวณแผลกระสุนที่เย็บไว้บนไหล่ซ้ายส่งความเจ็บชาแปลบ ๆ มา
เมื่อครู่การหาวทำให้กล้ามเนื้อหลังส่วนกว้างถูกดึงรั้ง
ร่างกายนี้แย่จริง ๆ เขาคิดคำนวณในใจ ต้องหาเวลาไปหายาจีนมาต้มแช่สักหน่อย
เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองแส้ที่เซียวยุ่ยยกขึ้นในมือ
สายตาของเขามองข้ามศีรษะเกรียนที่เริ่มมีตอผมของเซียวยุ่ยไป
ไปจับอยู่ที่นกกระจอกตัวหนึ่งบนยอดอาคารเรียนซึ่งอยู่ไม่ไกล
ท่าทีเหม่อลอยไม่ยี่หระเช่นนี้ ในสายตาของเซียวยุ่ยไม่ต่างจากการโยนคบเพลิงลงถังดินปืนโดยตรง
ไอ้เด็กนี่ไม่เพียงไม่กลัว ยังกล้าเหม่ออีกด้วย!
เซียวยุ่ยกัดฟันกรอดจนเกิดเสียงดัง
เขาตัดสินใจเด็ดขาด
วันนี้ต่อให้ต้องถอดเครื่องแบบทหารและโดนลงโทษภาคทัณฑ์ร้ายแรง เขาก็จะตีขาเด็กนี่ให้หัก
เพื่อสร้างบารมีให้เด็ดขาดทั่วทั้งมหาวิทยาลัยตงไห่
ระยะห่างห้าเมตร
เซียวยุ่ยหันขวับ แล้วฉวยโทรโข่งแผ่นเหล็กอันเดิมจากมือร้อยโทที่เร่งตามมาจากด้านหลัง
นิ้วกดสวิตช์เปิดอย่างแรง
เสียงแหลมดังซ่า!
เขาหนีบแส้ไว้ใต้รักแร้
มือทั้งสองประคองโทรโข่ง เส้นเลือดบนหลังมือปูดขึ้นทีละเส้นราวกับรากไม้ที่พันกันแน่น
แววตาดุร้ายราวกับจะกินคน
ระยะห่างสามเมตร
หรือก็คือระยะสามก้าว
เซียวยุ่ยหยุดลง
รองเท้าทหารหนักอึ้งกระทืบลู่วิ่งยางอย่างแรง
อากาศรอบข้างราวกับถูกดูดหายไปในชั่วพริบตา
คนกว่าสามพันคนหยุดหายใจ ต่างจับจ้องมาทางนี้
เซียวยุ่ยสูดหายใจลึก หน้าอกใต้ชุดลายพรางพองขึ้นสูง
เขายกปากขยายเสียงของโทรโข่ง
จ่อใส่หน้าหลู่ซิงเหย่ตรง ๆ
ระยะห่างไม่ถึงครึ่งเมตร
เขาอ้าปาก เตรียมคำรามด้วยระดับเสียงสูงสุด เพื่อกระแทกแก้วหูของนักศึกษาใหม่ที่ไม่รู้จักที่ตายให้แตกเป็นเสี่ยง ๆ