“ฮู่ว—”
เสียงลมหายใจแผ่วเบาดังลอดออกมาจากไมโครโฟนไร้สายสีดำ
เสียงรบกวนพื้นหลังถูกขยายผ่านลำโพงกำลังสูง พัดผ่านสนามกีฬากลางอากาศร้อนระอุถึง 40 องศา
นักศึกษาใหม่สามพันคน
ยืนจนขาล้า หลังแข็งทื่อ เหงื่อบนชุดพรางแห้งจับตัวเป็นคราบขาว
เวลานี้ทุกคนต่างเงี่ยหูฟัง
ไม่มีใครกล้าพูด
พวกเขาอยากฟังว่าเจ้าคนที่ฝากเส้นสายจนแม้แต่อธิการบดียังต้องมอบเกียรติยศให้ด้วยตัวเอง จะปั้นคำพูดสวยหรูชวนเชื่ออะไรออกมา
จะขอบคุณมหาวิทยาลัยที่อบรมสั่งสอน? หรือขอบคุณครูฝึกสำหรับการฝึกสุดโหด?
จอมทัพน้อยยืนอยู่แถวหน้า
น่องของเขายังสั่นไม่หยุด มือทั้งสองข้างกำชายกางเกงแน่น จ้องหลู่ซิงเหย่อย่างมีความหวัง
วันนี้พี่หลู่โด่งดังไปทั่วแล้ว ถ้ากล่าวสุนทรพจน์ปลุกใจอีกสักสองประโยค ต่อไปคงเดินกร่างไปทั่วมหาวิทยาลัยตงไห่ได้แน่
ใต้ร่มไม้ไกลออกไป
จ้าวไท่นั่งอยู่บนรถเข็น ขาที่เข้าเฝือกวางพาดอยู่บนที่พักเท้า
เขาแค่นหัวเราะ พลางจ้องหลู่ซิงเหย่ที่ถูกพิธีกรยื่นไมโครโฟนจ่อปาก
พูดสิ พูดให้เต็มที่เลย
ยิ่งปีนสูงเท่าไร ตอนตกลงมาก็ยิ่งเจ็บเท่านั้น ไอ้บ้านนอกที่โผล่มาจากหุบเขาแบบนี้ พอขึ้นเวทีใหญ่เข้าหน่อยก็ต้องประหม่าเสียจนพูดติดอ่างแน่
จ้าวไท่รอชมหลู่ซิงเหย่ขายหน้า
บนเวทีประธาน
จางเจี้ยนกั๋วถือแก้วชาลายเคลือบที่มีคำว่า “เพื่อประชาชน” อยู่ในมือ
เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย
แว่นสายตายาวไถลลงมาถึงปลายจมูก เขาฟังอย่างกระวนกระวาย
เขาหวังว่าเจ้าตัวปัญหาคนนี้จะยอมลงตามขั้นบันได พูดจาตามพิธีสักสองสามประโยค แล้วปิดฉากการมอบรางวัลที่เกือบทำให้มีคนตายวันนี้ให้จบลงด้วยดี
สายตาทุกคู่บนสนามกีฬาประสานกันเป็นตาข่ายแน่นหนา
ขึงคลุมอยู่บนตัวหลู่ซิงเหย่เพียงคนเดียว
หลู่ซิงเหย่ยืนอยู่กับที่
เขาไม่สนใจไมโครโฟนสีดำที่แทบจะจิ้มคางอยู่แล้ว
เพียงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
หรี่ตามองดวงอาทิตย์สีขาวจ้าบนหัว แผดเผาราวกับเตาไฟ
แสงแดดแสบตา
แผลกระสุนเก่าบนไหล่ซ้ายถูกแสงอัลตราไวโอเลตส่อง เหงื่อซึมเข้าไปในแผล
รอยแผลเป็นตรงที่เย็บไว้คันยิบๆ อย่างทรมาน ราวกับมีแมลงหลายตัวที่กรงเล็บแหลมคมไต่ไปมาตามร่องกระดูก