มือของเซียวยุ่ยแข็งค้างอยู่กลางอากาศ
นิ้วมือแตะขมับ ปลายนิ้วขาวซีด
ท่าที่หลู่ซิงเหย่เอียงคอเตือนเขานั้น ราวกับน้ำเย็นจัดที่มีเกล็ดน้ำแข็งราดลงมาจากศีรษะ
สมองเย็นเฉียบไปในพริบตา
เขาชักมือลงอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือฟาดเข้าที่ด้านนอกต้นขา เกิดเสียงตบหนักทึบ
“เห็นกันชัดหรือยัง!”
เสียงตวาดดังลั่นถูกเค้นออกมาจากลำคอของเซียวยุ่ย
ดังจนเสียงแตก
คำสุดท้ายถึงกับแตกพร่าแหลมสูง ฟังดูชวนขบขัน ก้องสะท้อนอยู่เหนือสนามฝึก
นักศึกษาใหม่กว่าสามพันคนพากันตะลึงงัน
ไม่มีใครตอบ ไม่มีใครกล้าขยับ
เหงื่อบนหน้าผากของเซียวยุ่ยไหลรวมเป็นสาย หยดลงไปในคอเสื้อลายพราง เขาฝืนขึ้นเสียงกลบหัวใจที่แทบจะกระเด็นออกมาจากอก
“นี่คือตัวอย่างการทำความเคารพทางทหารที่ถูกต้องที่สุด!”
เขาชี้ไปที่หลู่ซิงเหย่ นิ้วชี้ที่ยื่นออกไปยังสั่นระริกเล็กน้อย
“สุ่มเลือกนักศึกษาสักคนมาเทียบระยะ มองอะไรกัน รีบจำท่านี้ไว้ให้หมด!”
ความเงียบสนิทบนสนามฝึกถูกคำพูดเสียงแตกนั้นกระแทกจนเกิดรอยร้าว
สายลมพัดผ่าน
หอบใบไม้แห้งสองสามใบให้ลอยขึ้น
น่าอึดอัด
ความอึดอัดแผ่ขยายไปตามลู่วิ่งยางสีแดง
จอมทัพน้อยทรุดนั่งลงกับพื้น
ปากที่อ้าค้างยังไม่ทันหุบ เสียง “เอ๊ะ?” ที่ลอดออกมาจากลำคอก็ฟังเหมือนลมรั่ว
จอมทัพน้อยมองหลู่ซิงเหย่ที่ยืนท่าทางสบาย ๆ แล้วมองครูใหญ่ฝึกทหารที่หน้าแดงก่ำ
แค่สาธิตให้ดูเนี่ยนะ?
เมื่อกี้ท่าทางขึงขังน่ากลัวขนาดนั้น เห็นชัด ๆ ว่าเหมือนจะชักปืนยิงคนเสียด้วยซ้ำ!
อีกด้านหนึ่ง
จ้าวไท่ที่คุกเข่าครึ่งหนึ่งอยู่บนพื้นค่อย ๆ คลายนิ้วที่จิกพื้นแน่น
ใต้เล็บเต็มไปด้วยเม็ดยางสีแดง
เขาพ่นเลือดที่ปนกลิ่นดินออกมาคำหนึ่ง แผลที่คางถูกดึงรั้งจนเจ็บ เขาสูดปากด้วยความปวด
สาธิตงั้นเหรอ?
สรุปว่าเมื่อกี้เขาโดนเตะฟรี ๆ เพราะนายพันเกิดอยากสอนทำความเคารพทางทหารขึ้นมางั้นหรือ?
จางเหมิงกุมสะโพกที่เจ็บราวกับจะแตก แล้วลุกขึ้นจากสนามหญ้า