หลี่ซื่อหมินกระตุกมุมปากเล็กน้อย “ต้องให้เงินเจ้าเท่าไรถึงจะพอใช้? กินข้าวนอกบ้านทุกมื้อ เที่ยวหอนางโลมทุกวัน ไม่สิ เจ้านี่มีเรี่ยวแรงมากมายมาจากไหนกัน?”
หลี่ซื่อหมินเอ่ยเสียงเรียบ “ลองเล่าเรื่องกงล้อน้ำพลังกลที่เจ้าพูดถึงให้ฟังหน่อย หากเป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองจริง ย่อมให้เงินเจ้าเป็นแน่”
เฉินจี้จู่ลอบคิดในใจว่า เจ้าขุนนางฉ้อฉลคนนี้เอะอะก็พูดถึงบ้านเมือง ทำเอาฉันใจหวิวไปชั่วขณะ หากไม่รู้มาก่อน คงนึกว่าคนตรงหน้าคือฮ่องเต้ต้าถังเสียอีก
เขาเรียบเรียงถ้อยคำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยกับหลี่ซื่อหมินว่า “ท่านจาง หากขุดทางน้ำให้มีระดับสูงต่ำต่างกัน เกิดเป็นต้นน้ำกับปลายน้ำที่มีระดับลดหลั่น หรือขุดให้มีส่วนต่างระดับขึ้นมาเอง เมื่อน้ำไหลตกลงมา ย่อมเกิดแรงใช่หรือไม่?”
เฉินจี้จู่พยายามอธิบายให้หลี่ซื่อหมินเข้าใจด้วยถ้อยคำง่าย ๆ เท่าที่จะทำได้
หลี่ซื่อหมินพยักหน้า “ถูกต้อง”
เฉินจี้จู่กล่าว “เช่นนั้น หากติดตั้งกังหันลมไว้บนผิวน้ำปลายน้ำ แรงจากน้ำที่ไหลตกลงมากระทบกังหัน กังหันจะหมุนหรือไม่?”
หลี่ซื่อหมินขานรับ ก่อนกล่าวว่า “หมุน”
เฉินจี้จู่ยิ้ม “เช่นนั้นก็ง่ายแล้ว กงล้อน้ำโครงกระดูกมังกรแบบใช้แรงคนแต่เดิม ต้องเหยียบคันถีบให้สายพานลำเลียงน้ำขึ้นมารดผืนนา ใช่หรือไม่?”
หลี่ซื่อหมินพยักหน้า “อืม...”
แต่ไม่นาน เขาก็กล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า “พูดก็พูดให้ดี! เอาแต่ถามย้อนอยู่ได้ เจ้าถามอะไรนักหนา?”
คำพูดเช่นนี้ทำให้ดูเหมือนฝ่าบาทหลี่เอ้อร์ไม่รู้อะไรเลย จนกระทบความภาคภูมิใจของเขา