บทที่ 3 เจ้าพูดจริงหรือ?
หลี่ซื่อหมินเอ่ยขึ้นว่า “เขาเสนอให้ดำเนินนโยบายนี้โดยไม่ผ่านราชสำนัก ให้ฉางหลวงส่งเสบียงที่ปะปนรำข้าวไปยังเหอซีโดยตรง”
ตู้หรูฮุ่ยขมวดคิ้ว
หลี่ซื่อหมินกล่าวต่อว่า “เมื่อส่งเสบียงไปถึงเหอซีแล้ว เราค่อยจัดการคนของฉางหลวง เราจะแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้ บอกว่าเจ้าหน้าที่ฉางหลวงยักยอกเสบียงโดยพลการ เมื่อเราทราบเรื่องจึงลงโทษเจ้าหน้าที่ฉางหลวง”
ตู้หรูฮุ่ยชะงักไปชั่วขณะ เขารู้จักหลี่ซื่อหมินเป็นอย่างดี ตลอดสามปีนับแต่เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ หลี่ซื่อหมินไม่เคยลืมเลือนเรื่องนั้น ทั้งยังพยายามพิสูจน์อยู่เสมอว่าบัลลังก์นี้มอบให้เขาแล้ว เขาจะสามารถแบกรับได้
เพราะฉะนั้น หลี่ซื่อหมินจึงไม่ยอมให้ตนต้องแบกรับชื่อเสียงด่างพร้อยใด ๆ อีก
ดังนั้น แนวทางแก้ปัญหานี้ที่มุ่งจัดการกับผู้ประสบภัยในเหอซี จึงช่วยส่งเสริมชื่อเสียงอันเป็นกษัตริย์ผู้ทรงคุณธรรมของหลี่ซื่อหมินได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แน่นอนว่าเรื่องเช่นนี้หลี่ซื่อหมินหารือได้กับตู้หรูฮุ่ยเท่านั้น ฝางเสวียนหลิงลังเลไม่เด็ดขาด อาจไม่กล้าตัดสินใจ ส่วนขุนนางฝ่ายนอกอย่างเว่ยเจิง หากล่วงรู้เรื่องนี้ ย่อมคัดค้านอย่างหนักแน่น
เมื่อเทียบกับคนเหล่านั้น ตู้หรูฮุ่ยเป็นนักการเมืองผู้มากความสามารถและเหมาะสมกับตำแหน่งอย่างยิ่ง พอฟังจบ เขาก็กล่าวทันทีว่า “ฝ่าบาท เรื่องนี้ทำได้พ่ะย่ะค่ะ!”
“ใครเป็นคนเสนอ?” ตู้หรูฮุ่ยถามอย่างสงสัย “ท่านเสนาบดีฝางหรือเว่ยเจิง? ดูแล้วไม่น่าจะใช่ทั้งคู่”
ทั้งสองเป็นคนเที่ยงตรง ไม่มีทางเสนอแผนการที่สละผลประโยชน์ของราษฎรเพื่อส่งเสริมชื่อเสียงของหลี่ซื่อหมินเช่นนี้
หลี่ซื่อหมินไม่อ้อมค้อม “เราได้รู้จักชายหนุ่มคนหนึ่งในหมู่ชาวบ้าน เขาเป็นคนบอกเรา”
ตู้หรูฮุ่ยทอดถอนใจ “ในหมู่ชาวบ้านก็ยังมีผู้มีความสามารถซ่อนอยู่จริง ๆ!”
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า “ฝ่าบาทไม่ต้องกังวล อีกสักครู่กระหม่อมจะส่งคนไปยังที่ทำการฉางหลวง ให้แจ้งเจ้าหน้าที่ฉางหลวงเป็นการส่วนตัวให้จัดการเรื่องนี้ กระหม่อมจะกำชับเขาให้ดีพ่ะย่ะค่ะ”
นี่คือจุดประสงค์ที่หลี่ซื่อหมินมาหาเขา ตู้หรูฮุ่ยไม่จำเป็นต้องรอให้หลี่ซื่อหมินเอ่ยปาก ก็รู้แล้วว่าพระองค์คิดจะทำอะไร
พระองค์เป็นฮ่องเต้ ย่อมไม่อาจเอ่ยปากเรื่องนี้เอง
แล้วจะทำให้เจ้าหน้าที่ฉางหลวงร่วมมือปฏิบัติตามนโยบายนี้ได้อย่างไร? เรื่องนี้จึงต้องให้ตู้หรูฮุ่ยช่วยส่งข่าวเป็นการลับ
นี่เองคือเหตุผลที่หลี่ซื่อหมินให้ความสำคัญกับตู้หรูฮุ่ยถึงเพียงนั้น
“จงรักษาตัวให้ดี เมื่อหายแล้ว เราสองนายบ่าวจะร่วมกันปกครองยุคเจิ้งกวนอันรุ่งเรืองที่เป็นของพวกเรา!”
“พ่ะย่ะค่ะ”
หลี่ซื่อหมินจากไปแล้ว ทว่าจิตใจยังคงหนักอึ้ง อาการป่วยของตู้หรูฮุ่ยไม่ดีขึ้น จะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานเพียงใด หลี่ซื่อหมินไม่รู้ แต่พระองค์รู้ว่าสถานการณ์ของตู้หรูฮุ่ยไม่น่าไว้วางใจ
เรื่องต่อจากนี้ไม่จำเป็นต้องให้หลี่ซื่อหมินกังวล ตู้หรูฮุ่ยจะจัดการให้เรียบร้อย
……
จวนจาง
ดูท่าสถานการณ์ของท่านจางก็ไม่น่าไว้วางใจเช่นกัน เฉินจี้จู่ไพล่มือไว้ด้านหลัง เดินสำรวจไปทั่วจวนหนึ่งรอบ ข้าวของมีค่าในบ้านแทบไม่มี ราวกับถูกโจรปล้นจนเกลี้ยง
หรือว่าท่านจางเตรียมหลบหนี จึงโยกย้ายทรัพย์สินล่วงหน้าไปแล้ว?
ขณะที่เฉินจี้จู่กำลังคิดเรื่อยเปื่อย บ่าวในจวนก็เข้ามาแจ้งให้เขาไปยังโถงกลาง
หลี่ซื่อหมินนั่งดื่มสุราอยู่บนเบาะกลม รอเฉินจี้จู่มาถึง
“ผู้น้อยคารวะท่านจาง”
หลี่ซื่อหมินมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนกล่าวเสียงเรียบว่า “เราทำตามที่เจ้าบอกแล้ว อีกไม่นานเสบียงก็จะถูกส่งไปยังเหอซี ราชสำนักคงลงโทษเราในไม่ช้า”
“เจ้าบอกว่าจะช่วยให้เราสร้างความชอบ เราอยากรู้นักว่าเจ้ามีวิธีใดทำให้เราสร้างความชอบได้?”
นี่เป็นเหตุผลเดียวที่หลี่ซื่อหมินยังรั้งเขาไว้ เมื่อคลายความอยากรู้แล้ว พระองค์ก็จะไล่เฉินจี้จู่ไป และยึดจวนจางทั้งหมด หลังจากนั้นคงไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้องกับเด็กหนุ่มเจ้าเล่ห์ผู้นี้อีก
เฉินจี้จู่ย้อนถามว่า “ท่านจาง ข้าน้อยเห็นว่าข้าวของมีค่าในจวนของท่านหายไปหมดแล้ว ก่อนข้าน้อยมาถึงเสียอีก”
“หรือว่าท่านเตรียมหลบหนีไว้แล้ว?”
“เปล่า” หลี่ซื่อหมินตอบส่ง ๆ “ตอบคำถามเรามาก่อน”
เฉินจี้จู่ร้องอ้อ แล้วกล่าวว่า “ข้าน้อยได้ยินว่าช่วงนี้ท่านเสนาบดีตู้สุขภาพไม่ดี ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับท่านเสนาบดีตู้มาก”
“หากท่านจางรักษาอาการป่วยของท่านเสนาบดีตู้ได้ สำหรับฝ่าบาทแล้ว ท่านจางจะไม่นับว่ามีความชอบได้อย่างไร?”
หลี่ซื่อหมินหรี่ตา “เจ้าก็รู้ว่าฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับท่านเสนาบดีตู้ แล้วจะไม่ส่งหมอหลวงไปตรวจรักษาได้อย่างไร? หากแม้แต่หมอหลวงยังจนปัญญา ใต้หล้านี้จะยังมีวิธีอื่นรักษาท่านเสนาบดีตู้ได้อีกหรือ?”
“นี่คือวิธีสร้างความชอบที่เจ้าพูดถึงหรือ?”
หลี่ซื่อหมินหมดความสนใจ ฟังจบก็เอ่ยกับเฉินจี้จู่โดยไม่ไว้หน้า “เจ้าไปได้แล้ว”
เฉินจี้จู่รีบกล่าวว่า “หมอหลวงรักษาไม่ได้ แต่ข้าน้อยรักษาได้!”
“เจ้ารักษาได้?”
เฉินจี้จู่กล่าวว่า “ใช่แล้ว ท่านปู่ของข้าน้อยเป็นหมอยา”
“หึ” หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงเย็นชา
เฉินจี้จู่ครุ่นคิด ก่อนถามว่า “หากข้าน้อยปรุงยาให้ท่าน แล้วท่านนำไปถวายฝ่าบาท ฝ่าบาทย่อมให้หมอหลวงตรวจสอบยา เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาแล้วจึงค่อยให้ท่านเสนาบดีตู้กิน”
“อืม”
เฉินจี้จู่กล่าวต่อว่า “ในเมื่อหมอหลวงจนปัญญาแล้ว และยาที่ท่านถวายก็ไม่มีอันตราย เหตุใดฝ่าบาทจึงไม่ลองดูเล่าพ่ะย่ะค่ะ?”
“หรือฝ่าบาททรงอยากทอดพระเนตรสหายเก่าแก่ของพระองค์ถูกโรคร้ายกัดกินร่างกายทีละน้อยเช่นนั้นหรือ?”
หลี่ซื่อหมินชะงักไป พระองค์คล้ายถูกคำพูดของเฉินจี้จู่โน้มน้าว ใช่แล้ว ในเมื่อหมอหลวงไม่มีวิธีรักษา เหตุใดจึงไม่ลองวิธีอื่นดูเล่า? เผื่อจะได้ผลก็เป็นได้
ในเมื่อยังมีความหวัง เหตุใดจึงต้องเลือกยอมแพ้?
ครั้งนั้น โอกาสที่แผนการประตูเสวียนอู่จะสำเร็จมีไม่ถึงหนึ่งในสิบ พระองค์ยังเลือกเสี่ยงอันตราย เหตุใดบัดนี้กลับถอยหนีเล่า?
“เจ้าชื่ออะไร?”
นับแต่เฉินจี้จู่มาเยือน หลี่ซื่อหมินยังไม่เคยถามชื่อเขา นี่เป็นครั้งแรกที่พระองค์เอ่ยถามด้วยพระองค์เอง
“เฉินจี้จู่”
“ท่านจางโปรดวางใจ ข้าน้อยหนีไปไหนไม่รอดหรอก”
หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “เจ้ารู้ก็ดีแล้ว เราอยากรู้ว่าเจ้าทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร?”
เฉินจี้จู่กล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ข้าน้อยกลายเป็นผู้ลี้ภัยอยู่ที่เหอซี แต่ละวันทุกข์ยากแสนเข็ญ ทั้งยังไม่มีโอกาสได้สวามิภักดิ์ต่อผู้ปกครองผู้ทรงปรีชา วันนี้ได้รับเกียรติให้ท่านผู้มีคุณธรรมเรียกพบ ข้าน้อยย่อมต้องพิสูจน์คุณค่าของตน”
“เพียงหวังว่าวันหน้าจะได้ใช้ชีวิตดีกว่านี้สักหน่อย”
หลี่ซื่อหมินพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนตรัสว่า “ว่ามา เจ้าต้องการสมุนไพรใดบ้าง?”
เฉินจี้จู่กล่าวว่า “เมล็ดพุทราจีนคั่ว 3 เหลี่ยง, ฝูหลิง 1 เหลี่ยง, จือหมู่ 2 เหลี่ยง, ชวนซยง 3 เหลี่ยง และชะเอมคั่วน้ำผึ้ง 1 เหลี่ยง”
หลี่ซื่อหมินเขียนรายการอย่างรวดเร็ว แล้วตรัสกับคนด้านนอกว่า “ไปนำสมุนไพรมา”
“เมื่อเจ้าปรุงยาเสร็จแล้ว ก็ส่งให้บ่าวในจวน พวกเขาจะนำมามอบให้เราเอง”
เฉินจี้จู่กล่าวว่า “หา? ท่านจางไม่ได้พักอยู่ในจวนหรือ? เอ่อ ขออภัยที่ข้าน้อยถามมากไป ครอบครัวของท่านจางเล่า?”
หลี่ซื่อหมินตอบส่ง ๆ ว่า “เรายังมีที่พักอีกแห่ง”
ช่างเป็นกระต่ายเจ้าเล่ห์ที่ขุดโพรงไว้สามแห่งจริง ๆ สมกับเป็นขุนนางใหญ่ผู้ทุจริต ยากจนข้นแค้นที่นี่ ที่แท้ก็แค่แสดงให้คนนอกเห็น
เฉินจี้จู่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้ เขาพยักหน้า “เข้าใจแล้ว”
……
หลังหลี่ซื่อหมินจากไปได้ไม่นาน บ่าวในจวนจางก็นำสมุนไพรมาให้เฉินจี้จู่
ชาติที่แล้ว เฉินจี้จู่เคยถกเรื่องอาการป่วยของตู้หรูฮุ่ย เสนาบดีชื่อดังแห่งราชวงศ์ถังกับเพื่อนร่วมชั้น สำหรับโรคปอดเรื้อรังเช่นนี้ ยาปฏิชีวนะเป็นยารักษาที่ดีที่สุด
ในถุงเก่าขาดวิ่นของเขามียาหลายชนิดอยู่พอดี ช่างบังเอิญเสียจริง ก่อนข้ามเวลามา เขาเปิดตำรับยาฝรั่งไว้หลายขนานเพื่อศึกษายาจีน ผลคือเขาข้ามเวลามาถึงราชวงศ์ถังพร้อมกับยาที่เต็มเป้
คืนนั้น เฉินจี้จู่รีบต้มยาทั้งหมดให้กลายเป็นเม็ด แล้วสอดเม็ดยาปฏิชีวนะลงไปด้วย จากนั้นจึงส่งให้บ่าวในจวนจาง