ของถูกย่อมไม่มีของดี ม้าตัวนี้เขาซื้อมาด้วยเงินห้าพ้วน เป็นม้าแก่ราคาถูก หากเป็นม้าดีในตลาด ราคาคงอยู่ที่สิบกว่าพ้วน
หากดีกว่านั้นอีก อย่างเช่นม้าพันธุ์ดีจากดินแดนตะวันตก ราคาสูงถึงหกหรือเจ็ดสิบพ้วนก็เป็นไปได้ ส่วนม้าราคาถูกก็มีเช่นกัน ขณะที่ม้าราคาแพงนั้นไม่มีเพดาน
ต้นราชวงศ์ถังเป็นยุคที่นิยมการต่อสู้ แม้แต่ชาวบ้านในตลาดทั่วไปก็ยังแยกแยะได้ว่าม้าตัวใดราคาสูงหรือต่ำ ดีหรือไม่ดี
เฉินจี้จู่ไปดูม้าของตนที่คอก ม้าแก่ดูชราภาพอยู่บ้าง กีบม้าสึกหรออย่างหนักจริง ๆ จนแทบเห็นเนื้อแล้ว
ก่อนหน้านี้เฉินจี้จู่ไม่เข้าใจเรื่องม้า กระทั่งได้ฟังคำอธิบายจากทหารองครักษ์แห่งจวนจางจึงเข้าใจว่า ม้าในตลาดจำนวนมากเป็นม้าที่ถูกคัดออกจากสนามรบ เดิมทีกีบก็สึกหรออย่างหนักอยู่แล้ว เมื่อถูกคัดออกจึงนำมาขายในตลาดในราคาถูก
“รู้อย่างนี้ให้ตีเกือกเหล็กให้มันสักคู่ก็ดี”
เฉินจี้จู่ถอนใจเบา ๆ ทหารองครักษ์แห่งจวนจางถามอย่างฉงนว่า “เกือกเหล็กคือสิ่งใด?”
“อย่ามาล้อเล่น” เฉินจี้จู่เหลือบมองเขา “พูดเช่นนี้ดูเหมือนเจ้าไม่เคยเห็นโลกกว้างเลย”
ไม่ใช่ว่าชุดอุปกรณ์ม้าสามอย่างนี้ปรากฏขึ้นตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นหรอกหรือ? ต้นราชวงศ์ถังจะไม่มีได้อย่างไร? หลังได้บทเรียนจากคัมภีร์สามอักษรคราก่อน คราวนี้เฉินจี้จู่จึงระมัดระวังยิ่งขึ้น
เขาถามบ่าวรับใช้ว่า “อานม้า โกลน และเกือกเหล็ก เจ้าไม่รู้จักหรือ? ออกไปเปิดหูเปิดตาเสียบ้าง ดูสิว่าข้างนอกพัฒนาไปถึงไหนแล้ว อย่างไรเจ้าก็เป็นบ่าวในเรือนของจางลิ่งจุน หากพูดเรื่องพวกนี้ออกไป ผู้คนจะดูแคลนเอาได้”