เสียงกลไกเย็นชาเสียงหนึ่งดังขึ้นในห้วงความคิดของหลินหว่านหว่านอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ร่างของนางแข็งทื่อขึ้นมาทันที รูม่านตาหดเล็กลง
ภาพหลอนหรือ?
หรือว่าหิวจนเพี้ยนไปแล้ว?
【คำอธิบายระบบ: เมื่อมีผู้ใดอยู่ในระยะห้าเมตรจากโฮสต์แล้วทำตัวโอ้อวด คุยโว หรืออวดดี ระบบจะมอบรางวัลที่สอดคล้องกับเรื่องที่ผู้นั้นคุยโวโดยอัตโนมัติ รางวัลจะถูกเก็บไว้ในมิติระบบ โฮสต์สามารถนำออกมาใช้ได้ทุกเมื่อ】
【เมื่อครู่คู่กรณีกล่าวว่า “จะหาเงินก้อนโตได้ในเร็ว ๆ นี้” แต่ไม่ได้ระบุตัวเลขที่แน่ชัด ตามหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน ระบบจึงคำนวณรายได้หนึ่งเดือนของครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในจวนชิงโจวให้โฮสต์เป็นเงินตำลึงห้าสิบตำลึง ขณะนี้เก็บไว้ในมิติระบบแล้ว โฮสต์สามารถนำออกมาใช้ได้ทุกเมื่อ】
หลินหว่านหว่านตั้งสมาธิโดยไม่รู้ตัว แล้วก็เห็นมิติสีขาวสว่างอยู่ในญาณจริง ๆ
ที่มุมหนึ่งของมิติยังมีแท่งเงินอวบอ้วนแวววาวอยู่ห้าแท่ง วางนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น
เงินห้าสิบตำลึง!
ระบบมีอยู่จริง!
ความยินดีอย่างท่วมท้นแล่นไปทั่วแขนขาของหลินหว่านหว่านราวกับกระแสไฟฟ้า แต่นางหยิกฝ่ามือตัวเองแน่น บังคับให้สงบสติอารมณ์ไว้ อย่าให้เผยพิรุธแม้แต่นิดเดียว
ฉันว่าแล้ว! ข้ามมิติมาทั้งที จะไม่มีของโกงติดตัวได้ยังไง!
เมื่อเห็นหลินหว่านหว่านไม่พูดอะไร ก้มหน้า กำหมัดแน่น ไหล่สั่นน้อย ๆ หวังซื่อก็คิดว่านางถูกตนข่มขวัญจนกลัว จึงยิ้มอย่างได้ใจยิ่งกว่าเดิม
“น้องสะใภ้สาม ข้าว่าเจ้าอย่ามัวพูดเรื่องไร้สาระเลย บัญชีเก่า ๆ ก็ปนกันยุ่งเหยิง ท่านแม่ก็ไม่มีสมุดบัญชี ใครจะรู้ว่าเรื่องจริงเป็นอย่างไร! หากเจ้ายืนกรานว่าชิงเหวินไม่ได้ใช้เงินของบ้าน ก็เอาสมุดบัญชีออกมาสิ!”
จ้าวซื่อโกรธจนตัวสั่น พูดจาติดขัดไปหมด
“ข้าไม่รู้หนังสือ จะไปมีสมุดบัญชีได้อย่างไร…”
“นั่นก็ใช่น่ะสิ!”
หวังซื่อหันไปพูดกับผู้อาวุโสประจำตระกูลและผู้ใหญ่บ้าน “เรื่องเก่า ๆ พวกเราก็ไม่คิดเล็กคิดน้อยแล้ว แต่สามปีมานี้ชิงเหวินเสียสติ ท่านพ่อก็พิการ ในบ้านมีแต่พวกเราสองบ้านที่ช่วยกันเลี้ยงดู เรื่องนี้ใคร ๆ ก็เห็นกันทั้งนั้นใช่หรือไม่ ท่านลุงผู้ใหญ่บ้าน ท่านเป็นคนจัดการแยกบ้าน จะลำเอียงไม่ได้เชียว!”
หลินหว่านหว่านยังคงไม่ยอมรามือ “เงินที่ใช้ไปก่อนหน้านี้จะบอกให้จบ ๆ ไปได้อย่างไร ชิงเหวินเป็นบัณฑิตที่ได้รับเบี้ยเลี้ยงจากหลวง จึงมีสิทธิ์ได้รับเงินเบี้ยเลี้ยงค่าอาหารจากราชสำนัก สิทธิ์เช่นนี้มีเพียงเขาคนเดียวทั่วจวนชิงโจว หากพี่สะใภ้ใหญ่จำไม่ได้ ไม่สู้พวกเราไปที่ว่าการอำเภอกันดีไหม?”
หวังซื่อไม่อยากไปที่ว่าการอำเภออยู่แล้ว
ถึงนางจะคิดบัญชีไม่เก่งนัก แต่ก็รู้ว่าหลายปีมานี้พวกเขาใช้เงินของบ้านสามไปเท่าไร หากปล่อยให้นายอำเภอตัดสินจริง ๆ นางคงต้องคายเงินเก็บส่วนตัวออกมาจนหมด!
“โธ่เอ๊ย แค่แยกบ้านเรื่องเดียว ยังจะไปถึงหน้าท่านนายอำเภออีก น้องสะใภ้สาม เจ้าไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลย เรื่องแค่นี้ท่านลุงผู้ใหญ่บ้านก็ตัดสินได้แล้ว เจ้ายืนกรานจะไปที่ว่าการอำเภอ หรืออยากให้ท่านลุงผู้ใหญ่บ้านถูกนายอำเภอตำหนิหรือ?”
ซุนซื่อก็เอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก “ใช่แล้วน้องสะใภ้สาม ตอนนี้เป็นปีที่เกิดภัยแล้ง เกรงว่าท่านนายอำเภอคงยุ่งจนหัวหมุน พวกเราจะเอาเรื่องแค่นี้ไปกวนท่านทำไม
อีกอย่าง น้องสามเคยหาเงินมาได้ก็จริง แต่ตลอดสามปีมานี้ ทั้งเขากับท่านพ่อกินยาไม่เคยขาด เงินก็ไหลออกไปราวกับสายน้ำ เจ้ามัวแต่นับรายรับแล้วคิดถึงแต่น้องสาม พอถึงเวลาคิดรายจ่ายกลับเห็นว่าบ้านสามไม่ต้องควักเงินสักอีแปะหรือ?”
เดิมทีผู้ใหญ่บ้านไม่คิดจะพูด แต่เมื่อเห็นว่าทั้งเฉินเฒ่ากับจ้าวซื่อล้วนไม่ได้เรื่อง ปล่อยให้สะใภ้ทั้งสามเถียงกันอยู่ตรงนี้โดยไม่พูดอะไรที่ยุติธรรมสักคำ เขาจึงจำต้องก้าวออกมา
“พอแล้ว! หยุดทะเลาะกันเสียที! สะใภ้ชิงเหวินพูดถูก ตั้งแต่ชิงเหวินสอบได้ซิ่วไฉ ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านพวกเจ้าก็ดีขึ้นเป็นกอง ในจวนชิงโจวก็ถือว่าดีเป็นอันดับต้น ๆ
เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่บ้านหลังใหญ่กระเบื้องมุงหลังคาสามห้องนี่ ชิงซานกับชิงอวิ๋นจะปลูกนาและเป็นช่างไม้แล้วหาเงินมาสร้างได้หรือ?”
เดิมทีผู้อาวุโสประจำตระกูลหลายคนคิดจะแกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอด แต่เมื่อเห็นผู้ใหญ่บ้านพูดขึ้นมา ต่างก็พากันออกมาช่วยพูดอย่างยุติธรรม
“ถึงท่านพ่อกับน้องชายเจ้าจะกินยา แต่ก็เป็นแค่สมุนไพรธรรมดา ไม่ได้มียาวิเศษล้ำค่าอะไร กินทุกวันจะเปลืองเงินได้สักเท่าไรกัน!”
“อีกอย่าง เงินค่ายาก็มาจากเงินกองกลาง เงินกองกลางนั่นก็เป็นเงินที่ชิงเหวินเคยสอนหนังสือหาไว้ทั้งนั้น!”
หวังซื่อไม่ยอมรับ “ชิงซานของพวกเราก็ยังทำงานในนาอยู่เหมือนกัน!”
“ที่นาก็ซื้อด้วยเงินที่ชิงเหวินหาไว้!”
“ภาษีที่พวกเจ้าได้รับการยกเว้นมาตลอดหลายปี ก็อาศัยชิงเหวินทั้งนั้น!”
ท้ายที่สุด บ้านก็ถูกแยกออกจากกันภายใต้การจัดการของผู้ใหญ่บ้านและผู้อาวุโสประจำตระกูล
ที่นาสามสิบหมู่แบ่งให้บ้านใหญ่กับบ้านรองคนละครึ่ง ทั้งหมดเป็นนาที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งเฉินชิงเหวินจัดซื้อให้บ้านหลังจากสอบได้ซิ่วไฉ
แต่เพราะภัยแล้งยาวนานสามปี ที่นาอุดมสมบูรณ์ก็กลายเป็นที่ดินแห้งแล้งเสื่อมโทรม หลินหว่านหว่านจึงไม่เห็นแก่ของพวกนี้
ธัญพืชหยาบห้าสิบชั่ง แบ่งให้แต่ละบ้านสิบชั่ง ส่วนที่เหลือยี่สิบชั่งเป็นของผู้เฒ่าทั้งสอง
ส่วนเงินกองกลาง บ้านใหญ่กับบ้านรองได้ไปบ้านละห้าตำลึง บ้านสามกินยามาตลอดหลายปี อีกทั้งจ้าวซื่อยังพูดจาคลุมเครือ จึงไม่ได้แบ่งเงินให้ ส่วนที่เหลือเป็นของผู้เฒ่าทั้งสอง
บ้านหลังใหญ่กระเบื้องมุงหลังคาสามห้องเป็นของบ้านสาม ส่วนบ้านอิฐดินสี่ห้อง บ้านใหญ่กับบ้านรองได้ไปคนละสองห้อง
หวังซื่อกับซุนซื่อไม่พอใจเรื่องนี้อย่างยิ่ง
พวกนางอยู่บ้านหลังใหญ่มาหลายปีจนเคยชิน ที่นี่หน้าหนาวก็อุ่น หน้าร้อนก็เย็น ทั้งยังสะอาดและกว้างขวาง ใครจะอยากย้ายกลับไปอยู่บ้านเก่าทางโน้นกัน!
แต่การรักษาบ้านหลังใหญ่ไว้เป็นเส้นตายของหลินหว่านหว่าน
หลินหว่านหว่านยืนกรานว่า หากทั้งสองคนอยากแย่งบ้านกันนัก ก็ให้ขึ้นศาล คิดบัญชีเงินที่เฉินชิงเหวินใช้จ่ายให้บ้านในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา
หวังซื่อกับซุนซื่อทำได้เพียงจ้องตากันอย่างขุ่นเคือง ก่อนเก็บข้าวของเตรียมย้ายกลับไปบ้านเก่า
ส่วนข้าวของเครื่องใช้อื่น ๆ ในบ้าน หลินหว่านหว่านบอกว่าไม่เห็นค่าพวกมัน แต่กำไลเงินที่หวังซื่อสวมอยู่กับปิ่นเงินบนศีรษะของซุนซื่อ ล้วนเป็นของที่ทั้งสองแย่งไปจากนาง นางต้องเอาคืนให้ได้
“เสื้อผ้าของข้ากับลูก ๆ พวกเจ้าก็แย่งไปหมดแล้ว ของพวกนั้นเปื้อนจนข้าไม่เอาแล้วก็ได้ แต่เครื่องประดับต้องคืนมา ไม่อย่างนั้นพวกเราค่อยไปแจ้งทางการกัน!”
หวังซื่อกับซุนซื่อกลัวการขึ้นศาลที่สุด จึงได้แต่ถอดเครื่องประดับคืนให้นางอย่างไม่เต็มใจ แล้วโยนกลับมาให้
“กำไลเส้นเล็กแค่นี้ ใครจะอยากได้กัน! รอเดือนหน้าเมื่อชิงซานหาเงินได้ ข้าจะให้เขาซื้อกำไลทองอร่ามวงใหญ่จากร้านเจินเป่าจายให้ข้า!”
【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับกำไลทองอร่ามจากร้านเจินเป่าจายหนึ่งวง】
หลินหว่านหว่านตรวจดูในมิติ แล้วก็เห็นกำไลทองวงใหญ่สวยงามเพิ่มขึ้นมาวงหนึ่งจริง ๆ บนนั้นยังประดับอัญมณีเม็ดเล็กหลากสีอีกด้วย
ซุนซื่อพูดกระทบกระเทียบด้วยน้ำเสียงประชดประชันเช่นกัน “ปิ่นเงินแค่ปิ่นเดียว มีแต่น้องสะใภ้ที่ใจแคบอย่างเจ้าถึงได้คิดเล็กคิดน้อย ให้คนอื่นไปแล้วก็ยังจะทวงคืนอีก”
หลินหว่านหว่านกล่าวเสียงเย็น “ข้าเป็นคนให้ไป หรือพวกเจ้าแย่งไป พวกเจ้ารู้อยู่แก่ใจ”
ผู้ใหญ่บ้านมองสะใภ้ทั้งหลายแล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ “แบ่งทรัพย์สินกันเสร็จแล้ว แล้วผู้เฒ่าล่ะ? พวกเจ้าคนไหนจะเลี้ยงดู?”
หวังซื่อกับซุนซื่อรีบหุบปากทันที
หลินหว่านหว่านเองก็ไม่ได้พูดอะไร
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หลายปีมานี้นางถูกบ้านใหญ่กับบ้านรองรังแกไม่น้อย แต่แม่สามีกลับไม่เคยช่วยนางสักครั้ง
ถึงเฉินชิงเหวินจะเสียสติ แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านนี้ก็ยังดีขึ้นได้เพราะเฉินชิงเหวิน จ้าวซื่อเห็นเสื้อผ้าของคนทั้งบ้านถูกแย่งไป เห็นเครื่องประดับถูกแย่งไป กระทั่งบ้านยังถูกยึดไป แถมพวกเขาถูกไล่ให้ไปอยู่ในห้องเก็บฟืน แต่นางก็ไม่เคยพูดแทนบ้านสามสักคำ
เมื่อได้รับความทรงจำเหล่านี้ หลินหว่านหว่านก็โกรธมาก ความโกรธนี้มีทั้งของเจ้าของร่างเดิมและของตัวนางเอง
ฉันไม่ใช่นางเอกผู้แสนดี ไม่อยากกตัญญูต่อใครโดยเปล่าประโยชน์
สายตาของจ้าวซื่อกวาดผ่านสะใภ้ทั้งสามทีละคน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่หลินหว่านหว่านในท้ายที่สุด
“หว่านหว่าน ให้พ่อกับแม่อยู่กับเจ้าเถิด ลูก ๆ ของเจ้ายังเล็ก ชิงเหวินก็ขาดคนดูแลไม่ได้ ในบ้านย่อมต้องมีใครสักคนคอยช่วยดูแล”
หวังซื่อกล่าวอย่างเสียดแทง “ใช่แล้วน้องสะใภ้สาม สถานการณ์ของเจ้าลำบากที่สุด ให้พ่อกับแม่อยู่กับเจ้า พวกท่านยังช่วยเลี้ยงลูกและดูแลคนเสียสติได้ อีกอย่างพ่อกับแม่ยังมีเงินกับเสบียงอยู่ในมือด้วย เจ้าได้ประโยชน์ตั้งมากมายเชียวนะ!”
“ถ้าของดีขนาดนั้นก็ยกให้เจ้า เอาไหมล่ะ?” หลินหว่านหว่านประชด “ตอนนี้พี่สะใภ้ใหญ่ไม่คิดแล้วหรือว่าพ่อกินยาทุกวันเป็นหลุมดูดเงิน? หรือคิดจะรับผู้เฒ่าทั้งสองไปเลี้ยงก่อน พอหลอกเอาเงินในมือท่านแม่จนหมดแล้วค่อยไล่พวกท่านออกจากบ้าน?”
หวังซื่อถูกแทงใจดำ จึงโกรธจนหน้าแดง “เจ้าพูดเหลวไหลอะไร! ใคร ๆ ก็รู้ว่าข้า หวังชุ่ยฮวา ขึ้นชื่อว่าเป็นลูกสะใภ้กตัญญู ต่อให้พ่อแม่ไม่มีเงินไม่มีเสบียง พวกเราเป็นลูกชายคนโต ก็ต้องเลี้ยงดูพวกท่านอยู่แล้ว!”
จ้าวซื่อมีสีหน้าดีใจและโล่งอก “ในเมื่อเจ้าพูดเช่นนี้ แม่ก็จะยกเงินกับเสบียงให้ลูกสาม ส่วนพ่อกับแม่จะไปอยู่กับเจ้า!”