ผู้บังคับการกรมหลี่ได้ยินดังนั้นก็กวาดตามองอย่างเย็นชา “ให้หน้า? เรื่องนี้มันเกี่ยวกับให้หน้าหรือไม่ให้หน้ากันแน่?”
“ถ้าข้าไม่รีบจัดการเรื่องนี้ให้จบ รอคุณชายเหมย์ชวนกลับมา ข้าไม่ตายก็ต้องถูกถลกหนังแน่!”
“ถ้าเมียเจ้าโดนคนลวนลาม เจ้ายังจะนิ่งดูดายได้หรือไง?”
“โชคดีที่ตอนนี้มีคนรู้เรื่องไม่มาก ข้าตาไวมือไว จัดการเรื่องคุณนายเหมย์ชวนให้เรียบร้อยเสีย เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ไม่เอาความ”
“ไม่อย่างนั้นพอคนอื่นกลับมา พวกนั้นคงพากันกรูเข้ามากัดข้าคนละที แล้วลากข้าลงจากตำแหน่งผู้บังคับการกรมแน่”
ทหารพรรคกะหล่ำที่ถูกด่าหดคอ ไม่กล้าพูดอะไรอีก
ผู้บังคับการกรมหลี่แม้จะปวดใจกับเงินก้อนนี้ แต่เมื่อเทียบกับการรักษาตำแหน่งของตัวเองไว้ เงินแค่นี้วันหลังก็ยังหาเอาคืนได้
แต่ถ้าเสียตำแหน่งผู้บังคับการกรมไปล่ะก็ เรื่องเงินน่ะหรือ? คนที่ขึ้นมาแทนคงถามว่า “พูดมา เงินของผู้บังคับการกรมอย่างข้าไปอยู่ในบ้านเจ้าได้ยังไง?”
ส่วนคนที่เคยถูกเขากดขี่หรือรังแก ต่อให้ไม่เคยโดนรังแกมาก่อน ก็พร้อมจะซ้ำเติมเขาโดยไม่ลังเล
ส่วนน้องเมียล่ะ? ชีวิตของมันจะมีค่าสักกี่แดงเชียว?
ส่วนเมียหรือ? พอมีเงินมีอำนาจแล้ว ยังจะขาดผู้หญิงอีกหรือไง?
อย่างที่ว่า คนไม่เห็นแก่ตัว ฟ้าดินย่อมลงโทษ!
ไม่นานนัก ฉู่เฟิงก็นำขบวนรถของผู้บังคับการกรมหลี่มาถึงเรือนเงียบสงบแห่งหนึ่งทางตะวันตกของเมือง
ภายใต้การบัญชาของเขา เสบียงสัมภาระถูกขนขึ้นรถม้าทีละหีบ กระป๋องหมูซอมบี้ 300 กระป๋องถูกวางเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ ปะปนอยู่กับเสบียงทหารอื่น ๆ จนไม่สะดุดตาเลยสักนิด
เมื่อสำรวจและขนย้ายเสบียงเสร็จเรียบร้อย ฉู่เฟิงก็ล้วงรายการออกจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้ผู้บังคับกองร้อยที่นำทีมมา “เอาไปส่งให้ผู้บังคับการกรมของพวกคุณ”
พูดจบ เขาก็ไพล่มือไว้ด้านหลัง หมุนตัวเดินจากไปอย่างสบายอารมณ์ แผ่นหลังดูผ่อนคลายราวกับเพิ่งเดินเที่ยวงานวัดมา
ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นข้างหูเขา
“ฟึ่บ!”
ใจเขาขยับวูบหนึ่ง ก่อนจะเข้าสู่พื้นที่ระบบ โลกภายนอกหยุดนิ่งอีกครั้ง
“ติ๊งต่อง!”
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังก้องขึ้นในสมอง ฉู่เฟิงใจเต้นวูบ รู้ทันทีว่ารางวัลมาแล้ว!
ด้วยความคาดหวังและตื่นเต้น เขาใจขยับวูบหนึ่งแล้วเข้าสู่พื้นที่ระบบ โลกภายนอกหยุดนิ่งตามไปด้วย!
“ติ๊งต่อง ขอแสดงความยินดีกับเจ้าภาพที่อาศัยตำแหน่งหน้าที่ รวบรวมทรัพยากรรอบตัวและใช้ประโยชน์จากช่องว่างด้านข้อมูล สำเร็จภารกิจเก็งกำไรโดยไม่ต้องลงทุนและกอบโกยผลประโยชน์สูงสุด สามารถฉกฉวยทรัพย์สินของญี่ปุ่นและหุ่นเชิดได้สำเร็จ ระบบประเมินให้อยู่ในระดับ A!”
เสียงแจ้งเตือนจากระบบทำให้เปลือกตาฉู่เฟิงกระตุก
ระดับ A?
เขายังไม่ทันได้ตอบสนอง เสียงระบบก็ดังขึ้นต่อ
“ติ๊งต่อง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าภาพที่ได้รับรางวัลภารกิจระดับ A ดังต่อไปนี้: แป้งสาลี 10 ตัน! ปืนใหญ่รบพื้นที่ 92 จำนวน 10 กระบอก! กระสุนปืนใหญ่รบพื้นที่ 92 จำนวน 5,000 นัด! โค้ก 500 ขวด! ด่างทับทิม 100 กิโลกรัม!”
เงียบกริบ
ฉู่เฟิงอ้าปากค้างโดยไม่รู้ตัว ฟังเสียงแจ้งเตือนจากระบบอย่างเหม่อลอย พลางมองเงารางวัลทั้งห้าที่ปรากฏขึ้นในช่องเก็บของ
ผ่านไปครู่ใหญ่ เมื่อฉู่เฟิงไล่สายตามองจากรายการแรกจนถึงรายการสุดท้าย ปากของเขาก็ค่อย ๆ อ้ากว้างขึ้น
“โอ้โห?”
เขาอดพึมพำออกมาไม่ได้ “ไม่คิดเลยว่าคราวนี้ระบบจะประเมินให้ฉันได้ระดับ A!”
“แถมรางวัลระดับ A ยังให้มาทีเดียวตั้งห้าอย่าง”
“สุดยอดไปเลย!!!”
แม้จะตกใจ แต่แววตาของเขากลับยิ่งคาดหวังขึ้น อดพึมพำไม่ได้ว่า “มา ๆ ให้ฉันดูหน่อยว่ามีของดีอะไรบ้าง!”
ระหว่างพูด สายตาของเขาก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่รางวัลชิ้นแรก
【แป้งสาลี 10 ตัน】
“เอ๊ะ! อันนี้ไม่เลวเลย!”
ฉู่เฟิงตาเป็นประกาย “แป้งสาลีเชียวนะ นี่มันอาหารชั้นดีเลย”
“จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ปีนี้มณฑลทหารไท่เย่เจอภัยพิบัติไม่น้อย ทั้งภัยแล้งทั้งฝูงตั๊กแตน!”
“ปีนี้ผลผลิตไม่ดีอยู่แล้ว แถมโอกามุระ ยาสุจิ ไอ้เฒ่าญี่ปุ่นที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ยังออกคำสั่งใช้นโยบายรากฐานขาดอีก!”
“บวกกับตอนนี้ก็เดือนมิถุนายนแล้ว ข้าวใหม่ยังไม่ออก ชาวบ้านเองยังกินไม่อิ่ม จะเอาอะไรไปส่งเสบียงให้กองทัพได้”
“แป้งสาลีสิบตันถึงจะไม่มาก แต่ถ้ากินอย่างประหยัดก็พอช่วยประทังไปได้!”
ฉู่เฟิงอดตาเป็นประกายไม่ได้ “ของดีจริง ๆ”
รางวัลชิ้นแรกทำให้เขาประหลาดใจได้ไม่น้อย เขาจึงมองต่อไปยังชิ้นถัดไป
จากนั้นดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นทันที “ซี้ด!!!”
“ให้ตายสิ!”
“ปืนใหญ่รบพื้นที่ 92 สิบกระบอก กระสุนห้าพันนัด!”
ฉู่เฟิงจ้องตัวหนังสือสองบรรทัดนั้น ลมหายใจพลันหนักขึ้นไปครึ่งจังหวะ
“สุดยอดไปเลย!”
เขาอดอุทานด้วยความตื่นเต้นไม่ได้ “ปืนใหญ่รบพื้นที่ 92 สิบกระบอก แถมกระสุนอีกห้าพันนัด ถ้าอยู่ในกองทัพสาธารณะ นี่ก็เป็นหน่วยปืนใหญ่ครบหนึ่งกองร้อยเลยนะ!”
“แถมยังเป็นกองร้อยปืนใหญ่ที่มีกระสุนเหลือเฟือด้วย!”
“ต่อให้เป็นคลังของผู้บัญชาการ เกรงว่าก็คงไม่มีสำรองถึงห้าพันนัดหรอกมั้ง?”
สมองของเขาเริ่มหมุนเร็วจี๋ “ถ้าผู้บัญชาการมีปืนใหญ่กับกระสุนชุดนี้อยู่ในมือ กองทัพของเราจะสู้ศึกหนักได้อีกกี่ครั้ง? ยึดที่มั่นของศัตรูได้อีกกี่แห่ง? แล้วจะช่วยให้ทหารเสียสละน้อยลงได้อีกเท่าไร?”
ฉู่เฟิงกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว “ของพวกนี้ต้องหาโอกาสส่งกลับฐานที่มั่นให้เร็วที่สุด”
ด้วยความตื่นเต้น เขาเลื่อนสายตาลงไปต่อ
เมื่อรางวัลชิ้นที่สามปรากฏตรงหน้า สีหน้าฉู่เฟิงก็เปลี่ยนจาก “เลือดเดือดพล่าน” เป็น “งุนงงไปทั้งหน้า”
【โค้ก 500 ขวด】
“หา?”
เขากะพริบตา แล้วขยี้ตาอีกทีเพื่อให้แน่ใจว่าตัวเองไม่ได้มองผิด
โค้ก?
โคคาโคล่าในยุคสงครามโลกครั้งที่สองเป็น “เสบียงปลุกขวัญ” ของอเมริกา ทหารอเมริกันในสมรภูมิแปซิฟิกชอบมันยิ่งกว่ากระสุนเสียอีก
แต่นี่มันประเทศจีนโว้ย!
“ระบบ ของรางวัลนี่แนวทางมันแปลกไปหน่อยหรือเปล่า?”
“เมื่อกี้ยังเป็นเสบียงกับปืนใหญ่ พริบตาเดียวก็กระโดดออกมาเป็นน้ำอัดลมมึนสาวประจำบ้านห้าร้อยขวดแล้ว!”
เขาอดบ่นอย่างบ้าคลั่งไม่ได้ “หักมุมกันไม่ให้ตั้งตัวเลยนะ!”
แต่ถึงจะบ่น แนวทางของรางวัลจะดูแปลกจริง ๆ ทว่าฉู่เฟิงก็ไม่รังเกียจ!
“เก็บไว้ก่อน”
“ของแบบนี้ในจีนถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย ไม่ว่าจะเก็บไว้ดื่มเองหรือเอาไปให้คนอื่นเป็นของหายาก ก็แลกทรัพยากรดี ๆ ได้ไม่น้อย”
“น้ำอัดลมมึนสาวประจำบ้านห้าร้อยขวด น่าจะใช้ได้นานอยู่”
อารมณ์ของเขาไม่ได้ขึ้น ๆ ลง ๆ มากนัก ท่าทางยังคงสงบนิ่ง ก่อนสายตาจะเลื่อนไปยังรางวัลชิ้นสุดท้าย
จากนั้นเขาก็รักษาความสงบไว้ไม่ไหวอีกต่อไป
【ด่างทับทิม 100 กิโลกรัม】
“เคี๊ยก ๆ ๆ ๆ!!!” ฉู่เฟิงหัวเราะออกมาเสียงดัง
ก่อนข้ามมิติมา เขาชอบเลี้ยงปลาเลี้ยงเต่า เวลาฆ่าเชื้อในตู้ปลาเขาก็ใช้ของสิ่งนี้ ด่างทับทิมขวดเล็กขนาดหัวแม่มือขวดหนึ่งใช้ได้นานตั้งครึ่งปี
แต่ตอนนี้ระบบกลับให้เขามาตั้งหนึ่งร้อยกิโลกรัม?
“ด่างทับทิมหนึ่งร้อยกิโลกรัมเชียวนะ!”
เขาจุ๊ปาก รอยยิ้มค่อย ๆ จางลง แววตากลายเป็นจริงจัง
“สำหรับกองทัพสาธารณะแล้ว ด่างทับทิมคือเสบียงยุทธศาสตร์ที่ช่วยชีวิตคนได้”
“ด่างทับทิมหนึ่งร้อยกิโลกรัม ถ้าผสมน้ำเป็นสารละลาย ก็เพียงพอสำหรับฆ่าเชื้อบาดแผลให้ทหารบาดเจ็บนับพันนับหมื่นคน”
“ในสนามรบ บาดแผลจากกระสุนทะลวงหรือสะเก็ดระเบิดบาด เป็นสาเหตุสำคัญอย่างหนึ่งที่ทำให้ทหารเสียชีวิตจากการติดเชื้อ”
“ส่วนสารละลายด่างทับทิมก็คือวิธีป้องกันการติดเชื้อขั้นพื้นฐานที่สุด แถมยังเป็นสิ่งที่ขาดแคลนที่สุดด้วย”
“ถ้าพูดถึงคุณค่า ของสิ่งนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าปืนใหญ่สิบกระบอกเลย”
ฉู่เฟิงพึมพำ พลางจัดอันดับรางวัลทั้งห้าชิ้นในใจโดยไม่รู้ตัว
อันดับหนึ่งนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ย่อมเป็นปืนใหญ่รบพื้นที่ 92 สิบกระบอกกับกระสุนห้าพันนัด
นี่คือพลังรบที่จับต้องได้จริง
สิ่งที่กองทัพสาธารณะขาดแคลนก็คืออาวุธหนัก พอมีของพวกนี้ ป้อมปืนและจุดตั้งมั่นของทหารญี่ปุ่นก็จะไม่ใช่กำแพงเหล็กที่เจาะไม่เข้าอีกต่อไป
……”}