ถอนสายตาจากหน้าต่างค่าสถานะ ฉู่เฟิงก็เริ่มคิดเรื่องผู้บังคับการกรมหลี่ในครั้งนี้
เดิมที เขาเป็นแค่ล่ามแปลภาษา ไม่มีทางที่ผู้บังคับการกรมทหารพรรคกะหล่ำจะมาประจบประแจง
แต่เรื่องบังเอิญก็บังเอิญตรงที่ น้องเขยของผู้บังคับการกรมหลี่ดันกล้าเข้าไปเกี้ยวพาราสีคุณนายเหมย์ชวน พูดไปได้แค่ครึ่งประโยคก็ถูกทหารญี่ปุ่นตัวเล็กสองนายที่ติดตามมารุมซ้อมยับ แล้วโยนเข้าคุกไป
ผู้บังคับการกรมหลี่ไม่กล้าเข้าใกล้คุณนายเหมย์ชวนอยู่แล้ว!
สุดท้ายจึงเล็งมาที่ฉู่เฟิง ล่ามแปลภาษาคนใหม่ของคุณนายเหมย์ชวน เพราะถึงอย่างไรก็เป็นคนจีนเหมือนกัน
“เรื่องนี้จัดการง่ายอยู่!”
ฉู่เฟิงครุ่นคิดเล็กน้อยก็ยิ้มออกมา “คุณนายเหมย์ชวนไม่ได้โกรธ ดังนั้นช่วยคนออกมาได้แน่นอน!”
“แต่จะช่วยออกมาแบบนี้ไม่ได้!”
“ต้องรีดไถให้หนัก เงินพวกคนทรยศชาติ ถ้าไม่หาเข้ากระเป๋าก็เสียเปล่า!”
พูดถึงตรงนี้ ฉู่เฟิงก็นึกถึงคุณนายเหมย์ชวน “แม่สาวญี่ปุ่นคนนั้นเป็นคนโอซากา อยากเอาใจเธอก็แค่ใช้เงิน”
“แต่ถ้าเรียกเงินกันตรง ๆ คงรีดไถมาได้ไม่มาก!”
“ผู้บังคับการกรมหลี่ร้อนใจอยากจัดการเรื่องนี้ให้จบ เพื่อป้องกันไม่ให้นายพันเหมย์กลับมาแล้วรู้ความจริง จนพาลโกรธมาถึงตัวเอง”
“ถ้าอย่างนั้นก็เปลี่ยนวิธี!”
“ผมจะอาศัยมือคุณนายเหมย์ชวน เบิกสิ่งของของทหารพรรคกะหล่ำจากคลังออกมาสักชุด ไม่ต้องมาก มูลค่าสักหลายร้อยเหรียญเงินก็พอ”
“แล้วเอาปลากระป๋องสามร้อยกระป๋องของผมใส่เข้าไปด้วย”
“แบบนี้ก็จะรวมเป็นสิ่งของมูลค่าราวหกร้อยถึงเจ็ดร้อยเหรียญเงิน ตอนเลือกของก็เลือกชิ้นที่ใหญ่ กินพื้นที่มาก แต่ราคาไม่สูงเป็นหลัก”
“ใช้สิ่งของชุดนี้เรียกเงินจากผู้บังคับการกรมหลี่หนึ่งหมื่นเหรียญเงิน สมเหตุสมผลใช่ไหมล่ะ!”
พูดถึงตรงนี้ ฉู่เฟิงอดถอนใจไม่ได้ “ผมช่างมีคุณธรรมเหลือเกิน!”
“ของต้นทุนเจ็ดร้อยเอาไปขายหนึ่งหมื่น สุดท้ายผมได้กำไรแปดพัน ให้คุณนายหนึ่งพันสามร้อย ทุกคนก็มีอนาคตอันสดใส!”
คิดจนกระจ่างแล้ว มุมปากฉู่เฟิงก็ยกขึ้นเล็กน้อย “ถ้าการแลกเปลี่ยนนี้สำเร็จ รางวัลจากระบบจะต้องกลับมาแน่นอน”
เมื่อคิดแผนการได้แล้ว เขาก็ขยับความคิด ออกจากพื้นที่ระบบ โลกความเป็นจริงกลับมาเป็นปกติ
ตรงหน้า ผู้บังคับการกรมหลี่กำลังยิ้มประจบ ริ้วรอยทุกเส้นบนใบหน้าเต็มไปด้วยความเอาอกเอาใจ
ฉู่เฟิงเก็บทองคำแท่งเล็กหนักอึ้งสิบแท่งเข้าที่แขนเสื้ออย่างไม่แสดงอาการ แต่กลับถอนหายใจออกมา “พี่หลี่ เฮ้อ เรื่องของพี่นี่ทำผมลำบากใจจริง ๆ”
น้ำเสียงนั้นมีความจนใจสามส่วน ปัดความรับผิดชอบสองส่วน และอีกห้าส่วนคือ “พี่เข้าใจความหมายใช่ไหม”
เปลือกตาผู้บังคับการกรมหลี่กระตุก รีบขยับเข้ามาครึ่งก้าว ลดเสียงลงแล้วพูดกลั้วหัวเราะประจบ “น้องฉู่ ฝากด้วยนะ!”
“น้องก็รู้ น้องเขยผมน่ะ นอกจากชอบเล่นพนันกับชอบผู้หญิงแล้ว ความกล้ายังน้อยกว่าหนูเสียอีก”
“ใคร ๆ ก็รู้ว่าในเมืองอวี้ฉื่อ มีแค่คุณกับผู้บังคับการกรมเหมย์ชวน รวมถึงภรรยาของผู้บังคับการกรมที่สนิทกันที่สุด?”
พูดพลางก็เช็ดเหงื่อเย็นไปด้วย
“คราวนี้น้องเขยผมเพิ่งมาใหม่ ยังไม่คุ้นเคยกับที่นี่ ดันผลีผลามไปล่วงเกียรติภรรยาท่านเข้า เรื่องนี้ไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ”
“รบกวนคุณช่วยพูดให้ผมสักสองสามคำด้วยนะครับ!”
“ไม่อย่างนั้นบ้านผมคงไม่สงบสุขแน่ กลับไปเมียผมได้รื้อหลังคาบ้านแน่!”
ฉู่เฟิงเคาะปลายนิ้วลงบนโต๊ะสองครั้ง พูดเนิบช้า “ก็ได้ เรื่องนี้ผมช่วยไปบอกให้ได้”
แต่เขาก็เสริมว่า “แต่ขอพูดให้ชัดก่อนว่าจะสำเร็จหรือไม่ ผมไม่กล้ารับประกันนะ”
พอได้ยินฉู่เฟิงพูดเช่นนั้น ผู้บังคับการกรมหลี่ก็เหมือนยกภูเขาออกจากอก รีบพยักหน้ายิ้ม “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร!”
“แค่น้องยอมเปิดปาก ช่วยพูดดี ๆ ให้น้องเขยผมสักสองคำก็พอ!”
ฉู่เฟิงพยักหน้าเล็กน้อย สายตาเลื่อนไปทางอื่น แล้วจู่ ๆ ก็นึกถึงปลากระป๋องล้ำค่าสามร้อยกระป๋องที่เพิ่งได้มา จึงเกิดความคิดขึ้นในใจ
“จริงสิ ผู้บังคับการกรมหลี่!”
“ครับ! เชิญพูดเลยครับ!” ผู้บังคับการกรมหลี่รีบยืดหลังตรง
ฉู่เฟิงพูดว่า “พี่ก็รู้ว่าคุณนายเป็นคนโอซากา”
ผู้บังคับการกรมหลี่ชะงักไป เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจมุกเกี่ยวกับคนโอซากา!
แต่เขาฉลาดพอที่จะไม่ถาม กลับทำท่าตั้งใจฟังอย่างนอบน้อม
ฉู่เฟิงพูดต่อ “ช่วงนี้เธอฝากให้ผมช่วยขายสิ่งของชุดหนึ่ง” พูดแล้วก็มองผู้บังคับการกรมหลี่ “พี่ก็รู้ การแก้ปัญหาต้องเลือกให้ตรงกับความชอบของอีกฝ่าย!”
“คนโอซากาชอบทำธุรกิจ สำหรับพวกเขาแล้ว ไม่มีอะไรทำให้มีความสุขไปกว่าการได้ทำธุรกิจ”
ผู้บังคับการกรมหลี่ใจหายวาบ แอบด่าในใจว่า “แซ่ฉู่นี่เป็นตัวปี้เซียะหรือยังไง กินเท่าไรก็ไม่อิ่มใช่ไหม!”
แต่ภายนอกเขาไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย รีบตบอกพูดว่า “ไม่มีปัญหา น้องฉู่ เรื่องนี้ยกให้ผมจัดการ!”
“ถึงเวลาคุณเอามาส่ง น้องคนนี้รับไว้ทั้งหมด!”
พอได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าฉู่เฟิงก็จริงใจขึ้นมาหลายส่วน
“ถ้าอย่างนั้นก็ดี แบบนี้ผมก็มั่นใจขึ้นอีกเยอะ!”
“ผมจะไปหาคุณนายเดี๋ยวนี้ อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็เป็นการล่วงเกียรติเธอ” พูดถึงตรงนี้ ฉู่เฟิงก็เอ่ยเตือนอย่างแนบเนียนอีกประโยค “อ้อ จริงสิ ผู้บังคับการกรมหลี่!”
“สิ่งของชุดนี้มีจำนวนไม่น้อย คิดคำนวณแล้วน่าจะมีมูลค่าราวหนึ่งหมื่นเหรียญเงิน”
“หนึ่งหมื่น?”
ผู้บังคับการกรมหลี่ได้ยินแล้วถึงกับคอตีบ เกือบกลืนลิ้นตัวเองลงไป
เขากำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ ฝืนทนความเจ็บปวดราวกับถูกเฉือนเนื้อ กัดฟันพูดออกมาว่า “ได้ ไม่มีปัญหา”
เมื่ออยู่ใต้ชายคาคนอื่น จะไม่ก้มหัวได้อย่างไร
น้องเขยของเขายังอยู่ในมืออีกฝ่าย หากจัดการเรื่องนี้ไม่ดี ไม่เพียงแต่บ้านจะไม่สงบสุข ตัวเขาเองก็ต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย
สองชั่วโมงต่อมา ฉู่เฟิงก็กลับมา
ข้างหลังเขามีทหารญี่ปุ่นตัวเล็กสองนายตามมาด้วย ตรงกลางหิ้วชายหนุ่มคนหนึ่งที่ถูกเฆี่ยนจนเลือดท่วมเนื้อหนัง ก่อนจะโยนลงตรงหน้าผู้บังคับการกรมหลี่
“พี่หลี่ ผมพาคนกลับมาให้แล้ว”
ฉู่เฟิงปัดแขนเสื้อ น้ำเสียงเรียบเฉย
“ทางคุณนายบอกว่าเห็นแก่ความสัมพันธ์ของพวกเรา เรื่องนี้จึงยกโทษให้และไม่เอาความต่อ”
ผู้บังคับการกรมหลี่มองสภาพน้องเขยที่เนื้อแตกหนังถลอก ก็อดไม่ได้ที่หางตาจะกระตุกแรงสองครั้ง
แผ่นหลังเต็มไปด้วยรอยเลือด มีอยู่หลายรอยลึกจนเห็นกระดูก แบบนี้เรียกว่า “ไม่เอาความต่อ” ที่ไหนกัน เห็นชัด ๆ ว่าซ้อมกันจนแทบตาย
แต่เขาเพียงสูดหายใจลึก ๆ ข่มความโกรธทั้งหมดไว้ แล้วฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้ออกมา “ขอบคุณ ขอบคุณน้องฉู่!”
เขาโบกมือให้คนพาน้องเขยลงไป
ทั้งสองเดินไปยังมุมสงบ ผู้บังคับการกรมหลี่ก็ยื่นทองคำมูลค่าหนึ่งหมื่นเหรียญเงินมาให้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
พร้อมกันนั้นยังมีห่อทรงกระบอกสามห่อที่พันด้วยกระดาษ
ฉู่เฟิงได้ยินแล้วไม่ได้รับไว้ แต่เหลือบมองผู้บังคับการกรมหลี่
“น้องฉู่ ส่วนที่เกินมาเป็นค่าเหล้าเลี้ยงน้อง!” ผู้บังคับการกรมหลี่รีบอธิบาย “ไม่มาก แค่หนึ่งร้อยเหรียญเงิน!”
ได้ยินเช่นนั้น ฉู่เฟิงก็ไม่ได้พูดอะไร รับไว้ด้วยความสบายใจ
ผู้บังคับการกรมหลี่เห็นดังนั้นก็อดถอนหายใจโล่งอกไม่ได้
ฉู่เฟิงพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ส่วนเรื่องสิ่งของ ให้คนของพี่ตามผมไปเที่ยวหนึ่ง”
ผู้บังคับการกรมหลี่รีบจัดคนทันที
หลังส่งฉู่เฟิงกลับไป ทหารพรรคกะหล่ำคนหนึ่งที่อยู่ข้างกายก็พูดอย่างไม่พอใจว่า “ท่านผู้บังคับการกรม พวกเราจะยอมให้แซ่ฉู่รีดไถเงินก้อนนี้ไปอย่างนั้นหรือ?”
“ให้ตายเถอะ เป็นแค่ล่ามแปลภาษาตัวเล็ก ๆ ยังไม่ไว้หน้าท่านผู้บังคับการกรมอีก!”
……