หลี่จือไป๋เดินวนอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตเกือบสองชั่วโมง ในที่สุดก็ซื้อวัตถุดิบตามรายการของระบบได้ครบทุกอย่าง
เนื้อสันคอหมูดำอิเบเรีย ราคาชั่งละ 398 หยวน ซื้อมา 2 ชั่ง
แป้งสาลีหิมะเกรดพิเศษจากเหอเถา ถุงละ 2 ชั่ง ราคา 98 หยวน ซื้อมา 4 ถุง
น่องไก่ติดสะโพกจากไก่ชิงหยวน ตัวละ 78 หยวน ซื้อมา 6 ตัว
เห็ดมัตสึทาเกจากเขาฉางไป๋ แบบแห้งราคาต่อเหลี่ยงละ 398 หยวน
.........
ตังกุยจากอำเภอมิ่น ตังชีจากบูรพาทิศ และกะเพราชั้นเลิศจากหนิงเซี่ย รวม ๆ กันก็เสียเงินไปอีกหลายร้อยหยวน
ซื้อวัตถุดิบสำหรับรุ่นธรรมดาเสร็จแล้ว เขาก็ซื้อวัตถุดิบเพิ่มเติมสำหรับรุ่นหรูหรามาอีกนิดหน่อย
ตอนเข็นรถไปถึงเคาน์เตอร์ พนักงานแคชเชียร์สแกนสินค้าทุกชิ้นเรียบร้อย ยอดรวมอยู่ที่ 8,824 หยวน 50 เฟิน
วัตถุดิบชุดนี้คาดว่าจะทำอาหารรุ่นธรรมดาได้ประมาณ 40 ที่ ส่วนรุ่นหรูหราราว 20 ที่ ถ้าขายวันละประมาณ 15 ที่ ก็น่าจะขายได้สัก 3-4 วัน
แน่นอนว่าในสถานการณ์ที่ดีที่สุด เขาย่อมขายได้มากกว่าวันละสิบห้าที่
ถึงขายได้วันละสิบห้าที่ ต่อให้ราคาต่อที่สูงแค่ไหน เดือนหนึ่งก็ยังหาเงินมาจ่ายค่าเช่าหนึ่งแสนหยวนไม่ได้
อย่างน้อยต้องขายให้ได้วันละสามสิบที่ขึ้นไป เขาถึงจะไม่ต้องกังวลว่าในอนาคตจะจ่ายค่าเช่าไม่ไหว แถมยังทำกำไรได้อย่างมั่นคง
ตอนหยิบมือถือออกมาสแกนจ่ายเงิน หลี่จือไป๋แทบใจสลาย
ตั้งแปดพันแปดร้อยหยวนนะ!
ทรัพย์สินทั้งหมดที่เหลือของเขามีแค่สองหมื่นหยวน ซื้อของซูเปอร์มาร์เก็ตรอบนี้ก็หมดไปเกือบครึ่งแล้ว
ตอนหิ้วถุงช้อปปิ้งใบใหญ่สามใบออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว
ปั่นจักรยานสาธารณะขนของเยอะขนาดนี้ไม่ไหว เขาจึงได้แต่กัดฟันเรียกรถแท็กซี่
ไม่นานนัก รถแท็กซี่ก็แล่นมาถึงถนนเจียงตงหนาน ก่อนจอดหน้าร้านเสี่ยวเหลียนเซี้ยที่ดูไม่เข้ากับบรรยากาศโดยรอบเอาเสียเลย
คนขับมองป้ายร้านผ่านกระจกรถแวบหนึ่ง สีหน้าดูแปลก ๆ
“พ่อหนุ่ม จะมาเปิดร้านเสี่ยวเหลียนเซี้ยแถวนี้เหรอ?”
หลี่จือไป๋ก้มหน้าขนของ พลางตอบ “อืม”
“มีไอเดียนี่!” คนขับยกนิ้วโป้งให้เขา ก่อนเหยียบคันเร่งขับจากไป
หลี่จือไป๋: “.......”
...........
หลี่จือไป๋หิ้วถุงวัตถุดิบใบใหญ่สามใบเข้าไปในครัวหลังร้าน สวมผ้ากันเปื้อนตัวใหม่ แล้วสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ
ฝีมือการทำอาหารระดับเทพเจ้า เริ่มทำงาน!
เขาเริ่มจากนำวัตถุดิบที่ต้องใช้ในรุ่นหรูหราอย่างหอยเป๋าฮื้อ แตงกวาทะเล เห็ดมัตสึทาเก และอื่น ๆ แช่น้ำอุ่นแยกกัน
ถ้าเป็นเมื่อก่อน แค่ค้นหาวิธีจัดการวัตถุดิบแต่ละอย่างก็ต้องเสียเวลาไปนาน แต่ตอนนี้เขาทำได้อย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นเรื่องง่ายดาย
จัดการวัตถุดิบเพิ่มเติมสำหรับรุ่นหรูหราเสร็จแล้ว เขาก็หยิบเนื้อสันคอหมูดำอิเบเรียสองก้อนขึ้นมา ยกขึ้นดมใกล้ปลายจมูกตามสัญชาตญาณ
เนื้อหมูมีกลิ่นหวานจาง ๆ ของเฮเซลนัต ชั้นไขมันเป็นลายหินอ่อนสวยงาม สีขาวอมชมพู แค่ดูสภาพเนื้อดิบก็เห็นได้ชัดว่าดีกว่าเนื้อหมูธรรมดามาก
หลี่จือไป๋คว้ามีดทำครัวขึ้นมา ลับใบมีดกับเหล็กลับมีดสองสามครั้ง ก่อนสะบัดมือลงมีด
ตึก ๆ ๆ ๆ ๆ……
คมมีดขยับขึ้นลงบนเขียงอย่างรวดเร็ว เขาหั่นเนื้อสันคอเป็นแผ่นบางก่อน แล้วซอยเป็นเส้น จากนั้นสับจนละเอียดเท่าเมล็ดข้าว
หลังสับเสร็จ เนื้อยังคงเป็นเม็ดแยกกันชัดเจน แต่ละเม็ดเคลือบด้วยชั้นไขมันบาง ๆ ดูนุ่มละมุนและเป็นประกาย
“เนื้อดีนี่มันไม่เหมือนกันจริง ๆ” หลี่จือไป๋อดอุทานอย่างทึ่งไม่ได้ จากนั้นก็แบ่งเนื้อสับออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเก็บไว้ทำหน้าบะหมี่รุ่นธรรมดา อีกส่วนคลุกกับไข่ปูใบไม้สน เตรียมไว้ใช้กับรุ่นหรูหรา
ถัดไปคือการเคี่ยวน้ำมันต้นหอม ซึ่งเป็นหัวใจของบะหมี่ผัดน้ำมันหอมกรุ่ม
เขาตั้งหม้อสองใบบนเตาก่อน ใบหนึ่งเป็นหม้อเหล็ก อีกใบเป็นหม้อทองแดงใบเล็ก
รุ่นธรรมดาใช้หม้อเหล็ก ใส่น้ำมันถั่วลิสงสกัดเย็นกับมันหมูพื้นบ้านลงไปในหม้อ ในอัตราส่วนประมาณเจ็ดต่อสาม
ก่อนอื่นเร่งให้น้ำมันร้อนถึง 120 องศา จากนั้นเขาก็ใส่ต้นหอมส่วนสีขาวที่หั่นไว้ลงไปทอดด้วยไฟอ่อน ต้นหอมค่อย ๆ นุ่มและใสในน้ำมัน ก่อนจะงอตัวเป็นวงสีทองกรอบ เมื่อกลิ่นหอมของต้นหอมลอยออกมาจากหม้อเป็นระลอก ก็ช้อนต้นหอมส่วนสีขาวขึ้น แล้วใส่หอมแดงซอยลงไปต่อ
กลิ่นของหอมแดงฉุนกว่าและเข้มข้นกว่า พอลงหม้อ กลิ่นหวานฉุนก็อบอวลไปทั่วครัวทันที
พอหอมแดงทอดจนเริ่มเกรียม เขาก็ใส่ต้นหอมป่าลงไปเป็นอย่างสุดท้าย กลิ่นฉุนหอมของต้นหอมป่าเข้มข้นที่สุด เป็นเคล็ดลับสำคัญที่ช่วยชูรสน้ำมันต้นหอม
เคี่ยวน้ำมันจากต้นหอมทั้งสามชนิดเสร็จแล้ว เขาก็กรองน้ำมันออกมาใส่ชามกระเบื้องสีขาว
น้ำมันต้นหอมมีสีเหลืองอำพันใส กลิ่นหอมจากต้นหอมทั้งสามชนิดผสานเข้ากับน้ำมันอย่างสมบูรณ์ แค่ได้กลิ่นก็ทำให้เจริญอาหารแล้ว
ส่วนน้ำมันต้นหอมสำหรับรุ่นหรูหรา เขาเคี่ยวในหม้อทองแดงใบเล็กที่ตั้งอยู่ข้างกัน
เขาใช้เศษเนื้อเนื้อวัวโคเบ้เคี่ยวด้วยไฟอ่อนจนได้น้ำมัน กลิ่นมันหอมเข้มข้นของน้ำมันวัวค่อย ๆ แผ่กระจาย อุณหภูมิน้ำมันยังคงควบคุมไว้ที่ 120 องศา แต่คราวนี้ต้นหอมที่ใส่ลงไปมีถึงห้าชนิด และยังตั้งใจซอยขิงอ่อนสีเหลืองจากทางใต้เพื่อเพิ่มกลิ่นหอมของขิงด้วย
ต้นหอมทั้งห้าชนิดกับขิงซอยเดือดพล่านอยู่ในน้ำมันวัว กลิ่นหอมฟุ้งกระจายออกมาไม่ยั้งราวกับไม่ต้องเสียเงินซื้อ
ถ้ากลิ่นน้ำมันต้นหอมรุ่นธรรมดาเป็นกลิ่นหอมที่พุ่งปะทะเข้ามา กลิ่นของรุ่นหรูหราก็เหมือนพังประตูบุกเข้ามา ไม่เปิดโอกาสให้ตั้งตัวสักนิด พุ่งเข้าจมูกโดยตรง รุนแรงเอาเรื่อง
“แค่ก… แค่ก ๆ…”
หลี่จือไป๋สำลักกลิ่นหอมจนแสบจมูก แสบตาจนน้ำตาเล็ด
จากนั้นเขาก็รีบเปิดเครื่องดูดควันแรงสุด ถึงได้ควบคุมกลิ่นฉุนจัดนั้นไว้ได้
เคี่ยวน้ำมันต้นหอมเสร็จแล้ว ต่อไปก็ถึงขั้นนวดแป้ง
เขาเทแป้งสาลีหิมะกลูเตนสูงเกรดพิเศษจากเหอเถาลงในกะละมังสเตนเลส ทันทีที่สอดนิ้วเข้าไปในแป้ง เขาก็รู้ว่าแป้งนี้แตกต่างจากแป้งทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
เนื้อแป้งละเอียดราวกับผ้าไหม พอหยิบขึ้นมาคลึงเบา ๆ ในมือก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเล็กน้อยและเนื้อสัมผัสละเอียดร่วน นี่คือสัมผัสเฉพาะของข้าวสาลีจากพื้นที่ละติจูดสูงที่ได้รับแสงแดดยาวนาน
แป้งของรุ่นธรรมดาใส่แค่น้ำ แต่มีเคล็ดลับเรื่องอุณหภูมิ น้ำอุ่นสามสิบองศา ไม่ร้อนและไม่เย็นเกินไป พอดีกระตุ้นกลูเตนโดยไม่ทำลายกลิ่นหอมของข้าวสาลี
จากนั้นเขาก็เริ่มนวดแป้ง พับและฟาดแป้งซ้ำไปซ้ำมาในมือ สุดท้ายกลายเป็นก้อนแป้งผิวเรียบลื่นราวกระจก กดเบา ๆ แล้วเด้งกลับได้
แป้งสำหรับรุ่นหรูหราพิถีพิถันยิ่งกว่า ตอนนวดต้องเติมผงแตงกวาทะเลกับน้ำหอยเป๋าฮื้อเพิ่มเข้าไป และใช้น้ำเย็นจัดแทนน้ำอุ่น
การนวดแป้งด้วยน้ำเย็นจะทำให้กลูเตนแน่นขึ้น เส้นบะหมี่ที่ต้มออกมาจึงเหนียวนุ่มเด้งสู้ฟันกว่า
จากนั้นเขาก็นวดไข่แดงเป็ดสองฟองลงไปในแป้ง ยิ่งนวด สีของแป้งก็ยิ่งค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีทองอ่อนนวลตา ดูสวยมาก
เขาคลุมแป้งสองก้อนด้วยผ้าชื้น แล้ววางพักไว้ด้านข้าง
หลี่จือไป๋ไม่ได้หยุดพัก เขาเริ่มเตรียมไส้เกี๊ยวนึ่งต่อทันที
ปรุงไส้เสร็จแล้ว เขาก็หยิบไม้คลึงแป้งมาแบ่งแป้งเป็นก้อนเล็ก ๆ คลึงเป็นแผ่น ใส่ไส้ลงไป จากนั้นใช้นิ้วบีบพับอย่างคล่องแคล่ว ทุกการเคลื่อนไหวลื่นไหลเป็นธรรมชาติ
ไม่นานเกี๊ยวแต่ละลูกก็เรียงอยู่บนเขียงอย่างเป็นระเบียบ ความเร็วในการทำทำให้แม้แต่ตัวเขาเองยังแปลกใจ
เกี๊ยวเหล่านี้ไม่ได้มีรูปทรงครึ่งวงพระจันทร์แบบดั้งเดิม แต่เป็นทรงสามเหลี่ยมอวบ ๆ คล้ายถุงเงินเล็ก ๆ อันประณีต มองทะลุแผ่นแป้งโปร่งแสงเข้าไปพอเห็นไส้เนื้อสีชมพูและชิ้นอาหารทะเลที่เลือนรางอยู่ข้างใน
“ฉันไปเรียนทำเกี๊ยวแบบนี้มาตอนไหน?”
【ฝีมือการทำอาหารระดับเทพเจ้ารวมทักษะการทำแป้งและอาหารประเภทแป้งจีนทุกแขนงไว้แล้ว โฮสต์ไม่จำเป็นต้องแปลกใจ】
“เออ ๆ นายเก่ง!”
เวลาค่อย ๆ ผ่านไป อาหารแต่ละอย่างทยอยเสร็จเรียบร้อย
หลี่จือไป๋ทำอาหารทุกจานทั้งรุ่นธรรมดาและรุ่นหรูหรา
ตั้งแต่บะหมี่ผัด ไปจนถึงเกี๊ยวนึ่ง แล้วก็ซุปหม้อดินที่ใส่ในหม้อดินสีม่วง เขาทำจนเต็มโต๊ะ
หลี่จือไป๋มองอาหารเต็มโต๊ะแล้วรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง
พูดตามตรง ต่อให้เป็นตัวเขาเองก็ยังรู้สึกไม่จริงที่สามารถทำอาหารได้ถึงระดับนี้
แต่ความรู้สึกสำเร็จมันเต็มเปี่ยมจริง ๆ
หลี่จือไป๋ลากเก้าอี้มานั่งลง แล้วหยิบบะหมี่ผัดน้ำมันหอมกรุ่มรุ่นธรรมดาขึ้นมาก่อนหนึ่งชาม
เขาคีบเส้นบะหมี่ขึ้นมาหนึ่งคำ แล้วส่งเข้าปาก
ทันทีที่เส้นบะหมี่เข้าปาก ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที
เหนียวนุ่ม! ลื่นคอ!
กัดแล้วไม่แข็งไม่นิ่มเกินไป ความเด้งกำลังพอดี ราวกับเส้นบะหมี่ดีดเบา ๆ อยู่ระหว่างฟัน อร่อยมาก
พอรวมกับกลิ่นหอมของน้ำมันต้นหอมที่ระเบิดฟุ้งในปาก รสชาติก็สุดยอดเกินบรรยาย
“เชี่ย!” หลี่จือไป๋กินบะหมี่ไปพลางสบถอู้อี้ไปพลาง
ไม่ใช่เพราะโมโห แต่เพราะตะลึง
อร่อยชะมัด!
บะหมี่ผัดรุ่นธรรมดาชามหนึ่ง กลับอร่อยจนทำให้คนอยากสบถออกมาได้
ชิมรุ่นธรรมดาเสร็จ เขาก็ลองชิมรุ่นหรูหราต่อ
คราวนี้เขาเตรียมใจไว้แล้ว แต่พอเส้นบะหมี่เข้าปาก เขาก็ยังอดหลับตาลงไม่ได้
ไม่เหมือนกัน
ไม่เหมือนกันจริง ๆ
ถ้าความอร่อยของรุ่นธรรมดาคือ “เชี่ย! อร่อย!”
ความอร่อยของรุ่นหรูหราก็คือ “เชี่ย! อร่อยมาก!”
หลังจากเขาซดน้ำซุปคำสุดท้ายหมด ชามทุกใบบนโต๊ะก็สะอาดเอี่ยมเหมือนถูกหมาเลีย
ท้องของเขาอิ่มจนป่องกลม ร่างเอนพิงพนักเก้าอี้ แทบจะลุกไม่ขึ้น
“เอิ๊ก~~”
“อิ่มชะมัด! แต่ก็ฟินสุด ๆ!”
“ไม่เคยกินอาหารที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย!”
พักอยู่นาน หลี่จือไป๋ถึงค่อยพยุงตัวลุกขึ้นจากโต๊ะอย่างช้า ๆ เก็บชามกับตะเกียบเข้าไปในครัวหลังร้าน แล้วกลับขึ้นไปยังห้องเล็ก ๆ ของตัวเองบนชั้นสองอย่างอิ่มเอมใจ
เพิ่งขึ้นไปถึงชั้นบน มือถือก็สั่นขึ้นมา เป็นข้อความจากแม่ที่ส่งมาทางวีแชต
“ลูกชาย พรุ่งนี้ร้านเล็ก ๆ ของลูกก็จะเปิดแล้ว แม่ขออวยพรให้เปิดร้านวันแรกก็ขายดี ลูกค้าแวะเวียนมาไม่ขาดสาย กิจการรุ่งเรืองนะ!”
พอเห็นข้อความจากแม่ จมูกของหลี่จือไป๋ก็พลันรู้สึกแสบขึ้นมาเล็กน้อย
จากนั้นเขาก็ตอบกลับไปข้อความหนึ่ง
“ขอบคุณครับแม่!”
ตอบข้อความเสร็จ เขาก็วางมือถือลงบนอก นอนลงบนเตียงไม้กระดานแล้วหลับตา ตอนนี้เขาต้องพักผ่อนเก็บแรงให้เต็มที่
พรุ่งนี้ นักลอบสังหารเสี่ยวเหลียนเซี้ย เปิดร้านอย่างเป็นทางการ!
ไม่สิ ต้องเรียกว่าร้านเสี่ยวเหลียนเซี้ย