แม่หลินลุกขึ้นจากโซฟา “อะไรนะ? ร่มกันดาถูกจับจริง ๆ เหรอ?”
หลินเจิ้นเทียนวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ น้ำเสียงเนิบช้า “อืม คนที่อยู่เบื้องหลังตระกูลจ้าวถูกพาตัวไปเมื่อบ่ายนี้เอง”
หลินอวี่มองพ่อ “พ่ออยู่ในแวดวงธุรกิจมาตั้งหลายปี พ่อเชื่อเรื่องบังเอิญแบบนี้เหรอ?”
หลินเจิ้นเทียนไม่พูดอะไร
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อ แต่เขาไม่กล้าเชื่อต่างหาก
ห้องหนังสือตกอยู่ในความเงียบเป็นเวลานาน
“ดูท่าภูมิหลังของคนคนนี้จะไม่ได้มีแค่โลกใต้ดิน” หลินเจิ้นเทียนเอ่ยขึ้นช้า ๆ
“แค่โทรศัพท์สายเดียวก็ทำให้สองหน่วยงานออกปฏิบัติการร่วมกันได้ แถมร่มกันาของตระกูลจ้าวยังถูกถอนรากถอนโคน นี่ไม่ใช่สิ่งที่อาศัยอิทธิพลจากโลกใต้ดินอย่างเดียวจะทำได้”
“ใช่ โลกใต้ดินทำไม่ได้ หน่วยสืบสวนเศรษฐกิจกับหน่วยปราบปรามลักลอบของศุลกากรเป็นคนละระบบ ต่างฝ่ายต่างมีขอบเขตอำนาจและขั้นตอนอนุมัติของตัวเอง การออกปฏิบัติการร่วมกันต้องให้ผู้บังคับบัญชาของทั้งสองฝ่ายประสานงานกัน ต่อให้โลกใต้ดินมีอิทธิพลแค่ไหน ก็ยื่นมือเข้าไปแทรกแซงระบบจัดสรรงานภายในหน่วยงานรัฐไม่ได้”
หลินเจิ้นเทียนกล่าวว่า “ฟังให้ดี”
“ตั้งแต่นี้ไป หลู่ฉือคือแขกผู้ทรงเกียรติที่สุดของตระกูลหลิน ห้ามแสดงท่าทีผิดปกติต่อหน้าเขาเด็ดขาด ถ้าเราทำตามกฎ ตระกูลหลินก็จะปลอดภัย”
แม่หลินถามว่า “แล้วทางอวี่เวยล่ะ?”
“เรื่องอวี่เวย ตอนนี้เราอย่าเพิ่งคัดค้านความสัมพันธ์ของพวกเขา”
สีหน้าของแม่หลินดูย่ำแย่ “จะปล่อยให้อวี่เวยคบกับคนแบบนี้จริง ๆ เหรอ? จะให้ลูกสาวฉันคบกับคนแบบนั้นเนี่ยนะ?”
เธอรับไม่ได้ที่ลูกสาวของตัวเองจะนอนอยู่ข้างพ่อค้ายาเสพติดที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วน
หลินเจิ้นเทียนเงียบไปนาน
จากนั้นเขาก็ค่อย ๆ พูดว่า “เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่คุณกับผมจะตัดสินใจได้ กลุ่มบริษัทหลินก็ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเหมือนกัน ถ้าคุณอยากให้วันหนึ่งมีรถจากหน่วยงานไหนก็ไม่รู้มาจอดหน้าบ้านเรา ก็เชิญคัดค้านต่อไปได้เลย”