ภาพเหล่านั้นซ้อนทับกันจนความหึงหวงและความปรารถนาแผดเผาอยู่ในสายเลือดพร้อมกัน
ครู่ต่อมา ชายหนุ่มใช้มือข้างหนึ่งยันผนังเย็นชื้นไว้ ลมหายใจค่อย ๆ หนักหน่วงขึ้น
โทรศัพท์วางอยู่ข้างอ่างล้างหน้า หน้าจอยังคงสว่างไม่ดับ
ท่ามกลางเสียงน้ำ เสียงแหบพร่าที่เอ่ยคำว่า “ไป๋เถา” ซ้ำแล้วซ้ำเล่าดังขึ้น ก่อนจะถูกเสียงน้ำกลบหายไปอย่างรวดเร็ว
……
“ฮัดเช้ย…”
ในร้านชานม ไป๋เถาจามติดกันสามครั้ง
เจียงเหมียนเหมียนโผล่หน้าออกมาจากหลังร้าน “เธอคงไม่ได้เปียกฝนจนเป็นหวัดหรอกนะ?”
“เปล่า น่าจะเป็นลมแอร์น่ะ”
ไป๋เถาถูปลายจมูก แล้วขยับออกไปด้านข้างครึ่งก้าว
ลูกค้าช่วงเย็นทยอยเข้ามาไม่ขาดสาย ทั้งสี่คนยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก จนร้านปิดตอนสี่ทุ่ม ไป๋เถาถึงถอดที่คาดผมหมีแพนด้าออก แล้วนวดแก้มที่เมื่อยล้าจากการยิ้มจนปวด
เธอกลับหอพักพร้อมเจียงเหมียนเหมียน อาบน้ำเสร็จก็ซักชุดทำงานที่เปื้อนคราบชานมอย่างลวก ๆ อีกครั้ง
ลมกลางคืนพัดเข้ามาที่ระเบียง พากลิ่นหอมจาง ๆ ของดอกหอมหมื่นลี้มาด้วย
ไป๋เถาถือกะละมังพลาสติกออกไปตากผ้าที่ระเบียง พลันรู้สึกเหมือนมีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องแผ่นหลังอยู่
เธอหันไปมองหอพักชายฝั่งตรงข้ามโดยไม่รู้ตัว
ระเบียงอีกฝั่งที่ห่างออกไปมีร่างสูงใหญ่ยืนอยู่
ปลายนิ้วของคนคนนั้นมีประกายสีแดงวาบ ราวกับไฟก้นบุหรี่ ใบหน้าซ่อนอยู่ในความมืดจนมองไม่ชัด
ไป๋เถาหรี่ตามองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็คิดว่าคงเป็นเธอที่คิดมากไปเอง
บางทีเขาอาจแค่บังเอิญหันมายืนทางนี้ก็ได้
เธอก้มหน้าหนีบผ้าต่อ ชุดนอนตัวหลวมแนบไปกับเอวคอดเมื่อสายลมพัดผ่าน เส้นผมยาวชื้นไหลลงจากบ่าตามการขยับตัว ประกายสีแดงวาบที่ระเบียงฝั่งตรงข้ามยังคงนิ่งอยู่นาน