เช้าวันถัดมา ไป๋เถาถูกเจียงเหมียนเหมียนขุดออกมาจากผ้าห่ม
เมื่อคืนเธอทำงานพิเศษจนถึงห้าทุ่ม แถมยังวิ่งฝ่าฝนกลับหอพัก พอตื่นขึ้นมาจึงงัวเงียไม่หาย
แม้ล้างหน้าล้างตาแล้วมานั่งในห้องเรียน ในหัวก็ยังมึนงงราวกับมีหมอกปกคลุม
ยังดีที่แค่ง่วงนอน ไม่ได้เป็นหวัด
หลังคาบเรียนสุดท้ายช่วงเช้าจบลง เจียงเหมียนเหมียนก็คล้องแขนเธอไว้ “เถาเถา เมื่อวานหาเงินได้ตั้งสามพันหกร้อย ไม่เลี้ยงมื้อดี ๆ สักมื้อหน่อยเหรอ?”
ไป๋เถาหัวเราะ รับปากทันที “เลี้ยงสิ อยากเลือกร้านไหนก็ตามใจเลย”
สุดท้ายทั้งคู่ก็ไปร้านอาหารส่วนตัวแห่งหนึ่งนอกมหาวิทยาลัย
ไป๋เถาโอนเงินสามพันหยวนให้แม่ก่อน ใส่หมายเหตุว่าเป็นค่ายาของคุณย่า ไม่นานแม่ก็โอนคืนมา บอกให้เธอเก็บไว้เป็นค่าใช้จ่าย เธอกลับดื้อดึงโอนให้อีกครั้ง
เจียงเหมียนเหมียนเห็นแล้วก็ได้แต่ถอนใจ “เธอดูอ่อนโยนแท้ ๆ แต่จริง ๆ ดื้อยิ่งกว่าใครเลยนะ”
“คุณย่ารักฉันมาตั้งแต่เด็ก ฉันช่วยได้แค่ไหนก็ช่วยแค่นั้น”
ร้านอาหารตั้งอยู่ริมแม่น้ำ หลังคากระเบื้องสีเทาเข้มตัดกับหน้าต่างไม้ ตรงประตูแขวนโคมไฟเรียบหรูไว้สองดวง
พอเดินเข้าไปก็พบสระน้ำตื้น ๆ มีปลาคาร์ปแดงหลายตัวว่ายผ่านใต้ใบบัว โถงใหญ่ประดับฉากกั้นแกะสลักลวดลาย แบ่งที่นั่งออกเป็นมุมเล็ก ๆ กึ่งส่วนตัว
เจียงเหมียนเหมียนเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง
หลังฝนฤดูใบไม้ร่วงผ่านพ้น น้ำในแม่น้ำก็ใสสะอาด ต้นไม้ดอกไม้ริมฝั่งยังมีหยาดน้ำเกาะอยู่ บางครั้งใบไม้ก็ร่วงลงสู่ผิวน้ำ ก่อเกิดระลอกคลื่นเล็ก ๆ
ไป๋เถาเท้าคางมองอยู่นาน ก่อนอดชมไม่ได้ “กินข้าวที่นี่ เหมือนสิ่งที่กินไม่ใช่อาหาร แต่เป็นทิวทัศน์เลยนะ”