เช้าวันรุ่งขึ้น เรือซิงหลานจอดนิ่งอยู่ในอ่าวอันสงบ
ดวงอาทิตย์แรกอรุณโผล่พ้นเส้นขอบทะเล แสงสีทองยามเช้าสาดผ่านหน้าต่างเรือเข้ามาในห้อง
ไป๋เถาถูกเสียงนาฬิกาปลุกเรียกให้ตื่น ขณะที่เจียงเหมียนเหมียนยังคงกอดผ้าห่มหลับสนิท
เธอล้างหน้าแปรงฟันอย่างเบามือ แล้วมายืนหน้ากระจก คอยให้กำลังใจตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แค่พูดกันด้วยเหตุผลเอง ไม่มีอะไรต้องกลัว
ไป๋เถาสูดหายใจลึก ก่อนเปิดประตูห้อง
ด้านนอก ชายร่างสูงกำลังพิงราวอยู่ด้วยท่าทีเกียจคร้าน
เผยจั๋วเปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา แขนเสื้อถูกพับขึ้นลวก ๆ จนถึงท่อนแขน แสงยามเช้าทาบลงมาจากด้านหลัง ทำให้ใบหน้าของเขาดูอ่อนโยนกว่าปกติอยู่หลายส่วน
แวบแรกเธอนึกว่าเป็นฟู่หลิน เพราะปกติเผยจั๋วชอบใส่เสื้อผ้าสีดำ ส่วนฟู่หลินชอบสีขาว
ไป๋เถาไม่รู้ว่าวันนี้ทำไมจู่ ๆ เผยจั๋วถึงเปลี่ยนมาใส่เสื้อสีขาว
เธอถอยหลังไปครึ่งก้าว “คุณมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เพิ่งมาถึง” เผยจั๋วยืดตัวขึ้น สายตากวาดจากผมยาวยุ่งเล็กน้อยของเธอลงไปถึงรองเท้าแตะ ก่อนรอยยิ้มจะผุดขึ้นที่มุมปาก
“กลัวแฟนหนี เลยรีบมารับไปกินมื้อเช้า”
ไป๋เถาสงสัยว่าเขามารออยู่ตรงนี้ตั้งนานแล้ว แต่ก็ไม่มีหลักฐาน
เธอกำลังจะเรียกเจียงเหมียนเหมียนให้ตื่นมาอยู่เป็นเพื่อน ทว่าเผยจั๋วกลับจับข้อมือเธอ พาเดินไปทางห้องอาหารเสียก่อน “อย่าไปรบกวนเธอ ไปกินข้าวกันก่อน”
“ฉันเดินเองได้”
“เดินช้าเกินไป”
ห้องโดยสารยามเช้าเงียบสงบ พอทั้งสองมาถึงห้องอาหาร ข้างโต๊ะยาวยังไม่มีใครอยู่ มีเพียงอาหารเช้าสไตล์จีนที่พ่อครัวเตรียมไว้ล่วงหน้าส่งไอร้อนกรุ่น
เผยจั๋วเลื่อนเก้าอี้ข้างตัวให้ไป๋เถานั่ง จากนั้นก็คีบเกี๊ยวกุ้งคริสตัล หมั่นโถวไส้ปู และผลไม้จานเล็กใส่ตรงหน้าเธอทีละอย่าง
ในใจไป๋เถามีแต่คำพูดที่เตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อคืน จึงไม่รู้สึกอยากอาหารเลย “ฉันไม่หิว”
“ยังไม่ได้กินสักคำก็ไม่หิวแล้วเหรอ?”