เขาลดเสียงต่ำลง ในแววตาเจิดจ้าไปด้วยความหลักแหลมและเร่งเร้าของพ่อค้า จับจ้องโจวจงซิ่นไม่วางตาแล้วถามว่า "เจ้าของร้าน คนตรงหน้าก็ไม่พูดอ้อมค้อม ในไร่ของท่านยังเก็บผลเหลือไว้มากน้อยเพียงใด ข้าจ้าวฉี่หยวนขอเหมาทั้งหมด!"
หัวใจโจวจงซิ่นเต้นกระตุกวูบหนึ่ง ดีใจแทบจะระงับเอาไว้ไม่อยู่
ทว่าเขารู้ดีว่ายามนี้จะเผยไต๋เด็ดขาดมิได้ จึงจงใจขมวดคิ้ว สีหน้าแสดงความลำบากใจอย่างยิ่ง ขยี้มือพลางว่า "เอ่อ... ท่านแขก หาใช่ข้าไม่ยอมขายให้ท่านไม่ แต่เจ้ามะเขือเทศนี้ผลผลิตต่ำนัก ทั้งยังโอชะยิ่ง ป่านนี้ที่สุกเต็มที่แล้ว หากนับจนสุด... มีอยู่น้อยนิดจริง ๆ ขอรับ!
หากขายให้ท่านหมดแบบนี้ อาหารเด่นประจำร้านข้าก็จะขาดตลาดเอาได้"
จ้าวฉี่หยวนได้ฟัง นอกจากไม่ย่นย่อ กลับยิ่งเชื่อหนักว่าเป็นของวิเศษ 'มีน้อยนับว่าหายาก' ยิ่งของน้อยนิด ราคายิ่งงาม พอถึงเมืองหลวงก็จะขายได้ราคาดั่งฟ้าดิน!
"เจ้าของร้าน ท่านเปิดร้านอาหารหนึ่งวันจะได้กำไรสักกี่อีแปะกัน" จ้าวฉี่หยวนโบกแขนเสื้อด้วยท่าทีองอาจ หยิบเงินแท่งเป็นก้อนรูปละ 10 ตำลึงออกมาจากชายเสื้อทันใด "ผัวะ!" ตบลงบนโต๊ะเสียงดัง "นี่คือน้ำใจของข้า ท่านเอ่ยราคามาเถิด มะเขือเทศ 50 ชั่งนี้ ข้าจ้าวฉี่หยวนขอเก็บทั้งหมด!
อีกทั้งนับว่าเป็นเพื่อนกัน หากท่านไม่ตอบตกลง วันนี้ข้าจะนั่งอยู่ที่นี่ไม่มีวันไป!"
โจวจงซิ่นมองแท่งเงินบนโต๊ะ พลางลอบทอดถอนใจในใจว่าบุตรสาวคิดรอบคอบมิเคยพลาด
เขาแกล้งทำเป็นครุ่นคิดลำบากใจอยู่นาน ก่อนกล่าวอย่าง 'ฝืนใจ' แล้วถอนหายใจว่า "เอาล่ะ ๆ ดูจากน้ำใจของท่านแขกจ้าวแล้ว ก็นับว่าคบมิตรกับท่านสักคน มะเขือเทศ 50 ชั่งนี้ ข้าจัดให้ท่านแล้ว!"
ไม่ทันที่จ้าวฉี่หยวนจะยินดี โจวจงซิ่นพลิกน้ำเสียง ฉวยโอกาสชี้ไปยังจานเปล่าอีกใบพลางยิ้มว่า "นายท่านจ้าว ท่านเห็นเพียงมะเขือเทศ เช่นนั้นมิได้ลิ้มรสผัดเปรี้ยวผักกาดขาวของข้าหรือว่ามีข้อดีเป็นพิเศษ?
ไม่ปิดบังท่านว่าผักกาดขาวนั้นก็เป็นพันธุ์ที่ตระกูลข้าเพาะขึ้นเอง มิเพียงต้นใหญ่กว่าผักกาดขาวทั่วไปในท้องตลาด สดชุ่มน้ำกว่า สัมผัสหวานกรอบไร้กาก อีกทั้งตุ๋นกับเนื้อหรือต้มซุปก็สุดยอดยิ่งนัก