"คุณหนูตู้เจวียน สถานการณ์ผิดปกติขอรับ" หลิวไป๋ถอยกลับมาอยู่ข้างโจวตู้เจวียน ลดเสียงลง "ท่านดูผู้คนที่เดินเข้ามาจากทางประตูเมืองทิศเหนือ"
โจวตู้เจวียนทอดตามองตามทิศที่เขาชี้
ก็เห็นว่าปะปนอยู่ในหมู่คาราวานพ่อค้าและผู้สัญจรทั่วไป ยังมีขบวนบวนใหญ่สวมอาภรณ์แพรพรรณหรูหรา ทว่าสีหน้าแตกตื่น
คนเหล่านี้พาหญิงงามในครัวเรือนจำนวนมาก และรถขนหีบไม้แดงที่ระดมกำลังเฝ้ารักษาแน่นหนา เพียงแค่เห็นก็รู้ว่าเป็นตระกูลใหญ่โตมั่งคั่ง
แต่ประหลาดที่ว่า พวกตระกูลใหญ่โตเหล่านี้มิได้แวะพักในโรงเตี๊ยมและภัตตาคารชั้นสูงในเมือง กลับว่าจ้างผู้นำทาง แล้วตรงไปยังท่าเรือที่อยู่นอกประตูเมืองทิศใต้ด้วยท่าทีรีบร้อน
"พวกเขานี่… จะออกทะเลหรือ?" โจวตู้เจวียนใจเต้นรัว
"ถูกต้อง" หลิวไป๋มีสีหน้าเคร่งเครียด "และมิใช่ไปฉยงโจว แม่นางดูอาวุธที่ผู้พิทักษ์คนเหล่านั้นสวมใส่กับตราบนม้า ล้วนเป็นทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่ทางแดนภาคกลางหรือแม้แต่แถบนครหลวง
ภัยแล้งทางเหนือพึ่งเริ่มต้น อำนาจจักรพรรดิก็สั่นคลอน ตระกูลใหญ่วงศ์วานเหล่านี้มีข่าวสารว่องไวที่สุด พวกเขากำลังละทิ้งฐานที่มั่นในดินแดนภายใน เตรียมขนเงินทองของมีค่า หนีไปยังดินแดนโพ้นทะเลเพื่อหลบลี้ภัยแล้ว"
โจวตู้เจวียนสูดลมหายใจเยือกเย็นเข้าเต็มอก
แม้แต่ตระกูลใหญ่ในแดนภาคกลางที่หยั่งรากลึกแข็งแกร่ง ยังเริ่มพาครอบครัวหนีไปต่างแดน นั่นหมายความว่าสถานการณ์ทางเหนือของราชวงศ์ต้าอวี๋เลวร้ายลงจนเกินจะแก้ไขกลับคืนแล้ว!
และตามความทรงจำจากชาติปางก่อน ความโกลาหลไปทั่วหล้า เกรงว่าคงอยู่ในอีกไม่กี่เดือนนับจากนี้