นอกคลังสินค้าของหมู่บ้านชาวประมง สายลมทะเลพัดพาไออุ่นชื้นจากไอทะเล
โจวตู้เจวียนเพิ่งมอบเงินค่าสินค้าล่วงหน้าและข้อตกลงในการรับซื้อของทะเลให้ผู้ใหญ่บ้านรับทราบ
ผู้ใหญ่บ้านก็อดเป็นห่วงไม่ได้ เอ่ยถามว่า “คุณหนูผู้มีบุญคุณ ข้าดูพวกท่านล้วนมอมแมมไปด้วยฝุ่นดินจากการเดินทาง ใช่พบอุปสรรคระหว่างทางหรือไม่ หากมีสิ่งใดให้พวกชาวเลหยาบช้าอย่างพวกข้าช่วยเหลือได้ โปรดอย่าได้เกรงใจ”
โจวตู้เจวียนได้ฟังก็ถอนหายใจ ก่อนจะเล่าเรื่องขบวนใหญ่ของหมู่บ้านหนานหูติดอยู่ตรงจุดที่เส้นทางบนภูเขาถล่มด้านหลังอย่างย่นย่อ “ฝนที่ตกเมื่อบ่ายทำให้เส้นทางที่เราต้องผ่านเกิดถล่ม ดินภูเขาเฉอะแฉะ ด้านบนยังมีก้อนหินที่เสี่ยงจะร่วงลงมา แม้เราจะมีคนมาก แต่เกรงจะทำให้ดินถล่มซ้ำอีก ชั่วครู่ยังไม่กล้าขุดออกอย่างบุ่มบ่าม ได้แต่รอให้ดินแห้ง”
“โอ้! เช่นนั้นจะดีได้อย่างไร!” ผู้ใหญ่บ้านได้ฟังก็ตบขาตัวเองฉาดใหญ่ “ภูมิประเทศแถบนั้นพวกเราคุ้นเคยดีนัก! ล้วนเป็น ‘ดินสิ่วลื่น’ ดูภายนอกน่าหวาดหวั่น แท้จริงแล้วเพียงหาจุดรับแรงให้ถูก จากด้านข้างใช้เชือกป่านเส้นใหญ่ดึงหินก้อนใหญ่ที่ค้ำอยู่ด้านบนให้หล่นลงมา ดินร่วนที่อยู่ข้างล่างก็จัดการได้ง่ายแล้ว!
พวกท่านเป็นคนต่างถิ่น ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง ฝืนขุดเข้าไปต้องเสียเปรียบเป็นแน่!”
พูดจบ ผู้ใหญ่บ้านก็ไม่เปิดโอกาสให้โจวตู้เจวียนปฏิเสธ หันหลังไปแล้วตะโกนก้องไปยังลานตากว่า “ชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านทั้งหลาย ขนเครื่องไม้เครื่องมือกับเชือกป่านเส้นใหญ่ติดตัวมา ตามข้าไป! ไปช่วยคุณหนูเปิดทาง!”
เดิมทีชาวประมงก็สำนึกในบุญคุณของโจวตู้เจวียนเป็นล้นพ้นอยู่แล้ว ยามนี้ได้ยินว่าขบวนของบุญคุณติดอยู่ ต่างไม่พูดพล่ามทำเพลง คว้าจอบเหล็ก ไม้ไผ่ลำยาว และเชือกป่านเส้นใหญ่ที่ใช้ในการหาปลาจากในบ้าน กรูกันมารวมตัวได้หนุ่มฉกรรจ์ห้าหกสิบคน