“นั่นคือฉยงโจวหรือขอรับ? โอ้โห ไฉนมันช่างใหญ่โตถึงเพียงนี้!” โจวต้าอวี่นอนพาดอยู่บนกราบเรือ ชี้ไปยังแนวชายฝั่งที่ปรากฏชัดขึ้นเรื่อย ๆ บนเส้นขอบฟ้าด้วยความตื่นเต้น
หลายวันมานี้ แม้บนท้องทะเลจะนั่งเรือใหญ่ที่มั่นคง มิได้วิงเวียนอาเจียนเช่นผู้อื่น แต่สายตาที่จับจ้องแต่ท้องทะเลสีครามก็ชวนให้เบื่อหน่ายเต็มที ครั้นบัดนี้ได้เห็นแผ่นดินในทันใด เขากลับตื่นเต้นยิ่งกว่าใคร
ชายชราโจวและผู้เฒ่าโจวก็ประคองกันเดินออกมาจากห้องโดยสารแล้ว
แม้หลายวันมานี้จะใช้แผ่นกันเมาคลื่นติดตัว ทว่าสองตายายหาได้เคยจากถิ่นไกลมาแต่ไหนแต่ไร ความโยนไหวในทะเลก็ยังให้ผ่ายผอมไปทั้งร่าง
ยามนี้ได้เห็นแผ่นดินอันจับต้องได้แท้จริง ชายชราโจวซาบซึ้งใจจนแทบจะล้วงเอากระบอกเสียงเหล็กคู่กายออกมาเปล่งเสียงสักคำ
“ถึงแล้วเสียที! สวรรค์คุ้มครอง ครอบครัวทั้งแก่และอ่อนแห่งหมู่บ้านหนานหูของพวกเรา ปลอดภัยผ่านพ้นมาได้จนได้!” ผู้เฒ่าใหญ่บ้านเหอค้ำไม้เท้า น้ำตาร่วงพรากอาบสองแก้ม
เรือใหญ่ตัดคลื่นมุ่งหน้า รูปโฉมของท่าเรือตานโจวก็เด่นชัดขึ้นทุกขณะ
โจวตู้เจวียนยืนอยู่บนแท่นบัญชาการชั้นสูงสุด ชูกล้องส่องทางไกล ทว่าหาได้ตื่นเต้นเช่นชาวบ้านนางอื่นไม่ ตรงกันข้าม นางกลับขมวดคิ้วน้อย ๆ อย่างอดมิได้
“หลิวไป๋ สถานการณ์ประหลาดอยู่บ้าง” โจวตู้เจวียนลดกล้องลง เอี้ยวกายไปยังหลิวไป๋ที่อยู่ข้างตัว “ท่าเรือตานโจวแห่งนี้ เป็นท่าเรือทหารหรือ?”
หลิวไป๋ได้ฟังก็ชะงัก รีบรับกล้องไปส่องดูที่ท่าเรือทันที
“หาใช่ท่าเรือทหารไม่ นี่คือท่าเรือพาณิชย์ใหญ่ที่สุดของฉยงโจว ในยามปกติพ่อค้ามากมาย ผู้โดยสารและเรือสินค้าเข้าออกคับคั่ง พระมารดาข้าหลายวันก่อนก็แอบลงเรือจากที่นี่ไป” น้ำเสียงของหลิวไป๋เคร่งขรึมขึ้น “เกิดสิ่งใดขึ้นหรือ?”