นอกเรือน จันทร์สีนวลเย็น ลมราตรีพัดพาไอเย็นยะเยือก
เจียงตู้เซิงย่ำเดินไปตามทางเดินกรวดหินเล็กๆ อย่างเนิบนาบ ปลายแขนเสื้อสีขาวสะอาดพลิ้วตามแรงลม ราวกับเงาโดดเดี่ยวใต้แสงจันทร์
สวีอี๋ซั่วลอยละลิ่วอยู่ข้างกายนางดุจควันจางๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน นางเอ่ยถามเสียงเบาว่า “เจ้า... เหตุใดเมื่อครู่จึงหลอกพวกเขาเล่า”
นางติดตามเจียงตู้เซิงมาได้เพียงไม่กี่เดือน ทว่าก็ได้ยิน ‘คุณงามความดี’ อันยิ่งใหญ่ของคุณหนูผู้นี้มาไม่น้อย
เช่นไล่ตามผีเฒ่าร้อยปีจนร้องไห้ฟูมฟายคุกเข่าร้องขอให้ปลดปล่อยวิญญาณ หรือไม่ก็จับผีดุร้ายมาฟังนางสวดพระสูตรจนวิญญาณแทบแตกสลาย
บทละครอันขมขื่นรอคอยเมื่อครู่นี้ ไม่อาจเกิดขึ้นกับคนตรงหน้าได้เป็นอันขาด
เจียงตู้เซิงได้ยินดังนั้น ฝีเท้ามิได้หยุด กลับหัวเราะอย่างเกียจคร้าน
แสงจันทร์สาดส่องลงบนจุดสีชาดกลางหว่างคิ้วนาง ยิ่งขับให้สีแดงนั้นดูชวนวาบหวามยิ่งนัก
“เล่านิทานร้องงิ้ว ต้องให้มีเรื่องน่าเวทนาบ้างจึงจักเรียกน้ำตาผู้คนได้ มิใช่หรือ”
สวีอี๋ซั่วมิได้ซักไซ้อีก เพียงติดตามนางเดินเล่นรอบสวนอย่างเงียบๆ
เท้าของเจียงตู้เซิงหยุดลงตรงทิศทางที่ตั้งเรือนของเจียงวั่นฉิงในที่สุด
นางทอดสายตาข้ามหมู่มวลดอกไม้ใบหญ้าและระเบียงทางเดินวกวน มองจับจ้องเรือนงามวิจิตรที่สว่างไสวด้วยแสงไฟอยู่ไกลลิบๆ