ณ ห้องรับรองจวนสกุลสวี ควันธูปหอมกรุ่นลอยอบอวล กลับไม่อาจขจัดความอึมครึมหนักอึ้งที่แผ่ซ่านในอากาศได้
เฉินเป่าเจวี่ยน ฮูหยินสกุลสวีประทับเบาะบนสุดอย่างสง่างาม ใบหน้าที่ทะนุถนอมไว้ดีแฝงความเหมาะสมและระแวดระวังอันเป็นเอกลักษณ์ของนายหญิงตระกูลใหญ่ สายตากวาดตรวจตราสาวน้อยแปลกหน้าผู้ยืนอยู่กลางห้อง
ใบหน้านี้งดงามเกินใคร หากเคยพบเห็นไม่มีวันลืม
เจียงตู้เซิงยืนตระหง่านกลางห้อง หลังตรงปล่อยให้สายตาหนักอึ้งและตรวจสอบนั่นตวัดมองตั้งแต่หัวจรดเท้า
ภายในห้องเงียบงันจนได้ยินเสียงเข็มตก ได้ยินเพียงเสียงนกร้องแว่วจากนอกหน้าต่างเป็นครั้งคราว
เฉินเป่าเจวี่ยนยกถ้วยชาขึ้น ฝาถ้วยกระเบื้องเขียวครูดเบาๆ ที่ขอบถ้วย ทำลายความเงียบ
“ข้าตาไม่ดี ขออภัยด้วย ไม่ทราบว่าคุณหนูเป็นธิดาตระกูลใด แล้ว...รู้จักอี๋ซั่วของข้าได้อย่างไร”
เจียงตู้เซิงเอ่ยปากช้าๆ น้ำเสียงกังวานใส “ผู้น้อยเจียงตู้เซิง ขอความกรุณาฮูหยินให้บ่าวไพร่ถอยออกไปก่อน”
เฉินเป่าเจวี่ยนได้ยินดังนั้นชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะส่งสัญญาณให้สาวใช้ถอยออกไป
จากนั้นมองไปยังเจียงตู้เซิง “บัดนี้กล่าวได้หรือไม่”
เจียงตู้เซิงสบตาสายตาคมปลาบของเฉินเป่าเจวี่ยนที่พลันวาบขึ้นอย่างสงบนิ่ง แล้วเอ่ยช้าๆ “สวีอี๋ซั่วฝากข้ามาบอกประโยคหนึ่ง——”
“ท่านแม่ ข้าอยากกลับบ้านแล้ว”
“เคร้ง!”
ถ้วยชาในมือเฉินเป่าเจวี่ยนหล่นกระแทกดังกราว
“ท่านแม่ ข้าอยากกลับบ้านแล้ว...” นางพึมพำซ้ำราวกับละเมอ ร่างกายเริ่มสั่นเทาจนควบคุมไม่ได้
ประโยคนี้...เป็นความลับระหว่างนางกับบุตรสาว!
ในวันที่บุตรสาวเตรียมก้าวขึ้นเกี้ยวบุปผาชาดมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนสุ่ย