สื่อเจียนยังจำได้ ตอนที่เขาเห็นหนังสือวิชาหมัดอสนีทะยานสายฟ้ากระโชกฉบับขาดวิ่นเป็นครั้งแรก ตอนนั้นเขาอายุเพียง 16 ปี
หนังสือเล่มนั้นถูกค้นพบจากหีบเก่าในบ้านเกิด หน้ากระดาษเหลืองๆ เขียนด้วยหมึกดำ สภาพเก่าแก่ชำรุด ขาดหายไปครึ่งเล่ม แม้แต่ปกก็ไม่มี
ตอนแรกเขานึกว่าเป็นนิยายกำลังภายในเก่าๆ ว่างๆ ก็เลยพลิกอ่านเล่น
ยิ่งอ่านก็ยิ่งรู้สึกผิดปกติ
วิชาบังคับลมปราณที่เขียนในเล่มนี้... เหมือนว่าจะ... จริง?
เขาลองปฏิบัติตามที่หนังสือเขียน นั่งสมาธิผูกปราณ ผลปรากฏว่า คืนวันนั้น ปลายนิ้วของเขาก็มีประกายไฟฟ้าแผ่วเบาพุ่งออกมา
ตอนนั้นสื่อเจียนถึงกับอึ้งไปเลย
ตอนนั้นเขายังเด็ก เคยดูหนังของหลินเจิ้งอิงมาไม่น้อย เคยฟังผู้ใหญ่เล่าเรื่องผีสางในยุคสาธารณรัฐ อะไรพวกปรมาจารย์เป่าเจี๊ยะจับผี เจียงซีทำร้ายคน เทพเซียนปราบปีศาจ...
เขาคิดมาตลอดว่ามันเป็นแค่เรื่องแต่ง
จนกระทั่งวันนั้น ประกายไฟที่ปลายนิ้วของเขาผ่านเสียงดังเปรี๊ยะ! ฟาดใส่ยุงตัวหนึ่ง ทำให้มันไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน
สื่อเจียนถึงได้รู้ว่า บนโลกนี้ มีวิชาอาคมอยู่จริง
มีปีศาจ สัตว์วิเศษ อยู่จริง
มียุคสมัยที่เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์และเหล่าเทพบู๊อยู่จริง
ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา สื่อเจียนก็หลงใหลไปกับมัน
เขาบ้าคลั่งฝึกฝนวิชาหมัดอสนีทะยานฉบับขาดวิ่นเล่มนั้น
ไม่มีใครสอน ไม่มีใครชี้แนะ อาศัยเพียงการลองผิดลองถูกด้วยตนเอง
ถ้าเป็นคนอื่น อาจฝึกทั้งชีวิตก็ไม่เห็นผลอะไร
แต่สื่อเจียนไม่เหมือนใคร
เขาเป็นอัจฉริยะ
อัจฉริยะทางการฝึกตนที่แท้จริง หายากยิ่งกว่าใครในรอบร้อยปี
ใช้เวลาเพียง 3 ปี เขาก็ฝึกหมัดอสนีทะยานฉบับขาดวิ่นจนถึงขั้นสมบูรณ์
ใช่แล้ว ฉบับขาดวิ่น
ในหนังสือเขียนไว้เพียงภาคแรกเท่านั้น ภาคหลังหายไปนานแล้ว
แต่สื่อเจียนกลับอาศัยหยั่งรู้ของตัวเอง คิดค้นภาคหลังขึ้นมาเติมเต็มได้
ไม่เพียงเติมเต็มเท่านั้น ยังล้ำหน้ากว่าคนรุ่นก่อนอีกด้วย
ใช้มือเปล่าก่อสายฟ้าได้
ยกมือขึ้นก็เรียกสายฟ้าจากฟ้าได้
เมื่อปล่อยหมัดอสนีทะยานออกไป รัศมี 100 เมตร พืชพรรณก็ไม่ขึ้น
เขายังคิดอีกว่า ต่อให้เป็นอาจารย์ฮ่องเต้ที่เลื่องชื่อ ก็ไม่แน่ว่าจะเก่งวิชาสายฟ้าของเขาเท่านี้
ตอนนั้น สื่อเจียนอายุเพียง 19 ปี
วัยหนุ่มสาว เปี่ยมด้วยความทะเยอทะยาน
เขาคิดอยู่เต็มอกว่า ดีเหลือเกิน ฉันเก่งขนาดนี้ ในที่สุดก็จะได้ออกไปปราบปีศาจกำจัดผีได้แล้ว
สิ่งที่เหล่าอาจารย์ในยุคสาธารณรัฐทำได้ ฉันสื่อเจียนก็ทำได้
บางที ฉันอาจจะเก่งกว่าพวกเขาด้วยซ้ำ
บางที ฉันอาจจะกลายเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่...
ผลปรากฏว่า
เขาออกไปเที่ยวรอบหนึ่ง
ไม่มีอะไรเลย
ไม่มีผี
ไม่มีเจียงซี
ไม่มีสัตว์ปีศาจ
แม้แต่ตัวอีเห็นที่กลายเป็นเจ้าแม่ก็ไม่มี
สื่อเจียน: "..."
ตอนนั้นเขายังไม่ยอมเชื่อ เดินทางไปทั่วทั้งเหนือใต้ ป่าเขาลำเนาไพร คฤหาสน์เก่า สุสานร้าง... ไปหมดทุกที่
ผลลัพธ์ล่ะ?
สุสานร้างกลายเป็นสวนสาธารณะ
คฤหาสน์ผีสิงกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยว
ในป่าลึกก็มีแต่ลิงกับกระรอก เงาของจิ้งจอกปีศาจก็ไม่มี
สื่อเจียนถึงได้รู้
ที่แท้ตอนนี้ก็คือยุคธรรมะเสื่อม
ปราณธรรมชาติบนโลกแห้งเหือด วิญญาณชั่วร้ายสลายหายไป ปีศาจทั้งหลายสูญพันธุ์หมด
วิชาอาคมที่เก่งกาจของเขา... ไม่มีที่ให้ใช้
เหมือนกับที่คุณฝึกวิชาฆ่ามังกรมาสามสิบปี ผลปรากฏว่าโลกนี้ไม่มีมังกรอยู่จริง
เหมือนกับที่คุณสะสมอุปกรณ์เทพเจ้าไว้เต็มกระเป๋า ผลปรากฏว่าเกมปิดเซิร์ฟเวอร์
เหมือนกับที่คุณสอบได้เต็มคะแนน ผลปรากฏว่าการสอบถูกยกเลิก
ให้ตายเถอะ
สื่อเจียนจำได้ ตอนนั้นเขานั่งอยู่บนยอดเขา มองแสงไฟเมืองเบื้องล่าง นั่งทั้งคืน
ในมือกำธาตุสายฟ้าไว้หนึ่งอัน ปลายนิ้วมีประกายสายฟ้าส่องแสงวูบวาบ
เก่งมาก
เก่งจริงๆ
ชกไปหนึ่งหมัด ระเบิดยอดเขาได้ทั้งลูก
แต่...
จะระเบิดให้ใครดู?
จะให้ไประเบิดสถานีตำรวจก็ไม่ได้นี่นา?
หลังคืนนั้น สื่อเจียนก็กลับมา
เขาหาซอยเล็กๆ แห่งหนึ่ง ตั้งแผงลอยขายของ
ตอนแรกก็เป็นหมอดู
ต่อมาพบว่าดูดวงไม่ทำเงิน เลยขายข้าวเหนียวไปด้วย
ยังไงข้าวเหนียวก็เป็นของคู่กายอาจารย์อยู่วันยังค่ำ ต่อให้เขาจะผัดไม่เป็นก็ต้องทำให้เป็น
ไม่คิดเลยว่าข้าวเหนียวจะขายดีซะด้วยซ้ำ
พอนานวันเข้าก็กลายเป็นแบบที่เห็นอยู่นี่แหละ
30 ปี
ทั้ง 30 ปี
จากหนุ่มน้อยที่เปี่ยมด้วยความทะเยอทะยาน กลายเป็นนักพรตหมวดกลางๆ ที่ผัดข้าวเหนียวขาย
วิชาหมัดอสนีทะยานขั้นสมบูรณ์ ค้างอยู่ที่เดิมมาถึง 30 ปี ไม่ขยับเขยื้อนแม้ครึ่งก้าว
ไม่มีปราณชั่วร้าย ไม่มีสัตว์ปีศาจ ไม่มีคู่ต่อสู้ วิชาของเขาจึงเหมือนติดอยู่ที่คอขวด ขึ้นไปไม่ถึงไหนตลอดกาล
บางครั้งเขายังคิด
ถ้าเกิดก่อนสัก 100 ปีก็คงดี
เกิดในยุคสาธารณรัฐนั้น
ยุคที่เจียงซีเดินให้เห็นเกลื่อน ปีศาจร้ายเยอะราวกับหมา
ยุคที่อาจารย์ดังๆ ออกมาเพียบ วีรบุรุษมากความสามารถแข่งขันกัน
ด้วยพรสวรรค์ของเขา ด้วยหมัดอสนีทะยานของเขา ยังไงก็ต้องได้ฉายา "อาจารย์สายฟ้า" มาครองได้สักฉายา?
บางที อาจจะได้เทียบเคียงกับอาจารย์สื่อเจียนในตำนานด้วยซ้ำ—โอ้ ไม่สิ ตัวเองก็ชื่อสื่อเจียนนี่นา
ทุกครั้งที่นึกถึงตรงนี้ สื่อเจียนก็รู้สึกแสบคันใจ
ชื่อเดียวกันซ้ำกัน
เขาเป็นอาจารย์สายฟ้าอันดับหนึ่งแห่งยุคสาธารณรัฐ ชนะไปทั่วหล้าไร้คู่ต่อสู้
ส่วนเขาล่ะ?
เป็นคนผัดข้าวเหนียวในยุคธรรมะเสื่อม
ถ้าพูดออกไป ใครจะเชื่อ?
จนกระทั่งวันนี้
จนกระทั่งกระดิ่งนี้ดังขึ้น
สื่อเจียนกำกระดิ่งทองแดงในมือแน่น
กระดิ่งยังดังกรุ๊งกริ๊งๆ เสียงใสแจ๋ว ได้ยินชัดผิดปกติในห้องใต้ดินอันเงียบสงบ
กระดิ่งอันนี้ ตอนนั้นเขาทำขึ้นมาเอง
ที่บอกว่าเป็นสมบัติตกทอดหลายร้อยปี แบบนั้นหลอกคนนอกล้วนๆ
แต่มีจุดหนึ่งที่จริง คือ กระดิ่งนี้จะดังก็ต่อเมื่อได้สัมผัสกับปราณชั่วร้ายที่แท้จริงเท่านั้น
ยิ่งปราณชั่วร้ายหนัก ก็ยิ่งดังแรง
30 ปีแล้ว
กระดิ่งนี้ ไม่เคยดังเลย
วันนี้ มันดังขึ้นมาแล้ว
ถึงดังจะยังไม่แรงนัก แสดงว่าปราณชั่วร้ายนี้ยังอ่อนแอ คาดว่าน่าจะเป็นแค่ผีเด็กที่เพิ่งก่อตัว ยังไม่ถึงขั้นผีสาวชุดขาวด้วยซ้ำ
แต่...
มันดังขึ้นแล้วนะ!
นี่แปลว่าอะไร?
แปลว่าปราณชั่วร้ายกลับมาแล้ว
แปลว่าพวกปีศาจร้าย จะกลับมาแล้ว
แปลว่าภูติผีปีศาจฟื้นคืนชีพแล้ว!
หัวใจของสื่อเจียน เต้นตุบๆๆ ขึ้นมา
ยิ่งเต้นก็ยิ่งเร็ว
ยิ่งเต้นก็ยิ่งแรง
เหมือน... เหมือนตอนที่เด็กๆ ฝึกจนเกิดประกายไฟได้เป็นครั้งแรกยังไงยังงั้น
ไม่สิ ตื่นเต้นยิ่งกว่านั้นอีก
30 ปีแล้ว
เขารอมานาน 30 ปี
ในที่สุด...
ในที่สุดก็มีงานให้ทำซะที!
"อาจารย์หัวเราะอะไรนักหนา!"
เสียงของศิษย์น้องดึงสื่อเจียนกลับมาจากห้วงความคิด
ศิษย์ตกใจจนหน้าซีด กอดแขนเขาไว้แน่น ตัวสั่นไปทั้งตัว:
"กระดิ่งดังขนาดนี้แล้ว! เรารีบไปเถอะ!"
"ถ้าไม่รีบไปก็ไม่ทันการแล้ว!"
สื่อเจียนมองท่าทางขี้ขลาดของศิษย์ แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกขำขึ้นมา
เขาตบบ่าศิษย์น้อง น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นที่แทบกลั้นไว้ไม่อยู่:
"รีบอะไรกันเล่า"
"ดังแล้วดีแล้ว"
"ดังแล้ว แปลว่า..."
เขายังพูดไม่ทันจบ ประตูห้องใต้ดินก็ถูกผลักเปิดออก
ครอบครัวหลี่เสวี่ยยืนอยู่ที่หน้าประตู หน้าซีดเผือด ราวกับเพิ่งเจอผี
โอ้ ไม่สิ พวกเขาคิดว่าตัวเองเจอผีแล้วต่างหาก
"ท...ท่านอาจารย์..." เสียงแม่ของหลี่เสวี่ยสั่นเครือ "เมื่อกี้เสียงดังสนั่นหวั่นไหว... นี่... สำเร็จแล้วหรือเปล่าคะ?"
สายตาของเธอตกไปที่กระดิ่งในมือสื่อเจียน
กระดิ่งยังคงดังกรุ๊งกริ๊งๆ ต่อไป
ใบหน้าของแม่หลี่เสวี่ย ซีดลงไปอีก
"ท...ท่านอาจารย์... กระดิ่งนี่..."
สื่อเจียนหายใจเข้าลึกๆ กดความตื่นเต้นบ้าคลั่งในใจลงไป
เขากลับมาเป็นท่าทางลึกลับซับซ้อนเหมือนเดิม กระแอมเล็กน้อย แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:
"ไม่ต้องรีบ"
"กระดิ่งนี้ เป็นสมบัติวิเศษตกทอดหลายร้อยปีของตระกูลฉัน"
"มันจะดังก็ต่อเมื่อได้พบเจอภูติผีปีศาจที่แท้จริงเท่านั้น"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองครอบครัวหลี่เสวี่ย แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย:
"เมื่อกี้มันดังขึ้น แปลว่า..."
"ที่นี่ มีภูติผีปีศาจออกอาละวาดจริงๆ"