“มาร่วมกันวิ่งเข้าสู่ความรักที่ลุกโชนราวไฟลามทุ่งในฤดูใบไม้ผลิ เผาไหม้ไม่รู้ดับ เร่าร้อนและแผดเผา”
——เวินจิ่ว/โจวเยี่ยนชวน
*
เดือนกันยายน ณ เมืองชิงหยาง
ความร้อนระอุของฤดูร้อนยังไม่จางหาย คลื่นความร้อนยังคงแผ่ซ่านอยู่ในอากาศ
ผู้คนกลุ่มหนึ่งพากันไปมุงอยู่ตรงทางเดิน ราวกับไม่รู้สึกร้อนกันเลยสักนิด
“รีบดูสิ”
“อะไรเหรอ?”
“โจวเยี่ยนชวนไง”
“หล่อมาก!”
เด็กสาวมัธยมปลายปีหนึ่งหลายคนเกาะขอบหน้าต่าง มองเด็กหนุ่มตรงมุมหลังห้องด้วยแววตาเปี่ยมความชื่นชม
“อุตส่าห์ทุ่มสุดตัวสอบเข้าโรงเรียนอันดับหนึ่งจนได้”
“เขาหล่อจริง ๆ นะ”
“หล่อไม่เหมือนหนุ่มหล่อทั่วไปด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กหนุ่มมัธยมปลายปีหนึ่งที่เดินผ่านมาคนหนึ่งก็ชะโงกหน้าเข้าไปมองในห้องเรียน
พอเห็นแล้วก็อดทำหน้าฉงนไม่ได้ “ดูออกได้ยังไงว่าหล่อ? แถมยังไม่เหมือนหนุ่มหล่อทั่วไปอีก?”
เขาอดบ่นออกมาไม่ได้ “นี่มันกำลังนอนอยู่ไม่ใช่หรือไง?”
เด็กสาวที่อยู่ใกล้เขาหันกลับมา แล้วสวนทันควัน “เธอจะไปรู้อะไร หนุ่มหล่อเวลานอนก็ยังหล่ออยู่ดี”
“……”
เวินจิ่วก้มหน้าเขียนโจทย์ เสียงพูดคุยจากรอบด้านดังเข้าหูไม่ขาดสาย
หัวข้อที่พูดถึงกันมากที่สุดก็หนีไม่พ้นคนที่นั่งอยู่แถวหลัง
“ไม่คิดเลยว่าจะได้อยู่ห้องเดียวกับโจวเยี่ยนชวน ตอนหาชื่อตัวเองบนประกาศแบ่งห้องแล้วเห็นชื่อเขา ฉันนี่อึ้งไปเลย”
“ฉันก็เหมือนกัน นึกว่าตัวเองดูผิดเสียอีก”
“ตอนแรกคิดว่าชาตินี้คงไม่มีทางได้อยู่ห้องเดียวกับเขาแล้ว”
……
เด็กสาวในห้องคุยกันอย่างตื่นเต้นแต่ก็เสียงเบาเป็นพิเศษ นาน ๆ ทีก็หันกลับไปมองสักครั้ง
ท่ามกลางพวกเธอ เวินจิ่วที่ก้มหน้าเขียนหนังสืออยู่ดูเงียบเกินไปเล็กน้อย
เด็กสาวคนหนึ่งสังเกตเห็นเธอ แล้วนึกอะไรขึ้นมาได้จึงถาม “เวินจิ่ว ก่อนหน้านี้เธออยู่ห้องเก้าด้วยใช่ไหม?”
จู่ ๆ ก็ถูกเรียก เวินจิ่วชะงักปากกาในมือไปสองวินาที ก่อนพยักหน้า “อืม”
“งั้นเธอก็เคยอยู่ห้องเดียวกับโจวเยี่ยนชวนน่ะสิ?” หลินเมิ่งที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที เธอขยับเข้ามาใกล้ “เป็นยังไงบ้าง ก่อนหน้านี้เคยคุยกับเขาไหม?”
“ไม่ค่อยได้คุยกัน” เวินจิ่วหลุบตาลง เขียนโจทย์ต่อ แล้วค่อยเสริมว่า “ไม่สนิท”
“อย่างนี้นี่เอง” น้ำเสียงของหลินเมิ่งปิดความเสียดายไว้ไม่มิด เธอยังอยากถามต่อ แต่เห็นอีกฝ่ายกำลังทำการบ้านอยู่ จึงไม่ได้พูดอะไรอีก
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเจอคนพูดน้อยขนาดนี้
ทั้งที่หน้าตาดูน่ารักเรียบร้อยแท้ ๆ แต่กลับทำให้รู้สึกเข้าถึงยาก
หลินเมิ่งส่ายหน้า ก่อนวิ่งไปคุยกับเพื่อนคนอื่นต่อ
หลังหลินเมิ่งเดินไป เวินจิ่วก็หยุดปากกาในมือ
เธอก้มมองข้อสอบที่เว้นว่างไปเกือบครึ่งแผ่น แล้วถอนหายใจเบา ๆ
*
“พี่ ตื่นแล้วเหรอ?” พอเห็นเด็กหนุ่มที่ฟุบอยู่บนโต๊ะเงยหน้าขึ้น ซูซุ่นก็รีบเดินเข้าไปหา
โจวเยี่ยนชวนไม่ตอบ เขาหาวอย่างเกียจคร้าน ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยขณะมองแผ่นหลังตรงกลางห้อง
ท่ามกลางเสียงพูดคุยและหยอกล้อ เธอก้มหน้าทำอะไรบางอย่างอยู่ แสงแดดโอบไล้รอบกายเป็นประกายบางเบา ขับผิวขาวผ่องที่ขาวอยู่แล้วให้ยิ่งดูเปล่งปลั่ง
ก่อนเปิดเทอมเธอตัดผมที่บ้าน จากผมยาวถึงเอวกลายเป็นผมยาวประบ่า
เงียบสงบ รอบตัวไม่มีใครอยู่เลย
สายตาของเขาสงบนิ่ง จนกระทั่งได้ยินคนข้าง ๆ ถามว่า “มองอะไรอยู่?” เขาจึงเลื่อนสายตาออกมาอย่างไม่ใส่ใจ
ซูซุ่นมองตามสายตาเขา พอเห็นแผ่นหลังบอบบางนั้นก็เกือบจะถามว่ารู้จักกันหรือเปล่า
แต่พอนึกดูแล้ว ตอนเพิ่งเข้าห้องเรียน เขาก็สังเกตเห็นเด็กสาวคนนี้เหมือนกัน
ไม่มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษ แค่หน้าตาดูน่ารักเรียบร้อย
ผมสั้นประบ่า ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือ จมูกกับปากประณีตจิ้มลิ้ม ดวงตาคู่หนึ่งสะอาดสดใส ราวกับอัญมณีสีดำสองเม็ด
ท่ามกลางบรรยากาศอึกทึก รอบตัวเธอกลับแผ่กลิ่นอายสงบอ่อนโยน
เด็กสาวเรียบร้อยขนาดนั้น ซูซุ่นคิดเองว่าโจวเยี่ยนชวนอย่างเขาคงไม่เคยมีอะไรเกี่ยวข้องกับเธอ
อย่างไรเสีย ก็ยากจะจินตนาการภาพของคนสองคนนี้อยู่ด้วยกัน
ถึงจะคิดอย่างนั้น ซูซุ่นก็ยังอดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปกระซิบถามข้างหู “สนใจเหรอ?”
โจวเยี่ยนชวนเหลือบตามองเขา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย “อืม”
“อืม?” ซูซุ่นเบิกตากว้างฉับพลัน คิดว่าตัวเองหูฝาด น้ำเสียงสั่นนิด ๆ “จริงเหรอ?”
“โกหก”
“……”
ราวกับถูกสาดน้ำใส่ตั้งแต่หัวจรดเท้า คนที่เมื่อครู่ยังตื่นเต้นอยู่พลันห่อเหี่ยวลงทันที
“ฉันก็ว่าแล้ว นายคงไม่ชอบผู้หญิงแบบนี้หรอก”
เห็นอีกฝ่ายมั่นอกมั่นใจ โจวเยี่ยนชวนก็หัวเราะเบา ๆ “แล้วฉันควรชอบแบบไหนล่ะ?”
“แบบเฉียวชิงเสวี่ยไง สาวสวยพี่สาวสุดเซ็กซี่”
“สาวสวยพี่สาวสุดเซ็กซี่...” เขาทวนเสียงเบา
จู่ ๆ ก็นึกถึงเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งในวัยเด็ก ที่ยืนชี้ผู้หญิงแต่งตัวเซ็กซี่บนโทรทัศน์ ดวงตาเป็นประกายพลางพูดว่า “โตขึ้นฉันก็อยากสวยแบบนี้เหมือนกัน”
โจวเยี่ยนชวนยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ไม่พูดอะไรต่อ
*
ยามเย็น เวินจิ่วถือแก้วน้ำเดินออกจากห้องเรียน ก็เผชิญหน้ากับรุ่นพี่ผู้หญิงสองคน
พอสบตากัน พวกเธอก็เรียกเธออย่างสุภาพ “น้อง”
เห็นเธอหยุดเดิน เด็กสาวทางซ้ายก็ถามว่า “โจวเยี่ยนชวนห้องเธออยู่ไหม?”
เวินจิ่วชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าพวกเธอจะถามถึงชื่อนี้
เธอจำได้ว่าตอนเพิ่งออกมา ที่นั่งตรงแถวหลังว่างอยู่
จึงส่ายหน้า
“ไม่อยู่เหรอ...” น้ำเสียงของเด็กสาวปิดความผิดหวังไว้ไม่มิด
คนข้าง ๆ ปลอบว่า “รออีกหน่อยไหม เขาน่าจะกลับมาเร็ว ๆ นี้”
“คงต้องเป็นแบบนั้นแหละ” เด็กสาวถอนหายใจ “กว่าจะได้เจอเขาสักครั้งยากจัง”
เวินจิ่วหลุบตาลง วันนี้เธอไม่รู้แล้วว่าเป็นคนที่เท่าไรที่มาตามหาเขา
เธอกอดแก้วน้ำไว้เงียบ ๆ แล้วเดินผ่านสองคนนั้นไป
ห้องน้ำอยู่สุดทางเดิน ระหว่างเดินผ่านมุมบันได เสียงเอะอะก็ดังมาจากข้างหู
เวินจิ่วเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เด็กหนุ่มหลายคนในชุดนักเรียนปรากฏขึ้นในสายตา
แต่ละคนตัวสูงมาก กะด้วยสายตาคงสูงเกิน 180 เซนติเมตรกันทั้งนั้น
ท่าทางสบาย ๆ พูดคุยหัวเราะกันอย่างเป็นกันเอง
เธอไม่ได้หยุดมอง กำลังจะเดินผ่านไป ก็ได้ยินเสียงเอื่อยเฉื่อยดังมาจากในกลุ่ม “คืนนี้ไม่ได้”
“ทำไมล่ะ?” มีคนถามขึ้นมาทันที
ตอนนั้นเอง เวินจิ่วถึงได้เห็นคนที่เดินอยู่ด้านหลัง
ทั้งที่แสงในโถงทางเดินสลัวขนาดนั้น ใบหน้าของเขาก็ยังคมชัดมีมิติ
ลมยามค่ำพัดผมเขาจนยุ่งเหยิง ทั่วร่างแผ่ความเกียจคร้านออกมา
ทว่ากลับมีบรรยากาศสะอาดสะอ้านและเป็นอิสระ จนใคร ๆ ก็ละสายตาได้ยาก
ได้ยินเพื่อนรอบตัวพากันสงสัย เขาก็ยิ้มจาง ๆ “ไปส่งคน”
“ไปส่งใคร?”
“ใครกัน?”
คำถามดังตามมาติด ๆ
ยังมีคนแซวอีกว่า “สมกับเป็นหนุ่มหล่ออันดับหนึ่งของโรงเรียนเราจริง ๆ เปิดเทอมวันแรกก็มีสาวนัดแล้ว”
โจวเยี่ยนชวนยิ้มพลางเตะอีกฝ่ายไปทีหนึ่ง “อย่าพูดเหลวไหล น้องสาวฉัน”
“พี่ มีน้องสาวด้วยเหรอ?” ซูซุ่นถามอย่างประหลาดใจ
“อืม”
เวินจิ่วกอดแก้วน้ำแน่นขึ้นเล็กน้อย ขณะมองคนที่ตอบรับอย่างเรียบเฉย
แววหม่นเศร้าพาดผ่านดวงตาเพียงชั่ววูบ
“เฮ้ เฉินหยวน นั่นคนที่นายบอกว่าน่ารักไม่ใช่เหรอ...”
เด็กหนุ่มพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกคนข้าง ๆ รีบปิดปากไว้
“เบา ๆ หน่อย อย่าให้เธอได้ยิน”
“อะไรกัน?” พอทั้งสองคนทำท่าทางแบบนั้น เด็กหนุ่มกลุ่มหนึ่งตรงปากบันไดก็พากันตะโกนถามพลางเงยหน้าขึ้น
จู่ ๆ ก็ต้องสบตากับคนมากมาย เวินจิ่วยืนนิ่งงันอยู่กับที่
เมื่อโจวเยี่ยนชวนเห็นคนที่ยืนอยู่ตรงทางเดิน คิ้วของเขาก็ขยับขึ้นเล็กน้อย
เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู “เฉินหยวนชมสาวว่าน่ารัก อยากได้ช่องทางติดต่อ”
“โห～”
พอได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็เริ่มส่งเสียงแซวกันทันที
เด็กหนุ่มที่ชื่อเฉินหยวนหน้าแดงก่ำ รีบห้ามปราม
“พอได้แล้ว”
เขาพยายามปิดปากคนนี้ แต่อีกคนกลับร้องโวยวายขึ้นมาแทน
สถานการณ์ชุลมุนจนแทบควบคุมไม่อยู่
เวินจิ่วยังไม่ทันได้ละสายตา ก็สบเข้ากับดวงตาสีดำลึกล้ำคู่หนึ่งกลางกลุ่มคน
ขนตาของเธอสั่นไหวเบา ๆ หัวใจก็พลอยเต้นเร็วขึ้นหลายจังหวะ
มองคนที่รีบเบือนสายตาออกไปอย่างลนลาน ราวกับพยายามปฏิเสธความเกี่ยวข้องอย่างสุดกำลัง มุมปากของโจวเยี่ยนชวนขยับขึ้นน้อย ๆ แทบมองไม่เห็น
“พอแล้ว” เขาเอ่ยเสียงเรียบ
กลุ่มคนที่เมื่อครู่ยังส่งเสียงดังพลันเงียบลงอย่างว่าง่าย
เฉินหยวนส่งสายตาขอบคุณมาให้เขา
เขาไม่มีสีหน้าใด ๆ เพียงถามกลับอย่างไม่ใส่ใจ “ว่าน่ารักเหรอ?”