บทที่ 2 ดวงตาอีกคู่หนึ่ง
ชีวิตแบบปล่อยตัวตามสบายของหลู่เฉิน เริ่มเผยให้เห็นด้านที่ “หลากหลายสีสัน” ตั้งแต่สัปดาห์ที่สอง
โซฟานั่งเล่นแบบเอนกายที่สั่งซื้อออนไลน์มาถึงก่อน
เขาแกะบรรจุภัณฑ์ออก ข้างในมีแผ่นไม้กองหนึ่ง สกรู และคู่มือยับยู่ยี่หนึ่งแผ่น หลู่เฉินนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น ศึกษาอยู่พักหนึ่ง แล้วก็ศึกษาอยู่อีกพักหนึ่ง สุดท้ายพลิกคู่มือดูด้านหลัง ยืนยันว่าไม่มีตัวหนังสือภาษาจีนพิมพ์อยู่ จึงตัดใจ วางชิ้นส่วนกองไว้ตรงมุมระเบียง
ผลคือปล่อยทิ้งไว้นานถึงครึ่งเดือน กองชิ้นส่วนนั้นก็ยังอยู่ที่ระเบียง
ต่อมาเขาสั่งลู่วิ่งออนไลน์มาอีกเครื่อง เดิมทีตั้งใจว่า “ตื่นเช้ามาวิ่งสักหน่อย ออกกำลังกายบ้าง” วันที่ของมาถึง เขาแกะกล่องแล้วลองใช้ห้านาที หลังจากนั้นก็ไม่แตะมันอีกเลย เสื้อเชิ้ตกับกางเกงค่อย ๆ ถูกแขวนไว้จนเต็มลู่วิ่ง สุดท้ายมันก็กลายเป็นราวตากผ้าไปเสียแล้ว
“เจ้านี่นะ” วันหนึ่งหลู่เฉินเดินผ่าน พลางลูบคางวิจารณ์ขึ้นมาประโยคหนึ่ง “เอามาใช้เป็นราวตากผ้าก็สะดวกดีเหมือนกัน”
เขาใช้ตู้รับพัสดุไม่ค่อยเป็นเหมือนกัน ครั้งแรกที่ไปรับพัสดุ เขายืนจิ้มหน้าจอตู้ตั้งนาน จนหน้าจอแสดงคิวอาร์โค้ดให้สแกน เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดหาแอปที่เกี่ยวข้องอยู่นานก็ไม่เจอ สุดท้ายคุณลุงคนหนึ่งที่เดินเล่นอยู่ข้าง ๆ ทนดูไม่ไหว จึงเข้ามาช่วยจัดการ เขาถึงเอาพัสดุออกมาได้
“พ่อหนุ่ม แค่นี้ก็ทำไม่เป็นหรือ” คุณลุงส่ายหน้าแล้วเดินจากไป
หลู่เฉินถือพัสดุ สีหน้าไม่เปลี่ยน “ต่างประเทศไม่มีของแบบนี้ครับ”
คำพูดนี้เป็นความจริง เขาใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกมาสิบสี่ปี เรียนรู้วิธีฆ่าคนมาร้อยแบบ แต่กลับไม่เคยเรียนรู้วิธีชำระเงินด้วยตัวเองหรือใช้ตู้รับพัสดุ
เครื่องชำระเงินอัตโนมัติในซูเปอร์มาร์เก็ต ทำให้เขาจนปัญญาตั้งแต่ครั้งที่สองที่ไป
เขาเข็นรถเข็นที่บรรทุกของเต็มคัน ยืนอยู่หน้าเครื่อง วางแตงกวาลงบนเครื่องชั่ง ตัวเลขชุดหนึ่งเด้งขึ้นมาบนหน้าจอ เขาหาตัวเลือก “แตงกวา” อยู่นานก็ไม่เจอ พนักงานเก็บเงินสาวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ทนดูไม่ไหว จึงยื่นมือมาช่วยกดให้สองสามครั้ง “คุณผู้ชายคะ เครื่องนี้ใช้ชั่งน้ำหนัก ต้องเลือกประเภทสินค้าก่อนค่ะ”
“อ๋อ” หลู่เฉินพยักหน้า “ผมหาอยู่ตั้งนาน”
“เลือกหมวดผักใบเขียวก็ได้ค่ะ”
“ขอบคุณครับ”
หลังจ่ายเงินเสร็จ เขาถือของเดินออกไป พอเดินผ่านโซนสัตว์เลี้ยง ฝีเท้าก็ชะงักลงเล็กน้อย
แมวส้มตัวหนึ่งนอนแผ่อยู่ในกล่องกระดาษข้างชั้นวาง หลับจนหงายท้อง หลู่เฉินนั่งยอง ๆ มองมันอยู่ครู่หนึ่ง แมวส้มเปิดเปลือกตาข้างหนึ่งมองเขา แล้วหลับตาลง พลิกตัวนอนต่อ
หลู่เฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นหยิบอาหารแมวถุงหนึ่งจากชั้นวาง นั่งยองลงกับพื้น แล้วเริ่มอ่านตารางส่วนประกอบด้านหลังถุง
เขาอ่านอยู่นานถึงสิบห้านาที
ผู้จัดการห้างเดินผ่านมา เห็นชายหนุ่มสวมเสื้อฮู้ดนั่งยองอยู่ในโซนสัตว์เลี้ยง ถืออาหารแมวสองถุงเปรียบเทียบไปมาอย่างตั้งอกตั้งใจ จึงนึกว่าเจอผู้เชี่ยวชาญเรื่องการเลี้ยงแมวเข้าแล้ว เลยเดินเข้าไปถาม “คุณผู้ชาย แมวที่บ้านเป็นพันธุ์อะไรหรือครับ”
“ยังไม่ได้เลี้ยงครับ”
“...แล้วทำไมถึงอ่านละเอียดขนาดนั้นล่ะครับ”
“ศึกษาดูไว้ก่อน” หลู่เฉินวางอาหารแมวสองถุงบนฝ่ามือแล้วชั่งน้ำหนักดู “ถุงนี้มีโปรตีนสูงกว่า ส่วนถุงนี้ราคาถูกกว่า คุ้มค่ากว่า”
ผู้จัดการอ้าปากค้างอยู่นาน ก่อนจะเค้นออกมาได้หนึ่งประโยค “คุณ...ละเอียดรอบคอบจริง ๆ นะครับ”
หลู่เฉินพยักหน้า วางอาหารแมวกลับคืนบนชั้น แล้วลุกขึ้นเดินไป เขาเดินไปถึงประตูแล้วก็วกกลับมา หยิบอาหารแมวถุงที่อ่านตารางส่วนประกอบอย่างละเอียดกว่าไปด้วย แล้วก็หยิบกระบะทรายแมวติดมือไปอีกใบ
ระหว่างทางกลับบ้าน มือหนึ่งของเขาถือถุงผัก อีกมือหนึ่งถืออาหารแมวกับกระบะทรายแมว เดินไปอย่างช้า ๆ
ไม่ใช่เพราะเหนื่อย แต่เพราะกำลังสังเกต
จากซูเปอร์มาร์เก็ตถึงหมู่บ้านจัดสรร ระยะทางห้าร้อยเมตร เขากลับเดินอ้อมจนกลายเป็นแปดร้อยเมตร เดินวนรอบหมู่บ้านหนึ่งรอบ เข้าจากประตูตะวันออก ผ่านพื้นที่สีเขียวระหว่างอาคาร แล้วอ้อมออกไปทางประตูด้านหลัง
ถ้าผู้จัดการห้างได้เห็นท่าทางการเดินของเขาตอนนี้ คงจำไม่ได้แน่ว่าชายหนุ่มคนนี้คือคนที่นั่งยองอ่านตารางส่วนประกอบอยู่ในโซนสัตว์เลี้ยงเมื่อครู่
ก้าวเดินช้า แต่ทุกก้าวมั่นคง สายตากวาดผ่านต้นไม้ริมถนน เสาไฟ ถังขยะ และทางหนีไฟอย่างดูเหมือนไม่ใส่ใจ ทว่าที่จริงกลับตรวจดูทุกซอกมุมที่สามารถใช้ซ่อนคนได้ ร้านขายของชำตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน ม้านั่งใต้ร่มไม้ ป้ายโฆษณาที่ป้ายรถเมล์ ทางเข้าลานจอดรถใต้ดิน หลังจากเดินวนครบหนึ่งรอบ ในใจของเขาก็วาดแผนผังพื้นที่หมู่บ้านนี้ไว้เรียบร้อยแล้ว ว่าจุดไหนใช้ตั้งปืนได้ จุดไหนซ่อนคนได้ จุดไหนมีมุมมองดีที่สุด ล้วนระบุไว้อย่างชัดเจน
รถตู้สีเงินเทาที่จอดอยู่ด้านล่างถูกเปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้เป็นรถสีขาว คนที่นั่งอยู่ในรถก็เปลี่ยนหน้าเช่นกัน หลู่เฉินมองผ่านกระจกก็จำ “ท่านั่ง” แบบนั้นได้ เอวตั้งตรง สายตาคอยเหลือบมองไปทางประตูทางเข้าอาคารเป็นระยะ เป็นท่านั่งเฝ้าติดตามมาตรฐาน
เขาไม่ได้มองนาน แล้วเดินวนต่อไป
ตรงทางหนีไฟที่ประตูหลังของหมู่บ้าน บริเวณโคนมุมกำแพง บนพื้นปูนสีเทาหม่นมีสัญลักษณ์หนึ่งวาดอยู่
มันเล็กมาก ขนาดประมาณเล็บมือ ดูคล้ายวาดด้วยชอล์ก หรือไม่ก็ใช้ก้อนหินขีดไว้ เป็นขีดสั้น ๆ สองขีดไขว้กัน บิดเบี้ยวไปมา หากไม่สังเกตให้ดีก็คงคิดว่าเป็นรอยขีดเขียนของเด็ก
ฝีเท้าของหลู่เฉินหยุดลง
เขานั่งยองลง จ้องสัญลักษณ์นั้นอยู่หลายวินาที ก่อนจะเงยหน้ามองรอบ ๆ ประตูหลังหันไปทางตรอกแคบ ๆ ปากตรอกมีกล้องวงจรปิดติดอยู่ตัวหนึ่ง แต่ตำแหน่งกลับถูกต้นไม้บังพอดี จึงถ่ายไม่ถึงมุมนี้
เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาถ่ายสัญลักษณ์นั้นหนึ่งภาพ ขยายดู แล้วถ่ายภาพมุมกว้างของกำแพงไว้อีกภาพ
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น ปัดฝุ่นออกจากขากางเกง แล้วเดินกลับบ้านต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ตอนกลางคืน หลู่เฉินวางกระบะทรายแมวไว้ที่ระเบียง แมว...ไม่ได้ซื้อมา ส่วนอาหารแมวนั้นซื้อมาแล้ว วางไว้ก่อน รอคิดให้ดีกว่านี้ค่อยว่ากัน
เขานั่งบนโซฟา เปิดคอมพิวเตอร์ แล้วส่งภาพที่ถ่ายไว้ตอนกลางวันออกไป
แนบข้อความไปหนึ่งบรรทัดว่า “นี่คืออะไร รู้จักไหม”
อีกฝ่ายตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว “ถ่ายเมื่อไหร่”
“บ่ายวันนี้ ทางหนีไฟตรงประตูหลังของหมู่บ้าน”
“ในหมู่บ้านคุณมีคนแบบนี้ด้วยหรือ” ข้อความตอบกลับของเหลยเฒ่าเร็วกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด “สัญลักษณ์สีดำ เป็นขีดสองขีด นี่คือรหัสลับติดต่อกันของ ‘แมงป่องดำ’ ใช้ระบุตำแหน่งบ้านที่ต้องการติดต่อ”
หลู่เฉินจ้องคำว่า “แมงป่องดำ” โดยไม่พูดอะไร
ผ่านไปไม่กี่วินาที เหลยเฒ่าก็ส่งข้อความมาอีกข้อความ “หนาม คุณอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว กลับมาเถอะ จะว่าไปก็...”
“ค่อยว่ากัน” หลู่เฉินพิมพ์ตอบกลับไปสามคำ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสริมอีกประโยค “พวกมันมาหาผมก็ดี จะได้ไม่ต้องให้ผมไปตามหาทีละคน”
ส่งข้อความเสร็จ เขาก็ปิดคอมพิวเตอร์
นอกหน้าต่าง ผืนน้ำในแม่น้ำมืดทึบ มีเพียงแสงไฟประปราย รถตู้สีขาวที่จอดอยู่ด้านล่างยังคงจอดอยู่ที่เดิม คนในรถคงกำลังถืออาหารมื้อดึก กินไปพลางจ้องหน้าต่างห้องของเขาไปพลาง
หลู่เฉินยืนอยู่หน้าต่าง มองไปยังทิศทางนั้น เนิ่นนานไม่ขยับ
สัญลักษณ์ที่เห็นตอนกลางวันถูกขีดไว้ตรงมุมกำแพงของทางหนีไฟ รอยไม่ลึกนัก แต่เห็นได้ชัด ราวกับตั้งใจทิ้งไว้ให้คนพบเห็น หรือไม่ก็ขีดทิ้งไว้ตอนเร่งรีบ
ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็หมายความอยู่เรื่องหนึ่งว่า——
นอกจากคนในรถที่จอดอยู่ด้านล่างแล้ว ยังมีดวงตาอีกคู่หนึ่งกำลังจับจ้องเขาอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้
เขาดึงม่านปิด ห้องทั้งห้องจึงมืดสนิทลง
“จะมาก็มา” ในความมืด เสียงของเขาแผ่วเบา “พอดีเลย จะได้สะสางบัญชีสิบสี่ปีให้จบในคราวเดียว”