ตอนที่ 10 เงาในฝูงชน
สิบโมงเช้า หลู่เฉินถูกเสียงโทรศัพท์จากพนักงานส่งอาหารปลุกให้ตื่น
เขาควานหาโทรศัพท์อย่างสะลึมสะลือ รับคำอืมสองสามครั้ง ก่อนจะลุกขึ้นมาสวมเสื้อผ้าลวก ๆ แล้วลงไปหยิบอาหารในตู้ พอกลับมาถึง ระหว่างเดินผ่านระเบียง เขาก็ชะงักแล้วเอื้อมมือเก็บเสื้อเชิ้ตที่ตากไว้เมื่อวานเข้ามาด้านใน
ใต้ต้นไม้ข้างล่าง มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูคุ้นตานั่งยอง ๆ อยู่ เขากำลังเงยหน้ามองขึ้นมา พอสบตากับหลู่เฉินก็รีบก้มหน้าก้มตาเล่นโทรศัพท์ต่อ
หลู่เฉินมองอีกฝ่ายอยู่สองวินาที ไม่พูดอะไร แล้วเดินกลับเข้าห้อง
เขาวางอาหารลงบนโต๊ะ แกะกล่องออกดู เป็นบะหมี่เนื้อวัวชามหนึ่ง เส้นจับตัวเป็นก้อน น้ำซุปก็เย็นชืด เขากินแก้ขัดไปสองสามคำแล้วก็โยนทิ้ง จากนั้นเอนตัวลงบนโซฟา เปิดเกมเล่น
ช่วงเช้าก็ผ่านไปแบบนั้น
ตอนเที่ยงเขาขี้เกียจสั่งอาหารอีก จึงเปิดตู้เย็นค้นดู เจอแตงกวาสองลูกกับไส้กรอกหนึ่งแท่ง เลยกินประทังไปมื้อหนึ่ง พอบ่ายสองโมง เขาก็นอนต่อไม่ไหวแล้ว จึงสวมเสื้อยืดตัวหนึ่ง ลากรองเท้าแตะออกจากบ้าน
วันนี้เขาตั้งใจจะแวะไปห้างสรรพสินค้า
ไม่ใช่ว่าอยากซื้ออะไร แค่อยู่บ้านนาน ๆ แล้วอึดอัด เลยอยากออกไปเดินท่ามกลางผู้คน ดูคนโน้นคนนี้ให้สบายใจขึ้น
ห้างอยู่ไม่ไกล เดินไปสองถนนก็ถึง วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ คนจึงมากกว่าปกติ บนบันไดเลื่อนมีคนยืนเต็มไปหมด โถงชั้นหนึ่งมีเวทีจัดกิจกรรมอะไรสักอย่าง ผู้คนยืนล้อมกันเป็นวง ลำโพงเปิดเพลงดังลั่น
หลู่เฉินปล่อยตัวเองเข้าไปในกระแสผู้คน เดินช้า ๆ อย่างไม่รีบร้อน
เดิมทีเขาแค่อยากออกมาเดินเล่น แต่พอก้าวเข้าห้าง ร่างกายกลับตอบสนองเร็วกว่าสมอง สายตากวาดมองทุกคนที่ยืนอยู่ข้างเสาโดยไม่ซื้ออะไร ไล่ดูทุกคนที่สวมหมวกกับหน้ากากและห่อตัวมิดชิด